赵家坪

天刚破晓，青峰岭的薄雾还未散去。

　　叶青禾将干粮袋系在腰间。

　　韩五站在荒村村口，递过一个水囊。

　　“姑娘，路上当心。”

　　叶青禾接过水囊，挂在肩上。

　　“柳家坳那边柳条在管，不用惦记。砖窑盯着，出了砖先存着。我走几天不一定，有事让疤六去赵家坪找我。”

　　韩五点头。

　　阿狗走在前面，手习惯性地按在连弩的悬刀上。

　　前往赵家坪的路比去柳家坳更陡。翻过青峰岭后背的山脊，水声渐近。

　　走了一个多时辰，一条河横在眼前，水面不宽，水流平缓。

　　阿狗二话不说，卷起裤腿下水。

　　水没到大腿根，他蹚了几个来回，走回岸边：“姐，底下是碎石，能过。”

　　叶青禾脱了鞋，挽起裤脚，踩着河底圆滑的石头过河。

　　初冬的河水冰凉刺骨，但她面色不改，步伐稳健。

　　对岸是一片茂密的竹林，风吹过，沙沙作响。

　　岸边斜插着半截烂木头，是一艘废弃的渡船，木头已经发黑，长满青苔。

　　叶青禾站在岸边，目光扫过河面，又看向远处的山势。

　　河是路，能运粮；也是墙，能挡人。

　　“赵家坪就在前头？”她问。

　　“过了这片滩涂就是。”阿狗甩了甩腿上的水，放下裤腿。

　　两人又走出了一里地，然后一片平地就映入了眼帘。

　　十来户破旧的土房背靠矮山，面朝河水，滩涂上长满茂密的水草。村口没有围墙，只有几块荒废的田地。

　　村口没人，只有几根削尖的木棍斜插在路中央，权作防御。

　　叶青禾上前两步，站在木棍外：“赵家坪的乡亲，青峰岭荒村叶青禾，前来拜访。”

　　半晌，毫无动静。

　　叶青禾没催，只静静站着。

　　“吱呀——”

　　最里头一间土房的门开了。

　　一个五十多岁的妇人走出来。

　　她头发花白，身形干瘦，腰板却挺得笔直。

　　她的手里攥着一把生锈的菜刀，眼神像护崽的母狼，带着毫不掩饰的敌意。

　　“你是谁？来干什么？”

　　叶青禾没往前走。

　　“我是青峰岭荒村的叶青禾。柳家坳的柳伯应该跟你们递过话，我过来看看。”

　　妇人盯着她，刀没放下。

　　“我叫赵秦氏。我们这儿不需要谁来帮，只需要不被打扰。走吧。”

　　抗拒，且绝望。

　　叶青禾没恼。

　　她指了指村口一棵歪脖子柳树：“走了一天，累了。借个地方歇脚。”

　　赵婶看了她半晌，刀尖垂下，指了指柳树。

　　“就在那儿歇，别进村。”

　　叶青禾走到柳树下坐定。阿狗站在一旁，目光警惕地扫视四周。

　　叶青禾的视线越过木棍，看向河滩。

　　二十多只灰扑扑的鸭子在泥里刨食，嘎嘎乱叫；几只母鸭卧在芦苇丛里，显然在孵蛋。

　　没有围栏，没有鸭舍。河水一涨，野物一来，什么都剩不下。

　　天然的放鸭场，绝佳的地理位置，但这村子，却像一只待宰的羔羊。

　　——

　　下午，一个七八岁的小姑娘端着一个豁口破碗走过来。

　　“婶子给的水。”小姑娘怯生生地说。

　　叶青禾接过碗。

　　“你们村里就剩这些人了？”

　　小姑娘眼圈一红：“去年流寇来了两回。抢了粮，还差点放火，婶子的儿子也走散了。大家都害怕。”