第三十七章追忆

「我希望小狛和小犬能寻获新的主人。」

熟悉的声线在耳畔响起，不高也不低，就像银铃般轻柔悦耳。

樱？

「对不起??我并不是称职的主人，什么也没法给你们。」

两把稚气未脱的少年嗓音加入对话。

「不，那一天我们就决定好了。我们的主人就只有樱，绝对不会有别的。」

「因为你给了我们一个温暖的家。」

暖意在胸口扩散，温柔的片段在脑海陆续上映，叶知道这些是小狛和小犬珍藏心底的回忆。

千百年来，狛犬一族都是守护神社与寺庙的灵兽。为了捍卫一族的名声，弱小的个体都会被吞噬，成为强者的血肉，弱肉强食的铁则无一例外。

在成人礼那一天，新生代的狛犬会齐聚一堂，让从高天之上下凡的神明亲自挑选，获选者会成为镇守社寺的神兽，终生侍奉主人，履行身为狛犬的使命。

未被选上者则要接受生死试炼，能够跨越者将再获一次遴选的机会。

有一天，两头孪生的小狛犬偷偷逃离所属的族群。

弟弟天生发育不良，比其他同龄的孩子都要瘦小。先天不足令牠无论在体型或力量都比不过同辈，体虚血弱的牠被看上的机会很低，亦无法渡过试炼，恐怕难逃一死。

随着成年礼的逼近，心急如焚的哥哥决定挺而走险带同弟弟出逃，在机缘巧合下辗转来到樱山。

耳闻樱山顶上的神樱性情悲天悯人，对于寻求庇护的小妖来者不阻，更有实现愿望的神力。被同族追缉，飘泊无家的小狛犬也怀着一丝希望前来拜访。

樱山项上，人群窜动。

「那就是神樱大人??」

被眾人簇拥的樱笑语盈盈，双眸弯如新月，肌白若雪，纤细柔美，顺滑的粉发在明媚的阳光之下熠熠生辉，如苍海中耀目的明珠，彷彿集所有于美好于一身，令人无法移开目光。

过于唯美的形象令小狛犬萌生莫名的距离感，下意识后退一步。多天来舟车劳顿，风尘僕僕的小狛犬浑身脏兮兮，鲜黄的毛色蒙上灰黑，三餐不继的身体瘦骨嶙峋，儼如行尸走肉的躯壳，既不光鲜，更不讨喜。

神樱大人也怎么会垂怜我们？

云泥的差距让小狛犬不敢高攀，瞬间打消念头。弟弟早已虚弱得没法睁眼，筋疲力尽的哥哥亦趴倒地上，在没人注意的角落，静待生命完结。

意识渐渐远去，一双柔软的手把牠们抱起，温热的暖流如雨露甘霖，洒进力量枯竭的身体，唤回快将消散的神志。

身下的硬邦邦的泥地换成软绵绵的布料，小狛犬勉强睁眼，便迎上一张因察觉动静而凑得极近的脸孔，暗紫的明眸盈满真切的关怀。

樱拿来一桶清水，以毛巾轻轻拭去小狛犬身上的脏污，之后端来三个包子，细心撕成小块，餵给飢肠轆轆的牠们。

仰望脸带微笑的樱，哥哥鼓起勇气，低声下气恳求道：「神樱大人，我希望弟弟的身体能够好起来，除此之外别无他求！」

牠朝樱深深鞠躬，鼻尖贴到地上。

樱在牠头上摸了一把，笑着答允：「你的愿望，我确实收到了。」

两头小狛犬在枝叶茂盛的神樱安顿下来。樱每天动用愿力施以治疗，为弟弟改善体质。弟弟重拾活力，兄弟展露欢顏。

一切渐入佳境之际，一族的使者已杀到，不容分说便想地把叛逃者就地正法。

这时，樱挺身而出。

「你们想对我的式神干什么？」