金钏奇缘

大唐元和年间，苏州府有个破落户子弟名叫柳青，祖上做过几任盐官，传到父亲这辈只剩城西一处老宅。这日清明，柳青从当铺出来，怀里揣着刚典当的旧棉袄换的五十文钱，忽见桥头围着一群人。挤进去看时，却是个白头老翁在卖祖传宝刀，要价十两银子。众人哄笑间，柳青瞥见刀柄嵌着块鸡血石，心中一动，将五十文尽数掏出：“老丈且去买些吃食，这刀我明日凑足银两来取。”

　　当夜三更，柳青在柴房就着月光擦拭刀身，忽见石门轴下压着半片金钏。正诧异间，门外传来叩门声，开门见见个戴帷帽的女子，声音颤巍巍的：“郎君拾得金钏，可否赐还？此物关系三条人命。”柳青正要细问，远处传来马蹄声，那女子闪身躲进柴堆。但见五六个红衣官差举着火把掠过巷口，为首的喝道：“仔细搜查，莫放走了钦犯！”

　　这般闹到天光微亮，柳青再寻那女子时，只闻得淡淡茉莉香。揣着金钏出门，忽被个癞头和尚扯住袖口：“施主印堂发黑，三日内必有血光之灾。”柳青甩脱要走，和尚往他手心塞了张符纸，“遇着穿红鞋的娘子，千万避开。”

　　这日晌午，柳青在茶楼听说桩奇事：城东徐员外家小姐前日投缳，昨夜竟从棺材里坐起，如今见人就咬。正说着，楼梯口上来个戴面纱的卖唱女，琵琶弦音凄切。柳青低头喝茶，瞥见她裙下露出半截红绣鞋。

　　当夜暴雨如注，柳青举着破伞往家赶，忽听巷深处传来女子呼救。赶过去时，见两个泼皮正拉扯着卖唱女。柳青挥伞欲打，不妨脑后挨了闷棍。醒来时却躺在锦绣帐中，那卖唱女正替他敷药，轻声道：“恩公莫怕，此处是长乐坊后院。”烛光下见她取下假疤痕，竟是明眸皓齿的佳人。

　　女子自称采薇，原是扬州教坊司乐伎，为躲避仇家才易容潜行。说着从妆奁取出半片金钏，与柳青怀中那片严丝合合缝：“此乃家传信物，关系着前朝秘宝。”忽闻窗外鸦声骤起，采薇脸色煞白：“他们追来了！”

　　但见七八个黑衣汉子跃墙而入，刀光映着雨幕。柳青抓起墙角的祖传宝刀，竟觉入手生温。混战中采薇袖中飞出银针，为首的黑衣人惨叫倒地。正厮杀间，远处传来鸣锣声，应天府巡夜兵丁将至，黑衣人纷纷退走。

　　次日清晨，采薇带着柳青往栖霞山去。在紫云洞中启动机关，现出条密道。尽头石室内堆着十余口檀木箱，开箱时金光耀目——竟是前朝皇室的金器！采薇抚着箱盖叹息：“妾身本是宗室女，这些是靖难时藏匿的宫眷赎命钱。”

　　正当此时，洞外传来狂笑。但见那卖刀老翁带着官兵涌入，原来竟是苏州通判假扮！采薇急按机关，石门轰然落下。暗河边的舢板上，她含泪道出真相：当年宫变时，她尚在襁褓中被乳母救出，如今仇家仍在朝中位高权重。

　　二人顺暗河漂至太湖，在渔村躲藏半月。这日采薇发热说明话，柳青冒险进城求医。在回春堂撞见个白须老者，竟是幼时教他认字的西席先生。老先生见他衣衫褴褛，叹道：“今早有京官抵达苏州，正在查访前朝余孽。”

　　当夜柳青偷回老宅取藏着的田契，却见庭院灯火通明。那癞头和尚坐在石凳上啃着烧鸡：“小子果然福大命大。”说着掷来个油布包。柳青打开一看，竟是采薇的卖身契与扬州官府的批文——原来她竟是三年前教坊司走脱的官妓！

　　返回渔村时采薇已退热，见了文书脸色骤变：“这必是仇家伪造的！”忽听舱外箭矢破空，数十艘官船已将小院围住。甲板上立着个绯袍官员，正是当朝刑部侍郎。采薇见状冷笑：“王侍郎别来无恙？可还记得甘露殿血案？”