第一匹布

后院的角落，木机轴承转动，“咔哒，咔哒”响个不停。

　　韩五用废木料拼成的织布机很粗糙，陈嫂坐在机前，双脚踩踏板，双手穿梭子。麻线不够，她就把村里人身上换下来的破布条拆成细丝，掺着麻线一起往里织。

　　一上午过去，机杼上多出半尺宽的粗布。

　　陈嫂停下手，摸了摸布面，转头看叶青禾。

　　“姑娘，这布太糙，贴肉穿会磨皮的。”

　　叶青禾伸手捏住布边，用力扯了扯，很结实。

　　“先织出来。”叶青禾松开手。

　　“贴不贴肉不重要，冬天能挡风就行，精细的以后再说。”

　　陈嫂点头，重新踩动踏板。

　　粮仓门口，方一舟蹲在地上。

　　他手里捏着一截烧黑的木炭，面前摆着一块刨平的木板，木板上分了三列。

　　入：粟米四石。

　　出：止血散十包，粟米一石。

　　存：留种半石，口粮一石半，余粮一石。

　　字迹歪扭，但数目清晰。

　　叶青禾走到他身后，看了一眼木板。

　　“以后每天记一笔。”叶青禾说。

　　“进出都要写，月底拿给我看。”

　　方一舟站起身，规规矩矩应声：“记下了。”

　　院门外传来车轱辘声。

　　赵四推着独轮车进院，把车上的麻袋掼在地，袋口散开，露出里面的粗布、铁凿和麻绳。

　　“事办妥了。”赵四抹掉下巴的汗，低声汇报。

　　“止血散交了，换了四十斤废铁，半石粮换了这些家伙什，还剩点零头，多换了半斤盐。”

　　叶青禾敏锐地捕捉到差额：“粮价涨了？”

　　“涨得邪乎。”赵四压低声音。

　　“半个月前一石粟米六百文，今天镇上挂牌八百文。脚商说北边打得凶，难民往南涌，镇上大户都在囤粮。”

　　手里有粮，粮价越涨，手里的筹码越重。

　　叶青禾面色未变，继续问：“铁掌马队那边呢？”

　　赵四皱起眉。

　　“换人接头了。瘦高个没来，来个矮壮络腮胡。我问了一嘴，那人说瘦高个忙。”

　　叶青禾手指在膝盖上敲了三下。

　　换人接头，说明铁掌马队内部有人事变动。

　　“还有。”赵四凑近两步。

　　“我在集市上碰见个卖菜老汉，他说最近李青山老跟瘦高个混在一起，俩人嘀嘀咕咕的。”

　　叶青禾手指的动作停住。

　　“镇上有人问起咱们村没？”

　　“有个生面孔问我是哪村的。”赵四回答。

　　“我按您交代的，说是东边山里的。”

　　“以后连‘东边’这两个字也掐掉。就说是山里的小村。”叶青禾下说道。

　　赵四点头，接着叹了口气。

　　“柳家坳惨了。保护费涨到两成，村里交不出粮，马队直接拉走三个壮丁去修寨子，干不好还不给饭吃，柳家坳已经有人连夜逃了。”

　　正说着，王婶领着两个人走进后院。

　　一个五十出头的老汉，满脸沟壑；一个二十来岁的年轻女人，眼底全是红血丝。

　　“姑娘，柳家坳逃出来的。”王婶指着两人。

　　“周大伯，这是他儿媳妇周嫂。周家小子被马队抓走了。”

　　叶青禾看过去。

　　周大伯局促地搓着手，扑通一声跪下：“姑娘，给口吃的就行。我会种地。”

　　叶青禾上前一步，扣住周大伯的手臂，硬生生把他提了起来。

　　“这儿不兴下跪。”叶青禾松手，“你会种什么？”

　　“冬麦。”周大伯站稳，赶紧答话。

　　“我老家淮北的，霜前播种，来年夏天收。我看天时准，什么时候下种，什么时候追肥，绝不会错。”