第31章 因果
捂住口鼻的布巾骤然被攥紧，伊莉丝的声音从布巾后透出来，带着沉甸甸的寒意。
…
万幸卡斯帕动作够快，将两个孩子从那污浊泥潭里捞了出来。
身体上没受什么大伤，可那两双眼睛里只剩下惊弓之鸟般的空洞，对外界彻底封闭。
想从他们嘴里撬出点什么，怕是难了。
两人从那间临时安置姐弟俩的小旅馆里出来。
门外的街道依旧车水马龙，人声鼎沸。
刚刚经历的阴暗和绝望，投入这座庞大都市的喧嚣洪流里，连一丝涟漪都未曾惊起。繁华喧嚣依旧，用震耳欲聋的欢声笑语，不动声色地抹平了角落里无声流淌的血泪。
伊莉丝无意识地绞着帽带，眉头紧锁。
安置那两个孩子不难，难的是如何撬开他们紧闭的心扉，找到可能存在的、指向幕后黑手的蛛丝马迹。
他们已是仅存的、与凶手有过微弱联系的人。
可目睹至亲惨死，再被推入火坑……这世上，还能有谁叩开他们的心门？
不知不觉，两人走到了熙攘的集会广场。
人群如潮水般围拢，个个伸长脖子，屏息凝神，听着高台上城堡卫兵宣读新颁布的条令。洪亮肃穆的声音穿透嘈杂的人声，字字清晰。
伊莉丝驻足，目光在人群外围无意扫过，瞥见一个熟悉的瘦小身影。
“瑟恩。”
她走过去，指尖在男孩单薄的肩胛骨上轻轻一点。
瑟恩扭过头，脸上依旧是那副超越年龄的老成，眼神懒洋洋地扫过来，仿佛世间万事万物都激不起他半分波澜。
这副模样，倒真有几分他师傅赫克托尔那“泰山崩于前而色不变”的影子。
“伊莉丝殿……”瑟恩下意识开口。
人多眼杂，吃过暗亏的伊莉丝心头一紧，闪电般伸手捂住了男孩的嘴。“叫姐姐，”她凑近他耳边，声音压得极低，带着点做贼般的紧张，“姐，姐。”
男孩眼中闪过一丝茫然，但还是顺从地点点头。
伊莉丝这才松开手。
“今天护卫队没排你值？”她随口问，这才注意到男孩怀里抱着个鼓囊囊的粗布袋子，露出几根蔫了的萝卜缨子，“休假了？”
瑟恩摇了摇头，又点了点头，解释道：“师傅近来忙得脚不沾地，给我放了几日假。”
伊莉丝恍然。
赫克托尔定是在为阿尔德瑞亚即将到来的征战忙得焦头烂额。
“没瞧出来，你小子还会下厨？”她打趣道，“不知道有没有口福尝尝你的手艺？”
“勉强能吃，算不得手艺，”男孩脸上罕见地掠过一丝属于他年纪的青涩和赧然，声音也低了下去，“您……您若不嫌弃……”
“可惜了，今儿怕是不成，”伊莉丝懊恼地叹口气，“正发愁给俩小可怜找个安生窝呢。”她目光下移，落在瑟恩脚上那双洗得发白、边缘磨损的旧靴子上，“咦？怎么不见你穿我送的新靴子？不合脚？”
“不、不是的！”瑟恩的脸颊微微泛红，似乎有些难以启齿，“太、太贵重了……”
“鞋子生来就是踩在脚下的，难道还要供起来不成？”伊莉丝失笑，伸手揉了揉男孩有些扎手的短发，“贵重的从来是人，可不是这些身外物。那些衣裳和书呢？你妹妹可还喜欢？”
“喜欢，”男孩的声音轻得像蚊子哼哼，头垂得更低了，盯着自己磨破的鞋尖，“只是……可惜了那些好书……”
“可惜？”
伊莉丝敏锐地捕捉到他话里的失落。
“我们……都不识字。”瑟恩的声音里带着窘迫。
卡斯帕适时俯身，在她耳边低语：“识字念书，是教会和贵族的特权。”
伊莉丝心头猛地一震，仿佛被重锤击中。
她一直视为理所当然的事情，在这个世界里竟是如此高不可攀的壁垒！
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，混杂着震惊、酸楚和一丝对自己的懊恼——方才的追问，何尝不是一种居高临下的无知？
“不过，”
就在她愣神之际，瑟恩忽然抬起头，脸上绽放出一个伊莉丝从未见过的、充满希冀的灿烂笑容，那双总是带着倦怠的眼睛此刻亮得惊人，“多亏了您，现在不一样了！新规说了，平民也能靠军功挣前程。我会拼命！用汗水和本事，一步一步，长成一个顶天立地、能护住妹妹也能护住别人的男子汉。谢谢您，姐姐！”
少年眼中的光芒和话语里的坚定，如同划破夜空的流星，瞬间晃花了伊莉丝的眼。
她仿佛看到一株新生的嫩苗正在倔强地冲破土壤，
而她，何其有幸能成为这蜕变路上的微光。
心头的阴霾被这纯粹的希望驱散了些许。
正感动着，瑟恩这耿直小子大概是觉得冷落了一旁的卡斯帕不礼貌，没事找事地补了一句：“还有…姐、姐夫。”
“姐……夫？！”
伊莉丝脸上的感动瞬间僵住，继而变得“精彩纷呈”，红晕“腾”地一下从脖子根烧到耳尖。
反观她身侧的男人，倒是极其自然地颔首，唇角勾起一抹几不可察的弧度，心安理得地接下了这个称呼，脸不红心不跳。
“谢他做什么？！”
伊莉丝恼羞成怒，凶巴巴地瞪向卡斯帕，伸手在他结实的手臂上狠狠拧了一把，“靴子是我买的！改革的主意也是我想的！轮得到你接茬？”
“小的知错，任凭…”
卡斯帕眼底笑意更深，从善如流地微微躬身，字眼在舌尖滚过，带出无限缱绻，“主、人、责、罚。”
“主人”两个字被他念得百转千回，暧昧横生。
这狗东西！
伊莉丝脸上红霞更盛，在心里咬牙切齿地暗骂。
总是在这种时候，他才会“幡然醒悟”自己的“近侍”的身份。