第24章 试金
想要变强？这念头像颗种子，在伊莉丝心里生根发芽，可真要付诸行动，她才咂摸出这句话背后沉甸甸的分量。
纸上谈兵容易，亲身上阵才知其中酸楚。
俗话诚不我欺，万事开头难——尤其对她这种堪称“武艺绝缘体”的存在而言，更是难上加难。她再一次由衷庆幸，教她的人是赫克托尔。这位看似木讷的师傅，竟意外地懂得因材施教、“量体裁衣”，为她量身定制了一套训练计划。
按照他的说法：根基不牢，地动山摇。
首要之务便是打熬筋骨，强健体魄。无论是挥舞长剑、舞动刀锋、操弄棍棒、甩动鞭子，还是拈起飞刀暗器，没有强健的筋骨打底，再精妙的招式到了实战，也不过是花拳绣腿、银样镴枪头，变成中看不中用的花架子，徒惹人笑。故此，体力训练乃重中之重，需得日复一日，贯穿始终。
“那……我该跑几圈？”晨光熹微，露珠尚缀在草尖，伊莉丝已与赫克托尔在城堡庭院那一眼望不到边的巨大广场上碰头。望着眼前仿佛没有尽头的“辽阔疆域”，她艰难地咽了口唾沫，小心翼翼地伸出两根手指，“两圈……够不够？”
赫克托尔双臂环抱，一旦进入“教官”角色，这个平日里温和甚至有点笨拙的男人仿佛被注入了某种严苛的魂魄，整个人都变得凛然不可侵犯。他无视伊莉丝眼中闪烁的祈求，坚定地摇了摇头，冷酷地宣判：“至、至少十圈。”
“十圈？！”
伊莉丝眼前一黑，仿佛已经看到自己跑完一圈就双腿打颤、瘫软如泥的惨状。
十圈？这分明是要她的命！
“教、教官大人，”她试图讨价还价，脸上挤出谄媚的笑，“咱们能不能……循序渐进？或者……我先跑两圈意思意思，剩下的……赊账？”她比划着，试图用“赊账”这种现代词汇打动这位来自古代的耿直教官。
赫克托尔的目光如磐石般沉静，转向她，只问：“你、你想变强吗？”
“想！”伊莉丝斩钉截铁。
“想、想学剑术吗？”
女人脑袋点得像小鸡啄米，眼神充满渴望。
“那、那就跑吧。”赫克托尔的下巴朝那宽阔得令人绝望的广场一努，再无二话。
……
行吧。伊莉丝认命地深吸一口气，迈开双腿，开始在麻石地砖上绕圈。一圈，两圈……刚到第三圈，她感觉肺部像着了火，双腿沉重得如同绑上了巨石，一步也挪不动，终于彻底泄力，“噗通”一声，呈大字型瘫倒在冰凉坚硬的地砖上，脸颊绯红，胸膛剧烈起伏，活像一条离水的鱼。
“不…不行了…呼…呼…我…我后悔了！”她喘息着，上气不接下气，“就让我这么弱下去吧！现在……就算谁拿匕首追着扎我……也休想让我……再挪一步！”
她甚至开始分神盘算起启程前往南地的日子。还有几个月？年后就要动身……这么短的时间，自己真的能脱胎换骨吗？
“既然这么累，就别练了。”一个男声突兀地响起，带着几分慵懒，打断了她的胡思乱想。鞋跟敲击地砖的清脆声响由远及近，停在她身边，她累得连转动眼珠都费力，还没看清来人，一方带着熟悉教堂蜡烛与玫瑰幽香的柔软丝帕，已温柔地覆上她蒸腾着热气、布满汗珠的脸颊，细细擦拭。
“卡、卡斯帕？”过度运动后的伊莉丝脑袋晕乎乎的，视线顺着面前蹲下之人的锃亮皮靴、一尘不染的洁白圣袍，最终落在那张堪称造物主的“杰作”的脸庞上——那双引人注目的异色瞳眸此刻正专注地凝视着她。
“你心里就只记挂着他吗？”洛兰的眉头几不可察地跳了跳，脸上的笑容差点没绷住，擦拭的动作倒是没停，指尖有意无意掠过她耳廓。
“洛、洛兰骑士？”伊莉丝惊讶地微微撑起身子。她对这位圣殿骑士的了解仅限于他的身份，以及罗欧绑架那晚他恰好帮了自己一把。印象里两人顶多算点头之交，他突然这般亲昵热络，实在让她浑身不自在。
“谢、谢谢您，”她局促地接过帕子，努力保持礼貌，“那晚您援手之恩，我还未及正式道谢，是我疏忽了。改日定当……”
话未说完，洛兰的手指已从她掌心缓缓抽离，动作暧昧地将她汗湿黏在颊边的一缕碎发撩到耳后。这突如其来的举动激得伊莉丝起了一身鸡皮疙瘩，强忍着才没哆嗦。
“看在你还能一口叫出我名字的份上，”洛兰的语气稍霁，转瞬又因她的疏离而微露烦躁，眉头轻蹙，“不过怎么这么生分了？小时候我们明明那么要好……”他投来控诉的目光，带着点被遗忘的委屈，“别告诉我，你全都不记得了？”
伊莉丝心里咯噔一下，以为他指的是和原主“伊莉丝”的童年往事，正尴尬得不知如何接茬，眼尖地恰好瞥见他身后，赫克托尔领着一个瘦得像根小麻杆似的男孩走过来。她立刻伸长脖子扬声招呼，强行转移话题：
“嘿！这是谁？不会是专程来看我出糗的小观众吧？”
出于礼节和对圣殿骑士团的尊重，赫克托尔朝洛兰的方向微微颔首致意。而洛兰只是敷衍地掀了下眼皮，吝啬得连个完整的眼神都欠奉，全副心神依旧黏在伊莉丝身上。
赫克托尔虽忠厚老实，却也并非泥捏。热脸贴了冷屁股，加上两人之前本就有摩擦，他索性省了客套，直接将那面黄肌瘦、胳膊腿细得像竹竿的男孩推到伊莉丝跟前，言简意赅：