交替与道路
克劳斯眉头微拧，没有接话。他并不清楚壁上之人过来意味着什么。
护卫者没有解释，也没有多说别的。他只是微微偏了偏头，半空里那只通体漆黑的眼球缓缓一旋，笼在两人四周的黑色屏障从边缘开始往里回缩。
那股压着呼吸的沉重随之褪去，主塔里的空气重新流动起来。
克劳斯看着护卫者的眼睛。显然，这位老人已经拿定了主意，确定好了自己要做的事。
屏障还没完全散尽，一道若有若无的气息就贴了上来。
主塔头顶的黑暗里，一颗灰白色的小头颅缓缓往下探了出来。那头颅很小，不过拳头大小，雾气凝成的五官模糊不清。
它悬在半空，先看了看护卫者，又转向克劳斯，随后顿住。
"尔身上..."它开口了，声音带着某种悠长回荡的意味，"...有熟悉的气息。尔，可曾下过那深渊？"
克劳斯没有正面回答。他看向那颗灰白小头颅，反问了一句。
"是不是你让塞琳娜动了城墙后面那道封印？"
雾气里的面容动了动，那模糊的五官上浮出一丝说不上来的情绪。
"是。"它的语气居然带着几分坦然，"但吾将其叫停了。"
克劳斯盯着它看了几息。它说的每个字，是真是假都没有意义。它不会解释，单凭这几句话也确认不了什么。克劳斯只是想印证心里的一个小判断罢了。
他没有再纠缠下去，不打算在这儿继续待着。克劳斯正要起身，主塔外头传来一阵急促的脚步声。
两道人影鱼贯而入。
亚瑟走在最前面，手里捏着一卷羊皮纸，面色不太好。希尔德跟在身后，瞥了一眼半空里那颗灰白小头颅，脸上没什么表情。
"克劳斯，你来得正好。"亚瑟没有多余的寒暄，径直走到他面前，把那卷羊皮纸递了过去，"帝国手谕，刚到的。"
他顿了顿，又补了一句。"如今青铜城污染极重，这道手谕走的是帝国和博学塔之间那条渠道。"
克劳斯眉头微皱，伸手接了过来。他看了壁上之人一眼，随即大步走出主塔。
三人一道到了主塔之外，克劳斯才把羊皮纸展开。
纸上的字迹不多，措辞极简。
经中枢决定，不许撤离，死守青铜城。
亚瑟等他看完，才悠悠接上一句。
"中枢的意思很清楚。青铜城是帝国唯一一处已经完善过的知识之海捕捞地，博学塔上还压着壁上之人的头颅。"亚瑟继续道，
"边境枯死之地的裂口，靠着青铜城送过去的知识，已经有了初步填补的法子。中枢看到了这套捕捞计划的价值，不可能松手。"
希尔德这时也取出一卷类似的东西。她将其展开，上面的字句和亚瑟手里那卷几乎一模一样：死守青铜城，不许撤离。
两道手谕到得极近。
显然，这是中枢和博学塔总部各自决议之后的结果。
克劳斯看了看希尔德手里那卷，又看了看自己手中这卷，默默把它折了回去，面上看不出什么波澜。
壁上之人的小头颅悬在主塔里，雾气凝成的五官一直想凑向克劳斯手中的手谕，也不知在看什么。
护卫者瞥了它一眼。
它没有再说什么，慢慢往上缩了回去，沉入黑暗。
"这份手谕我带走。"克劳斯把它揣回怀里。
亚瑟点了点头，没有拒绝。
克劳斯正要回去，博学塔门外忽然闪出两道人影。他们身着黑色长袍，头戴斗篷，遮住了大半张脸，只看着装就知道是寻路人。
寻路人才有这样的着装。可他们怎么会出现在这儿？克劳斯心里升起一股不好的预感。
其中一人看见克劳斯，立刻上前，从斗篷下取出一只拳头大小的木匣和一张纸条。
"帝国那边紧急下了命令。"那人语速极快，一句不停
"下述内容由守夜人总部直达。克劳斯，你听好。枯死之地和北方几处地方同时出现缺口，帝国已经抽调大量人手过去。青铜城这边暂时还在可接受范围内，腾不出太多支援。"
他顿了一瞬，又道。"但克劳斯副总长，你先前让我们联系的那几个人，已经联系上了。他们正在赶来的路上。"
说着，他把木匣递了过来。"这是帝国让我们捎进来的。"
克劳斯接过木匣，翻开盖子。里面垫着一层刻了铭文的布，正中搁着一只拇指长短的玻璃管，管里的液体在夜色里泛着一层极淡的金色光芒。
纸条压在玻璃管旁边。
克劳斯把它抽出来，字迹工整，没有署名。
"现下只能为你们提供仅有的帮助。
这瓶药剂，可给你，也可给护卫者服下。
你们还有最后的机会，你们面对的并非禁忌本体，或许还有一线生机。记住，青铜城不许出事，你们死之前都不许。