正面对抗
通往“方舟”密道的应急灯光在头顶明灭不定，身后爆炸的闷响与自动武器急促的嘶鸣如同追命的鼓点。
林梓明一手紧握微微搏动的海洋之星，另一只手搀扶着气喘吁吁的艾伦博士，由纪紧随其后，苍白的脸上满是汗珠与决绝。
就在他们即将抵达最后一道厚重的合金闸门前时，整条通道的灯光骤然稳定，刺耳的警报声也戛然而止。
取而代之的是广播里传来清晰、冷静，带着不容置疑权威感的声音：
“全体人员注意，基地外部威胁已清除。重复，不明入侵者已被我‘海妖’特别反应部队全数歼灭。内部安全筛查启动，请各单元人员返回岗位，保持警戒。”
“海妖？”艾伦博士停下脚步，靠着墙壁喘息，眼中惊疑未定。
“我只在最高保密层级文件中见过这个代号……传说中直属总统、不受任何常规军方和情报系统节制的影子部队。他们竟然在这里？我们现在安全了！”
林梓明和由纪对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与一丝难以言喻的寒意。
这支力量的出现，固然化解了眼前的灭顶之灾，但也意味着事态的复杂性和控制层级，已远超他们之前的想象。
闸门无声滑开，并非通往他们预期的“方舟”密室，而是直接回到了C区核心实验室的外围走廊。
这里灯火通明，空气中弥漫着淡淡的电离和清洁剂味道，方才激战的痕迹似乎已被高效地清理。
一队身着纯黑作战服、没有任何标识、连面部都覆盖着特质战术面具的士兵沉默地伫立在两侧，他们行动间悄无声息，散发着比之前遭遇的“环”改造士兵更内敛、却更令人心悸的气息。
Kai站在走廊中央，她似乎刚刚结束通讯，手中的加密终端屏幕暗了下去。
看到林梓明三人，她快步走来，眼中锐利未消，但紧绷的肩膀略微放松。
“‘海妖’及时介入，摧毁了外部飞行器群，并在地下钻探点预设了高能脉冲陷阱，入侵的地面部队已经全军覆没。实验室外围一百公里布置了防空导弹，还有重重关卡，实验室现在白宫一样安全！”
Kai言简意赅地汇报，目光扫过林梓明手中的海洋之星，微微点头，“你们没事就好。”
“那些部队……”由纪忍不住低声问。
“是‘环’蓄养的精锐突击力量，融合了更先进的生物改造和机械义肢技术。”Kai的语调冰冷，“他们的目标很明确：摧毁或夺取生产线，绝杀关键研究人员，以及……”
她看向海洋之星，“这个能克制他们‘标记’系统的异物。这次进攻的规模和组织性，说明‘环’的核心层已经察觉到了真正的威胁，开始不计代价了。”
“但他们失败了。”
林梓明握紧宝石，感受着它传递来的温暖与一丝奇特的共鸣，仿佛在庆祝胜利，又仿佛在预警更深的风暴。
“暂时。”Kai纠正道，她转向艾伦博士，“博士，生产线和样本情况？”
“核心样本和数据安然无恙，已启动应急净化协议，海洋之星的能量频率数据正在解析，初步模拟显示制造广域净化场发生器在理论上是可行的，但需要时间和资源。”
艾伦博士迅速回答，专业素养让他暂时抛开恐惧，“更重要的是，基于现有安全样本和优化后的工艺，第一批‘火种’疫苗和配套特效药的原液，已经完成了标准扩增和稳定性测试，可以进入灌装和最终质检阶段。理论上，24小时内可以产出首批可供紧急使用的高纯度成品。”
24小时。这个数字让所有人精神一振，却又立刻感到沉重的压力。
“我们没有24小时了。”Kai的声音压得很低，示意他们跟随她进入旁边一个安全的战术简报室。
巨大的电子屏幕上，正分屏显示着激烈的国会辩论现场直播，以及不断刷新的全球疫情数据和舆情分析。
画面中，国会大厦的议事厅内气氛剑拔弩张。
反对派的领袖，一个头发梳得一丝不苟、眼神锐利如鹰隼的男人，正用力敲打着讲台，声音通过麦克风传遍全场：
“……每一天，每一小时，每一分钟，都有我们的人民在死去！在恐惧中煎熬！而我们的政府，我们尊敬的当权派，在做什么？他们在等待！等待一个所谓的‘国家实验室完美产品’！将人民的生命置于危险的等待之中，却对资本集团已经通过三期临床、证明有效的疫苗视而不见，仅仅因为价格？这是对选民的无耻背叛，是对生命的冷酷漠视！生命是无价的！”
支持当权派的议员立刻反驳，引述数据质疑资本集团疫苗的长期安全性和可能存在的专利陷阱，强调国家实验室产品拥有更完整的知识产权和针对新变异的更优效力。
但反对派显然有备而来，他们出示了精心剪辑的“专家”访谈、“悲痛欲绝”的民众哭诉，以及暗示国家实验室效率低下、甚至可能已被“外部势力”影响的阴谋论调。
辩论迅速滑向人身攻击和意识形态对抗的泥潭。
屏幕一角的数据显示，支持立即批准资本集团疫苗的民意比例正在快速上升，恐慌和不满的情绪被expertly煽动和利用。
“资本集团……‘环’渗透最深的领域之一。”Kai盯着屏幕，手指在桌面上轻轻敲击。
“他们的疫苗未必无效，但里面藏着什么‘后门’或长期控制机制，只有天知道。一旦被大规模接种，‘环’就能在生物层面影响甚至控制庞大的人群。而我们真正的‘火种’，会被舆论和市场彻底扼杀在摇篮里。”
“他们想用民意和资本的力量，打一场生物层面的代理人战争。”林梓明明白了，感到一阵彻骨的寒意。