义父

冷水泼在脸上，叶青禾脑子里的弦彻底清醒。

　　她接过阿狗递来的粗布帕子，胡乱抹干水渍，转身走到桌前。

　　桌上放着一张纸，上面是用炭笔写的三个条陈。

　　阿狗凑过来看了一眼，直咋舌：“姐，你这胃口比他开的还大。钟敬能答应？”

　　“他会。”叶青禾将纸张揣进袖中，语气笃定。

　　“他需要我这个人，这些条件对他也有利。我不占他的便宜，但我该拿的权，一分不能少。”

　　钟敬府邸，正堂。

　　钟敬依旧大马金刀地坐在太师椅上，眼底布满红血丝，显然也熬了半宿。

　　“想好了？”他问。

　　“想好了。”叶青禾走上前，将纸张递了过去。

　　钟敬接过，目光扫过那三行字：

　　一、统购统销的管事权归我，定价自主。

　　二、账目对四个村子公开，绝无暗箱。

　　三、我的人不归军令调遣，只接受事务协调。

　　“你确定？”钟敬抬眼，“你知道你在谈什么吗？”

　　“我知道。”叶青禾迎上他的视线。

　　“所以我谈的，是我能给您的东西，而不是我要从您那里拿什么。交给我，四村一镇的粮道活了；交给老周，那可能就是一本永远算不清的糊涂账。”

　　钟敬盯着她看了几秒，突然笑了。那笑声从胸腔里震出来，带着几分苍凉和痛快。

　　“你跟你爹，真他娘的一模一样。不占的便宜不占，该拿的底牌，一分不让。”

　　他站起身，走到叶青禾面前：“行，我答应你。”

　　叶青禾微微颔首：“多谢钟爷。”

　　“还叫钟爷？”钟敬皱眉，语气放缓了几分。

　　“以后没人的时候，叫我钟叔。”

　　叶青禾指尖微顿。

　　这声“叔”的分量太重。它代表着庇护，也代表着彻底的绑定。

　　“……好。”她垂眸，敛去眼底的锐利。

　　“钟叔。三天后，让瘦子去常丰仓对接账目。统购统销的事，我回去就开始准备。”

　　“去吧。”钟敬挥挥手，转身看向窗外。

　　走出宅院大门，瘦子正蹲在石狮子旁，见她出来，连忙迎上：“叶姑娘，成了？”

　　“成了。”叶青禾翻身上马。

　　“三天后，你带人去常丰仓，我带方一舟来对接账目。”

　　瘦子松了口气，搓着手笑：“叶姑娘……不，现在该叫什么了？大小姐？”

　　“什么都行。”

　　“那还是叫叶姑娘吧，听着踏实。”

　　——

　　马蹄声碎。

　　阿狗策马跟在叶青禾身侧，压低声音：“姐，真的答应了？”

　　“答应了。但不是他要的那种。”叶青禾目视前方，脊背挺直。

　　她需要这个义女的身份，用来保护荒村，掌控粮食，但她绝不会成为任何人的附庸。

　　返程的路比来时好走。

　　叶青禾在马背上，脑子里已经开始盘算统购统销的三步棋：摸底七仓存粮、核对四村需求、建立定价机制。这是她第一次真正介入永宁镇的经济命脉，绝不能砸。

　　途经一个小镇，路边的流民比前几日更多了。几个面黄肌瘦的小孩，眼巴巴地跟着他们的马跑了一段。

　　阿狗从包袱里掏出一块硬邦邦的干粮，扔了过去，小孩们纷纷像饿狼一样扑上去抢夺。

　　叶青禾勒住缰绳，没有阻止，也没有说话。

　　她的目光看着那些枯瘦的脸。