第232章 衰落的号角
第223章 衰落的号角
雷文最终还是选定了火球术。
西科瑞特和雷文可谓二元一体，绝不会损害他的利益。
想要完成镌刻，雷文需要在冥想时，用精神力为笔，以魔力为墨，在自己的魔力之池内构建出魔法的整体构型。
这是个水磨工夫。
即便经过数千年发展，火球术的结构已经简化到了极致，还是拥有9种不同的魔力回路，想要完成构建，最少也要两三个月的时间。
就在雷文悠闲地钻研魔法时，诺德行省已经炸开了锅。
因为安东尼侯爵刚刚回到蒙恩城，就宣布了一件大事——正式开始核算此前与死亡之手教团一战的战功！
而且他还宣布，经过几个月的调查，已经掌握了详细证据，知道是谁在虚报战功。
如果主动上门自首，就可以小惩大诫，否则的话，轻则削夺领地，重则剥夺爵位！
值得玩味的是，在宣布这件事情之前，斯莱特家族的泰隆伯爵召开了一场盛大的生日酒会，请帖遍及大半个诺德行省，唯独漏掉了那些与福克斯家族关系密切的贵族。
而且，还有一项事实。
泰隆伯爵的生日，并不在酒会召开的那几天。
当消息传到耳中，本来正搂着美人跳舞的古尔丹立即就坐不住了。
他风风火火来到蒙特利尔书房外，整理了一下自己的仪表，喘匀了气，这才轻轻敲响房门。
“进。”
房间昏暗，蒙特利尔背对窗户坐在书桌前，双手交叉撑在颚下。
月光从窗户射入，照亮了他花白的头发，和半张苍老的面孔。
古尔丹面色一紧，他还是头一次见到蒙特利尔如此憔悴。
这一刻，他才忽然意识到，父亲真的已经老了。
“父亲大人……”
蒙特利尔手指一弹，飞出的劲风激活了魔法灯具，让房间亮了起来：“坐吧。”
古尔丹低头道：“……父亲大人，我们该怎么办？”
这是有生以来，古尔丹头一次感觉到无能为力。
为了化解这次危机，福克斯家族做过很多尝试和努力，比如邀请安东尼侯爵前来做客、赠送一些价值可观的“艺术品”，蒙特利尔还曾经亲自去蒙恩城想要拜访安东尼本人。
但这些全都没有效果，对于邀请，安东尼一律回绝；礼物照单全收，却又马上会给予同等价值的回礼；对于蒙特利尔的拜访，安东尼干脆避而不见。
“没有办法。”蒙特利尔平静地道：“安东尼侯爵是代表国王陛下而来，只要我们一天还是凯恩斯帝国的臣民，就无法与他对抗。”
“即便他和斯莱特家族毫不掩饰地站在一起，对我们进行打压，也没办法挑出任何问题。”
古尔丹的头垂得更低，这一瞬间他对自己的父亲生出了些许埋怨。
要不是蒙特利尔当初接受了托马斯大主教的提议，和光明教会走得太近，允许光明教会在霍维城附近驻军，福克斯家族也不会被国王陛下针对到如此地步！
马上，这种埋怨就化作怨恨，转移到了托马斯大主教身上。
早在安东尼侯爵刚刚到达诺德行省时，古尔丹就曾经拜访过托马斯向其求助，可被托马斯大主教婉拒。
当时，托马斯大主教说得很清楚，这件事情他要是插手，反而对福克斯家族不利。
道理是这么个道理，可古尔丹越琢磨越觉得，这和自己哄骗无知少女上床、之后事发又不想负责任的说辞一模一样。
“那看来，我们就只能主动重新统计军功上报了。”古尔丹苦着脸道：“这样，总比等安东尼侯爵主动公布结果好得多，都是贵族，他应该不会做得太绝……”
有的事情，不上天平称一称，可能没有羽毛重；但上了天平，可能就要有小山般的份量。
战功就是如此。
蒙特利尔摇摇头：“你能想到这一步，很不错，但还不够。”
“在那之前，还需要我主动放弃诺德行省总督的职位。”
“可是父亲大人，这代价未免也太大了！”古尔丹怔了一下，有些激动地道：“这个总督职位，可是由我们福克斯家族掌握了200年！”
虽然不能插手军权，但整个行省的商务、政务，都由总督来负责。
最关键的一项权力就是收税。
在诺德行省收集税赋，然后统一押送到王都！
每年过手的金币以百万计，其中油水更是丰厚到常人难以想象的地步。
如果不是有这个职位，领地、人口、经济都逊色数筹的福克斯家族也不会有和斯莱特家族分庭抗礼的资本！
交出总督职位，将直接损害福克斯家族的利益。
“领地才是根基，孩子。”蒙特利尔显然已经做好了打算：“之前和光明教会合作，现在看来的确是一步昏招，让年轻的国王陛下恨极了我们。”
“就算我捂着总督职位不放，安东尼也会从战功入手剥夺掉我的总督头衔，甚至削夺领地也可能成为现实。事到如今，只有主动表示配合，才有一线生机。”
古尔丹被蒙特利尔说服了，但懂得道理，并不意味着就能接受，他狠狠捶打了一下自己的大腿：“该死的安东尼，该死的国……”
“慎言！”蒙特利尔厉声呵斥：“古尔丹，你给我记住，对待你的君主，要比对待神祇更加尊敬！”
“是……”古尔丹神色更显颓然，回答得有气无力，蒙特利尔失去总督头衔，也就意味着他无法继承到这项职位。
知道自己儿子是口不择言，蒙特利尔神色稍稍缓和：“古尔丹，身为一位贵族，不仅要考虑自己，也要考虑我们的附庸。”
“他们围绕在我们身边，就是为了获取更多的利益。”
“如今我主动交出总督职位，不仅是为了自保，也是为了保住他们，不然安东尼侯爵真的开启彻查，让他们损失惨重，人心就会崩散。”
“反过来说，我们保护了他们，他们自然就会站在我们一边，有他们支持，安东尼、泰隆，才不敢对我们下死手。”
“安东尼侯爵，无法承受把我们逼到鱼死网破的后果。”
古尔丹靠在椅子上，给自己倒了杯酒灌下去，一言不发，显然并没有听进去多少。
蒙特利尔心中叹了口气，古尔丹差劲儿的抗压能力让他有些失望，这不免让他想起了雷文。
家族越是陷入不利境地，就越需要外来的援助，而雷文无疑是众多外援中份量最重的一位。
现在看来，将南茜嫁给雷文，是他近几年做过最正确的决定了。
“现在这种情况，我不便动身。”蒙特利尔道：“你准备一下，代替我去雄鹰领，和雷文商议、确定婚期，以及聘礼和嫁妆。”