巴图铁木尔求活，修路才是硬道理！
北州城外，夕阳如血，将高耸的城墙染上一层淡金。
几匹快马卷着黄尘，急匆匆地冲向城门处。
李叶身穿丝绸长袍，勒住缰绳，翻身下马。说道：“总算是到了，先北州酒店，定几间上房。”
吴佳豪身穿锦袍，牵着马，指着城门口那两条排成长龙的进城队伍，啧啧称奇：“瞧瞧这人气，比咱们青州府热闹了不知多少倍。”
几人，牵着马混入熙熙攘攘的人流。
街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。
路过商业区的一处街角时，前方人群指指点点，似乎在围观什么稀罕景。
王千布身穿绸缎长袍，牵着马眼尖，认出了那块金字招牌。
“朱记粮铺？”
只见在“朱记粮铺”的金字招牌正下方，挂着一块漆黑的木牌。
木牌写着八个大字，【缺斤少两，信誉破产】
李叶脚步一顿，他指着那块黑牌，疑惑道：“这……这是怎么个说法？”
“朱记的老板我认识，那是出了名的铁公鸡。这牌子挂上去，不等于扒了他的皮吗？”
吴佳豪身穿锦袍，也愣住了，他做生意半辈子，只见过挂红绸表彰的，还没见过挂黑牌示众的。
王千布虽也惊，但他反应快，随手拉住一位正挑着担子路过的卖菜大娘，拱手问道：“大娘，劳驾打听个事。这朱记粮铺是怎么了？这黑牌子是谁给挂上去的？”
大娘停下脚步，换了换肩上的担子，看了一眼那黑牌，笑着说道：“还能是谁？督查队的大人们呗。”
“王爷推行‘北州标准’，让大家伙都去换新秤。这朱掌柜是个死脑筋，非要用他那祖传的老木秤，结果卖米少了一两。被督查队当场抓个正着。”
李叶走上前，询问道：“大娘，这少一两就封铺子？还挂牌子？”
大娘白了他一眼，说道：“那可不！在北州，王爷的话就是规矩。少一两那是欺诈，挂这牌子都算轻的。”
“你们若是外地来的行商，可得记住了，去城建司公告栏好好看看，别到时候犯了忌讳，也挂上这么一块牌子，那以后谁还敢跟你们做买卖？”
说完，大娘挑着担子，哼着小曲走了。
三人面面相觑，
李叶摸了摸下巴，若有所思。
“看来这‘北州标准’是个硬杠杠。我们回头得赶紧让人去买几套那个什么标准量具，把家里的旧秤都换了。”
王千布连连点头道：“是极是极。”
“信誉破产……这四个字太狠了。这哪里是挂牌子，分明是断根啊。”
吴佳豪紧了紧手里的缰绳，沉声道：“走吧，先去北州酒店住下。这事儿回头再细打听，这次来是求财的，只要跟着王爷的规矩走，这牌子挂不到我们头上。”
几人不再多言，牵着马，朝着北州酒店的方向走去。
……
北州王府，大厅。
夏侯玄身穿玄色常服，坐在主位上。手里端着一盏热茶，轻轻吹去浮沫，神情惬意。
赵大牛身穿黑色皮甲，腰间挂唐刀，站在一旁。