赴约

　　“叶姑娘，一路颠簸，辛苦了。”瘦子笑得殷勤。

　　“钟爷说了，今晚先让您歇好，明日上午在正堂见。”

　　“钟爷有心。”

　　叶青禾顺着主街前行，目光并未在两旁的繁华上乱看，而是快速地扫过街面。

　　长街之上，每隔三十步便有一组巡逻兵丁，步伐整齐，甲胄齐整；两侧粮铺开门营业，牌匾上挂着的粮价，竟比荒村外围低了两成不止。

　　有粮，且能压住市价，证明钟敬手里的底粮极厚。

　　镇内东西南北四条主街交错，正中是钟敬府邸，西北方高墙林立、水汽隐隐，必是主粮仓；兵营设在东面，直面官道来路。防务互为犄角，毫无破绽。

　　不愧是朝廷出身的将领。

　　不多时，瘦子将众人带入一处雅致小院。院中石砖铺地，整洁幽静，门外立着两名候命的仆妇。

　　“叶姑娘，这就是您的住处。”

　　叶青禾叫住正欲转身离开的瘦子：“老哥，跟您打听个底。”

　　“你说。”

　　“钟爷麾下，平时都是哪些人在理事？”

　　瘦子左右扫了一眼，低声道：“钟爷掌总，兵权归陈校尉，民事归吴先生。至于这永宁镇周边的粮仓和调配……目前主要是老周在管。”

　　“老周？”

　　“老周跟了钟爷多年，算盘打得精。”瘦子话锋一转，带了几分微妙。

　　“不过，这老哥精明太过，常在几斗几升上跟下头人扯皮。钟爷对他的格局……不大痛快。”

　　叶青禾心下明了。

　　精于算计而无大局观，在平稳期是守财奴，在战乱扩张期，就是绊脚石。

　　“多谢。”叶青禾颔首。

　　送走瘦子，夜幕便彻底笼罩了永宁镇。

　　小院内不曾点灯，叶青禾端坐在红木椅上，手指轻轻敲击着桌面。

　　她脑中飞速盘算着明日的博弈。

　　统购统销，表面是统一粮价，内里是收缴各小仓、商贩的定价权与分配权。

　　如果这权落在老周手里，她不过是个高级仓丁；唯有把这个盘子从底层架构开始重塑，把权彻底握死在自己手里，荒村的粮道，才能真正畅通无阻。

　　门外突然传来一声轻敲。

　　“姐，睡了吗？”阿狗靠在门框上。

　　“没。什么事？”

　　“刚才我出去转了一圈，这街上的暗哨，比明面上多一倍。”阿狗压着声音说道。

　　“钟爷这阵仗……怕是来者不善呐。”

　　叶青禾在黑暗中勾起唇角，眼底闪过一抹锐气。

　　“有兵有粮，有墙有势，才配当棋手。”她站起身，望向院外深邃的夜色。

　　“正因为他不简单，这趟永宁镇，才值得来。”