第77章 圣像下的伪证

    教堂高大的彩窗将斑斓的光投在冷冽的石地上，空气中弥漫着陈年熏香与旧木混合的沉闷气息。烛火摇曳，将圣母低垂的悲悯眉眼映照得晦暗不明。

    高耸的木制审判台上，教士冰冷的声音自上方落下，砸在空寂的石壁间，激起细微的回响。

    “这位守卫，你指控艾德杀害同僚——此言可真？”

    守卫下意识地仰头，正撞见教士身后那尊巨大的圣母石像。圣母合十的双手与垂落的目光，仿佛穿透皮囊直刺入他战栗的灵魂，令他喉头一阵发紧。

    自那位新城主上任，他们这些旧日守门的便接连遭了殃。不过仗着职务之便捞些油水，竟被尽数革职赶回家中。

    想到此处，一股怨愤猛地窜上心头——这鬼地方荒凉贫瘠，烈日灼人，若连这点外快都捞不到，谁愿守着个破城门苦熬？如今财路断了，地位没了，只能终日借酒浇愁，仅存的钱财迅速耗尽，逼得他不得不鋌而走险。

    “句句属实！”他听见自己干涩的声音在教堂里显得异常突兀。

    他已很久没踏进教堂奉献了，囊中羞涩使他无颜面对神明。

    他偷偷瞥了一眼圣母像——即便慈悲如她，此刻若不能解他燃眉之急，也不过是一尊冰冷的石头。

    “既如此，带艾德前来问话。”教士下令，立即有人领命而去。

    进展顺利得超乎预料。

    守卫心中惊疑不定，原本只指望诬告换些赏钱，没料到竟直接跳过了核查环节。

    他觑着教士看不出情绪的脸，心思急转，隐约觉出对方亦有意促成此事，便壮着胆子试探：

    “教士大人……不知举报者可会有赏？”

    “谋害官员是重罪，”教士的声音依旧平稳，嘴角却牵起一丝难以察觉的弧度，“若查证属实，自然是大功一件，赏赐丰厚。”他刻意加重了最后四字。

    守卫心下顿时了然。

    两人交换了一个心照不宣的眼神。

    教士亦自有盘算。谁不知艾德酒馆日进斗金？如今起义军四处作乱，教会收入日益拮据，上头主教的抽成却分文不减。虽近来靠发售赎罪券略缓窘境，终究是杯水车薪。若能借此机会扳倒艾德，将那肥得流油的酒馆收归教会所有……即便事后有变，他亦能全身而退，于教会声誉无损。

    不多时，艾德便被推搡着带入教堂。

    他一路挣扎抗议，身后跟着被拦在门外的艾琳和一众酒馆伙计，焦急的呼喊被厚重的大门隔绝在外。

    艾德独自站在高台下，面色惶惑，仿佛仍未明白发生了何事。

    “艾德，你可知为何传你至此？”教士对门外的骚动充耳不闻。

    “不、不知……”艾德擦拭着额角的冷汗，一副老实人无端受惊的模样。

    “就是你杀了我同僚！”守卫猛地抬手指认，声色俱厉，“那晚我喝醉了，去酒馆后院解手，亲眼见你在埋尸！别狡辩了！圣母在上，天网恢恢，你逃不掉的！”

    “你可有辩解？”教士俯视下方。

    艾德心跳如擂鼓，冷汗早已浸透内衫。

    他确实杀了人，却不知此人是否真看见了那一幕，只能硬着头皮搪塞：“大人，这……空口无凭啊……”

    “人证在此！况且他曾是官员，岂会诬告你一介平民？你这是在挑衅领主的权威！”

    “正是！”守卫急忙附和，既然已走到这一步，不如将戏做足，“大人，此等凶徒应立即下狱处决！”

    “冤枉啊！”艾德高呼，却眼看教士微微颔首，两旁立刻有人上前扭住他胳膊。