第166章 宫斗文里被连累的三等宫女45

    第164章 宫斗文里被连累的三等宫女45

    三日后，荷兰柯钦总督范德堡如约而至。

    这位年近六十的老殖民者面色憔悴，与弘历寒暄后便切入正题：“殿下，我此行是代表荷兰东印度公司，寻求贵国的……保护。”

    “保护？”弘历不动声色。

    “是的。”范德堡苦笑，“英国人在孟加拉势力日盛，已数次威胁要‘接管’柯钦，以保障其马拉巴尔海岸航线安全。而我国本土……”

    “您知道的，无力支援。法国人自顾不暇。若柯钦落入英人之手，贵国在本地治理也将唇亡齿寒。”

    弘历沉吟片刻：“总督阁下想要怎样的保护？”

    “希望贵国舰队能在柯钦港定期巡弋，必要时提供军事支援。作为回报，我国愿将柯钦港三成泊位供贵国商船免费使用，关税减半。”

    范德堡顿了顿，压低声音，“如果形势继续恶化……我国董事会已授权我，在万不得已时，可考虑将柯钦的防务权……临时移交贵国。”

    这比直接购买更巧妙。弘历心中迅速盘算：不费一钱，即获得实际控制权，且不彻底激怒英国。

    “此事关系重大，本官需奏请皇上旨意。”弘历谨慎回应，“但在圣旨抵达前，我可先派两艘战舰驻泊柯钦，以示支持。”

    范德堡如释重负：“感激不尽！”

    与此同时，澳洲，新明府。

    曾静站在新落成的“经略使衙门”前，望着眼前初具规模的城镇。

    木结构的房屋排列整齐，街道已铺上碎石，码头边停靠着六艘运输船，正在卸下新一批移民和物资。

    “大人，勘探队回来了！”一名属官兴奋地跑来，“在西边一百五十里处，发现了一条金沙河！河床沙中金粒肉眼可见！”

    曾静精神一振：“储量如何？”

    “沿河走了二十里，皆有金砂。初步估算，若全力开采，年可得金不下万两！”

    曾静立即下令：“调三百兵丁前往守护，设立金矿营。”

    “招募移民中善淘金者，官府提供工具，所得黄金官府抽三成，余者归己。注意，严禁私斗，违者严惩！”

    金矿的发现像一剂强心针，让原本艰苦的拓殖工作瞬间充满了吸引力。

    消息传开，不仅新到的移民踊跃报名，连已在垦田的农户也有不少放下农具，加入淘金队伍。

    曾静深知，仅靠金矿不足以维持长久定居。他召集随行的农官、医官和工匠，制定全面规划：

    “农事为首。澳洲气候与闽粤迥异，需试种不同作物。分设稻作区、麦作区、棉作区，每区划地千亩，记录生长情况。”

    “医卫要紧。此地蚊虫滋生，瘴疠之患不可不防。设立‘防疫所’，所有新到移民需熏药沐浴，饮用水必须煮沸。”

    “教化土著。”曾静特别强调，“圣上有旨，需怀柔远人。设‘通译学堂’，选聪慧土著子弟入学，教以汉话汉字。”

    “另，以盐、铁器、布匹与各部落交换猎物、向导服务，严禁强夺。”

    一名随行太医提出疑虑：“大人，有些土著部落见到我们便远远躲避，甚至射出箭矢警告。如何接触？”

    曾静思索片刻：“先示好，后接触。选派胆大心细之士，携礼物深入，每次只行二三十里，建立前哨点。”