艾斯德斯

弱肉强食，这对艾斯德斯来说是毋庸置疑的事。

　　强者注定拥有一切，可以庇护弱者，也可以对弱者索取一切，更可以同时这么做。因为强者就是可以想做什么就做什么。

　　弱小的危险种会被她的族人猎杀，强大的危险种可以吃掉她的母亲。

　　强大的父亲可以捕捉巨型蜥蜴，从它们身上活取蜥蜴蛋。更强的帝国也能以不攻击他们，在有必要时为他们提供庇护为由让他们献上供奉。

　　“强者拥有一切，包括弱者本身。”

　　这便是作为帝国边境狩猎民族巴鲁特斯族族长之女，艾斯德斯受到的教育。

　　作为强者的她可以用最多的猎获来获得大人们的注视，和大人一样精良的武器，同龄人的仰望，以及最多的食物。

　　身为弱者的巴鲁特斯族会被比他们更强的北方异民族夺走一切，财产、生命、人口，只有外出狩猎的她和少数几个幸运儿得以幸存。

　　在进入帝国北都，加入帝国军队，直升为一名手下九人的小队长后，艾斯德斯弱肉强食的观念进一步加深。

　　作为强者的她可以在击败原来的百夫长后成为新的百夫长，在击败所有的百夫长后成为首席百夫长。更高的席位她不是不能挑战，只是那就不是北都军队可以自己决定的了。

　　作为弱者败给她的百夫长中有的心怀不满，伺机准备报复，被她再度击溃。有的则心悦诚服，被她收入麾下，对她忠心耿耿。

　　艾斯德斯会将他们的怨恨与忠诚一并接纳，因为弱者对强者的反抗、敌视或是敬意、忠诚，都不过是强者乐趣的来源。

　　她接受所有人的挑战，代价是每次挑战都必须付出一样她看得上的东西，最多的是技艺，其次是他们手下中有才能的人，再次是他们珍视的东西。

　　喜欢财富的要向她支付财货，不多，也就总资产的十分之一罢了；喜欢珍宝的要让她自己挑选几件，具体随心情而定；喜欢权力的，就让他当一段时间的奴仆，为她手下每个士兵当牛做马。

　　有人曾向她怒吼，‘你这是在羞辱我！士可杀，不可辱！’

　　而艾斯德斯只是笑着再度将他击倒，再把军刀架到他的脖子上，以他露出的丑态为乐。

　　强者就是可以羞辱自不量力的弱者啊。

　　至于那些财富和珍宝，艾斯德斯只留下维持生活的那一份，剩下的全部分发给她的部下。

　　帝国军队的士兵会在休息时从城中商户手里得到一些孝敬，这没什么，每个人都在做，身为强者就是可以从弱者手里夺来一切。

　　但艾斯德斯的手下如果做出这种事，会被严厉地惩罚，不是为被他欺负的人出气。只是作为更强者，艾斯德斯只允许一个能向弱者索取一切的人，那就是她自己。

　　艾斯德斯会将日常清理危险种后获得的收获分给需要她庇护的弱者，会把杀死来犯的北方异民族后获得的赏赐分给民众。

　　明明只是如此，但是北都的市民却越发敬爱她，将她视为英雄，甚至自愿上书请求为她升官，只因她做的是在他们眼中正确的事。

　　当十八岁的艾斯德斯接到北都镇守的命令，在战功和民众意愿的推动下成为军团指挥，在力量与地位上同时碾压那些她的手下败将。

　　看着部分人脸上不甘又不得不向她俯首时露出的难看表情，看着那些为她的晋升而欢呼的市民，艾斯德斯突然理解，为何强者要庇护弱者。