林梓明下落不明
江东区某处，移动中。
由纪和颜雪换乘了三次公共交通，绕行了半个城区，才最终抵达葵预定的第二个安全屋附近——位于墨田区一条老商店街背后，一栋混杂着小型事务所和仓储功能的旧楼。这里的入口更为隐蔽，需要通过一家早已歇业的旧书店后门，再经由一道需要特定钥匙卡和密码才能开启的暗门进入地下。
就在她们距离旧书店还有不到五十米时，由纪突然放缓了脚步，手指在身侧不易察觉地做了个“警戒”的手势。
街道看似平常，午后阳光斜照，行人稀疏。但几个细节让她警铃大作：街角便利店的店员似乎过于频繁地透过玻璃门向外张望；对面楼上一扇一直关闭的窗户不知何时打开了一条缝；一辆黑色的厢式轿车违规停在不该停的位置，引擎未熄，车窗贴着深色膜。
“有眼睛。”她低声对颜雪说，同时自然地将手伸进外套口袋，握住了枪柄。她们没有直接走向旧书店，而是拐进了旁边一条堆满回收杂物的小巷。
几乎在她们进入小巷的同时，那辆黑色厢式轿车的车门猛地推开，三个身着便装但动作迅捷的男人跳下车，快步跟入小巷。同时，街角便利店和对面楼上也各有人影闪动，形成包抄之势。
“被咬住了。”颜雪冷静地判断，背靠冰冷的砖墙，拔出了手枪，“码头区的尾巴比我们想的更快，或者……他们早就布控了这片区域可能的安全屋。”
“不能连累葵姐的这个据点。”由纪迅速观察小巷环境——死胡同，尽头是高墙。“上屋顶！”
小巷一侧是低矮的仓库建筑，有锈蚀的消防梯。两人没有丝毫犹豫，由纪助跑蹬墙，抓住消防梯底部，用力下压的同时向上腾跃，灵巧地翻上了第一层平台。颜雪紧随其后，动作同样流畅。
下方追兵已经冲入小巷，见状立刻举枪射击。安装了消音器的子弹打在铁质消防梯和墙壁上，噗噗作响。由纪和颜雪凭借障碍物掩护，迅速向上攀爬。
登上仓库屋顶，视野开阔了些，但同时也暴露了位置。对面楼上和远处其他制高点，很可能也有狙击手。她们伏低身体，在满是空调外机和杂物的屋顶上快速移动，向相邻的建筑跳跃。
枪声再次响起，子弹从不同方向射来，打在她们脚边。对方显然接到了活捉或灭口的明确指令，火力凶猛且配合默契。
“分开走！老地方汇合！”由纪在跃向下一栋建筑时喊道。分散可以降低同时被击中的风险，也能扰乱追兵的部署。
颜雪会意，立刻转向另一个方向，利用屋顶的水箱和通风管道作为掩护，快速脱离。
由纪独自一人，在高低错落的屋顶上狂奔、跳跃，如同城市丛林中的猎豹。她能听到身后追踪者的脚步声和呼喊，也能感觉到危险的瞄准线不时锁定自己。她的大脑飞速运转，计算着每一个落脚点、每一次转向的角度，利用一切可用的障碍物——晾晒的床单、突兀的广告牌、甚至惊飞的鸽群——来干扰视线和弹道。
在一次惊险的跨越两栋楼之间近三米宽的空隙时，子弹擦着她的肩膀飞过，带起一溜血花。她闷哼一声，落地翻滚，没有停留，继续向前。疼痛让她的感官更加敏锐。
她记得这片区域的地形。前方不远，有一条横跨旧河道的高架步行桥，桥下是杂乱的绿化带和废弃的游乐设施。那是摆脱屋顶追踪、重新潜入地面混乱环境的可能路径。
她用尽全力冲刺，在追兵合围前，从一处较矮的建筑边缘直接跃下，落在高架桥的钢结构支架上，顺着倾斜的梁架滑下，落入下方茂密的灌木丛中。枝叶刮擦着身体，她忍痛蜷缩，屏息凝神。
上方传来追兵气急败坏的呼喊和脚步声，他们失去了目标，正在分散搜索。
由纪知道这里不能久留。她撕下一截衣袖草草包扎了肩上的伤口，辨认了一下方向，忍着疼痛，猫着腰，借助绿化带的掩护，向着与颜雪约定的、位于更偏远工业区的第三个应急汇合点潜行而去。每一次心跳都牵扯着伤处的疼痛，但她的眼神依旧冷静坚定。这次遭遇战说明，敌人的触角比她预想的更深，反应也更快。她们必须更加小心，时间也更紧迫了。
旧书店地下安全屋。
林梓明刚刚结束了一次极其短暂的、通过多重匿名代理和动态加密协议建立的虚拟通话。通话对象并非秋山博士本人，而是他的一位在海外学术机构任职、且与秋山私交甚笃的前助手。林梓明使用了葵提供的、关于秋山早期某个失败实验的独有细节作为信物，成功取得了对方的初步信任。
对方转达了秋山博士隐晦但明确的信息：他已收到并初步验证了匿名发送的证据，感到“极度震惊和担忧”。他同意进行加密对话，但出于安全考虑，要求将会面时间推迟到二十四小时后，并使用林梓明提供的密钥接入一个由秋山方指定的、经过特殊加固的虚拟空间。同时，秋山博士透露了一个关键信息：在重新审视原始数据后，他发现“火种”基因序列中，存在一段与任何已知地球生物基因都毫无同源性、却呈现出高度人工优化特征的“沉默片段”，其功能未知，但结构稳定性异常之高，似乎……在“等待”某种特定的触发条件。
这个信息让林梓明背脊发凉。这与由纪的推测不谋而合。
正当他准备尝试联系由纪和颜雪，告知进展并提醒她们加倍小心时，安全屋入口的隐蔽警报突然无声地闪烁起红光——这意味着入口外的旧书店或其周边，出现了未授权的侵入或异常监视。
林梓明立刻切断所有非必要电源，将关键数据设备转入物理隔离的便携箱，抓起武器和应急包。他不敢使用无线电联系由纪她们，怕信号被追踪。按照备用预案，他必须立刻撤离这个可能已经暴露的安全屋，前往另一个位于完全不同城区的备用点。
他悄无声息地打开通往下水道的应急出口，滑入黑暗、潮湿的地下通道。心中对由纪和颜雪的担忧骤增。敌人来得太快了。
内阁情报调查室，某间保密会议室。
濑户正男脸色阴沉地听着下属的汇报。