二位客官，你们还没有给酒钱呢！

第二天一早。

　　天色刚蒙蒙亮，晨雾尚未完全散去，冰冷的湿气笼罩着湍州城外的原野。

　　军营之中已经是一片肃杀，伙夫营的炊烟袅袅升起，士兵们甲胄摩擦的金属声、低沉的口令声汇成一片压抑的嗡鸣。

　　地平线的尽头，烟尘滚滚，无数黑色的旗帜如林般涌现，后续的三万兵马，终于在黎明时分全部到位。

　　旌旗招展，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄，将天边的晨曦都染上了一层铁灰色。

　　许褚身披重甲，手持长刀，立于刘誉身侧，他的一万精兵早已列阵完毕，军容严整，杀气腾腾，是整支大军的锋锐尖刀。

　　魏忠贤则带着他那两千名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，散布在军阵各处。

　　他们的眼神阴冷，像是一群蛰伏在暗处的毒蛇，监察着四方，也随时准备执行最致命的命令。

　　如今，刘誉在湍州城下，足足汇聚了四万多人马。

　　兵强马壮，粮草充足，士气高昂。

　　刘誉身着玄色王袍，外罩一副金丝软甲，立于高高的将台之上，目光冷冽地注视着远处那座固若金汤的城池。

　　“传令下去！”刘誉的声音不大，却清晰地传遍将台：

　　“许褚率主力随我攻打北门，其余各部，分兵围住东、西、南三门，只需围困，不必强攻。

　　本王要让这湍州城，变成一座插翅难飞的铁牢！”

　　“遵命！”

　　军令一下，庞大的军阵开始缓缓转动。

　　刘誉亲自率领着近三万人的主力部队，如同一股黑色的铁潮，向着湍州城的北城门之下汹涌而去。

　　战鼓声如雷，士兵们的脚步声整齐划一，汇成一股撼天动地的巨响，每一步都仿佛踏在湍州城守军的心脏上。

　　其余三面城门，则各自派驻了几千兵马，切断了所有可能出逃的路线。

　　大军在距离城墙百步之外停下，黑压压的阵列一直延伸到视野的尽头。

　　无数的旗帜在风中猎猎作响，那股逼人的气势，让城楼上的守军脸色发白，两腿发软。

　　刘誉催马向前，来到阵前，抬头望向城楼上那个身穿锦袍、故作镇定的身影。

　　那正是胡家的家主，胡大江。

　　“胡大江！”刘誉的声音灌注了真气，响彻在城墙内外，“本王已经到了。

　　所以，你打算什么时候让本王见识见识，那传说中火烧湍州城的壮举啊！”

　　胡大江站在城楼之上，背在身后的手早已攥得死死的，指甲都嵌进了肉里。

　　他强行压下心中的惊惶，脸上挤出一副极其不耐烦的表情。

　　“燕王殿下！”胡大江的声音听起来有些嘶哑：

　　“这湍州城里，有十几万无辜的百姓！

　　你当真不怕他们尽数葬身火海，不怕史书记你一笔，说你是个草菅人命的屠夫吗？”

　　刘誉闻言，仿佛听到了什么天大的笑话，他仰头大笑起来，笑声在战场上回荡。

　　“哈哈哈！胡大江，你是不是老糊涂了？”刘誉的笑声戛然而止，眼神瞬间变得冰冷：

　　“放火的人是你胡大江，屠戮百姓的人也是你胡大江，关本王何事？”

　　“再说了，”刘誉的嘴角勾起一抹残忍的弧度：

　　“只要本王攻破城池，杀了你这个罪魁祸首，那就是为湍州十几万百姓报仇雪恨！

　　这是天大的好事啊，本王为什么要怕？

　　本王高兴还来不及呢！”

　　刘誉的话像是一记记重锤，狠狠砸在胡大江的心口。

　　他原本想占据的道德制高点，被刘誉轻而易举地夺走，并且反过来将他钉在了耻辱柱上。

　　胡大江的脸色变得更加阴沉，他感觉自己的言语似乎找不到任何可以反击的突破口。

　　不过，他终究是一只在官场和商场上摸爬滚打了数十年的老狐狸，脑子转得极快，很快又找到了一个新的角度。

　　“燕王殿下！”胡大江拔高了音量，试图让自己显得理直气壮：

　　“你的封地在燕云，此地是江南！

　　你一个藩王，有什么资格插手江南盐税之案？

　　此案按我大昭律法，理应交由刑部三司会审！

　　你这是不是越权了？”

　　说到这里，他挺直了胸膛，一副大义凛然的模样：

　　“我胡大江据城死守，不是为了自己，而是为了捍卫我大昭的朝廷法度！”