纺月记

　　次年春，钱塘大涝。桑田尽没，虫灾继起。伯年囤积生丝，欲待价而沽，不料丝价暴跌，折本过半。仲平夫妇早备旱涝，改种葛麻，巧姑又以败絮混合葛纤维，织成“絮葛布”，轻暖异常，商贾竞买。

　　秀娥归宁久住，父兄渐生厌烦。适逢典吏亏空库银，需钱打点，竟欲嫁秀娥为盐商填房。秀娥夜逃归村，见自家门庭冷落，而二弟家织机声声不绝。隔窗窥看，巧姑正教村妇新织法，油灯下众人笑语融融，仲平抱儿喂粥，其乐泄泄。

　　忽闻幼子阿宝啼哭，奶妈告曰：“小郎君疳积已深，郎君卖丝未归。”秀娥冲入抱子，见儿瘦骨嶙峋，涕下如雨。巧姑闻声至，曰：“妾略通针灸，可试为疗。”连灸三夜，阿宝渐能食粥。秀娥感愧交并，终泣诉前愆。

　　巧姑叹曰：“娣姒本如丝缕，分则易断，合则成锦。”遂教秀娥织絮葛布。秀娥始知纺车之重，非十指操弄不知其艰。

　　又值蚕月，伯年舟载生丝往姑苏，遇盗翻船，重病返乡。秀娥昼夜纺织偿债，十指尽裂。巧姑暗分织机所得，伪称官发赈贫银，助其度难。伯年病中间此，泣不成声。

　　七夕女儿节，妯娌共祭织女。秀娥供巧姑所织金丝绣屏，巧姑供秀娥所作瓜果面人。陈母笑曰：“今方见我家双星辉映。”忽有快马至，乃苏州织造局官员，见绣屏惊叹，问何人所织。秀娥推巧姑在前，巧姑言绣屏实乃嫂嫂所作。

　　官员细观二人之作，忽拍案：“妙哉！王娘子擅铺陈色彩，周娘子工细密针法，若合作双面异色绣，必成珍品。”遂订宫锦百匹之约。妯娌惶惑不敢应，官员笑曰：“此非尔等私事，乃为朝廷采买贡品耳。”

　　自此，双姝设工坊于宗祠，村中妇女皆来习艺。秀娥主画样配色，巧姑主教习针法，所出“桃溪双面绣”名动江南。三年间，桃溪村成织绣名乡，不复贫瘠之地。

　　伯年仲平兄弟共理桑园，育得新蚕种，丝光胜往昔。清明合祭祖坟，伯年见父母合葬碑侧留有空穴，愕然问故。仲平曰：“兄长为嫡，他日当与嫂合葬于此。”伯年潸然：“昔年愚兄愧对祖先。”遂取族谱，添注“家业重兴，皆赖妯娌和睦”等语。

　　值中秋，双绣屏献入宫闱，赐金匾“织月双辉”。族老设宴庆贺，席间秀娥巧姑互敬菊花酒。月华满庭，两院小儿嬉戏追逐，不复分彼此长幼。

　　忽闻门外马蹄声，有锦衣人持帖至。展阅之，乃昔年失散之陈氏姑母后人，凭翠玉簪寻亲而来。出示另半簪，果与碧玉簪严丝合合。簪内暗藏蚕种秘方，乃陈家祖传绝艺。

　　自此，桃溪双绣更添异彩，丝绦经久不褪色，世称“永夜绫”。而陈氏妯娌白发偕老，仍每日共坐纺车旁，十指翻飞间，絮说当年桑荫旧事。

　　评曰：妇德之彰，不在钗钿环佩；家道之兴，端赖慈心慧手。丝缕虽微，能缀破镜；梭声琐碎，可补天穹。观陈门双妇，始则隙于微利，终则合于大义，岂非纺车声中自有真谛耶？古人云“家和万事兴”，诚不我欺。