标儿，你即位吧……

　　以吕青为首的相派官员，是朝中唯一能与太子分庭抗礼的势力。

　　他们与太子刘标之间并无私怨，但他们与太子的最大臂助，燕王刘誉，却是素来不对付。

　　满朝皆知，燕王刘誉是最忠实的太子党，是太子手中最锋利的一把刀。

　　刘誉镇守北疆，手握重兵，屡立战功，在军中威望如日中天。

　　若是太子刘标登基，有这位战功赫赫的亲弟弟做靠山，皇权必然会空前稳固。

　　届时，燕王刘誉的权势也只会变得更加强盛，他们这些文官清流，还有什么制衡君权的余地？

　　所以，此时此刻，平静的京都水面之下，各方势力都在暗中角力，等待着一个最终的结果。

　　皇宫，凤鸾殿。

　　殿内弥漫着一股浓重的药味，压得人喘不过气。

　　永兴帝静静地躺在龙床之上，曾经威严的面容此刻只剩下病态的煞白。

　　他一天里大多数时间都在昏睡，只有偶尔才会短暂地醒来片刻。

　　皇后萧氏衣不解带，亲自守在床边，用温热的毛巾一遍遍擦拭着皇帝的额头，眼圈通红，神情憔悴。

　　监国太子刘标，也几乎将所有的时间都耗在了这里。

　　他穿着一身素色常服，就坐在床边的脚踏上，手里捧着一卷奏折，却一个字也看不进去。

　　他生怕自己一离开，父皇醒来时，会找不到人。

　　寝殿内安静得落针可闻，只有窗外寒风吹过宫殿檐角的呜咽声。

　　“咳……咳咳……”

　　一阵压抑的咳嗽声打破了寂静。

　　刘标浑身一震，立刻丢下奏折，快步扑到床边。

　　“父皇！”

　　只见永兴帝缓缓睁开了浑浊的双眼，他费力地转动眼珠，寻找着声音的来源。

　　当看到刘标焦急的脸庞时，他干裂的嘴唇动了动。

　　“标儿……”

　　他的声音微弱得像是一缕青烟，若不仔细听，几乎就要散在空气里。

　　刘标连忙俯下身，将耳朵凑到永兴帝嘴边，同时握住了他枯瘦的手。

　　那只曾经挥斥方遒、指点江山的手，如今却冰冷得没有一丝温度。

　　“父皇，儿臣在！

　　儿臣一直在这里！”刘标的声音带着一丝颤抖。

　　永兴帝的呼吸有些急促，他缓了口气，目光依旧望着虚空，仿佛在透过刘标，看着更遥远的地方。

　　“燕云……燕云的战事，如何了？”

　　尽管声音虚弱，但话语里的分量，却让刘标心头一沉。

　　父皇病重至此，心心念念的，依旧是北疆的战局。

　　刘标不敢有丝毫隐瞒，他知道，任何善意的谎言，都是对这位雄主最大的不敬。

　　他强忍着悲痛，沉声回道：

　　“回父皇，小九已在幕落关与北戎主力展开决战，战况……异常惨烈。

　　同时，上庸城也正遭遇北戎十几万大军的猛攻，姜兴汉将军正率军死守。”

　　“好……”

　　永兴帝的眼中，竟闪过一丝微不可察的光亮，仿佛是回光返照。

　　“誉儿……他没让朕失望……”

　　他说着，那只冰冷的手忽然收紧，用尽了全身的力气，死死抓住了太子刘标的手。

　　“标儿……”

　　永兴帝的目光终于聚焦，落在了刘标的脸上。

　　“你是朕……一手培养起来的，也是朕……最满意的太子。

　　如今……朕怕是不行了……”

　　他的每一句话都说得异常艰难，胸口剧烈地起伏着。

　　刘标的眼泪再也忍不住，夺眶而出，大颗大颗地砸在龙床的被褥上。

　　“父皇！

　　您会好起来的！

　　太医说了……”

　　“没用了……”永兴帝打断了他，浑浊的眼中带着一丝洞悉一切的平静：

　　“朕自己的身子，自己清楚。”

　　他死死抓着刘标的手，仿佛要将自己最后的力量全部传递过去。

　　“标儿，你即位吧…