第90节
乔翎又问：“英国公夫人什么时候生的病？”
包大娘子这才略微流露出一点诧异来，但还是答了：“有些时候了，也请了太医来看，开了几服太平方吃着……”
乔翎“哦”了一声，没再说话。
几人回到包大娘子处，世子夫人等人早已经没了踪迹，徐妈妈着人打点好了行装，包大娘子简单交代几句，见没什么纰漏，便带了几个陪嫁丫鬟，协同乔翎一并离开了英国公府。
一直到登上马车之后，乔翎才再度开口：“今日仿佛没见到世孙夫人？”
包大娘子没想到表嫂会问起大嫂来，倒是楞了一下，短暂的犹疑之后，才说：“大嫂前几天就回了娘家，颍川侯府那边使人来送信，说曾郎君病了……”
张玉映在旁，见乔翎面露茫然，便同她解释：“世孙夫人姓曾，是颍川侯的孙女，曾郎君是她的父亲——他是个待嫁郎，嫁给了颍川侯的女儿，所以婚后跟从妻子姓曾。”
包大娘子告诉乔翎：“表嫂入京之后，可曾听闻过大理寺少卿曾元直？那位是家嫂的胞兄。”
乔翎对此倒真是一无所知，听罢不由得“哎——”了一声，而“哎——”完之后，却也顾不得细问颍川侯府的家事，而是问包大娘子：“世孙夫人是什么回娘家去照顾父亲的？我的意思是，是那个同裴三郎议过婚的表姐妹往英国公府住下之前回去的，还是住下之后回去的？”
包大娘子一双妙目定定的注视着她，道：“那位过府之后，家嫂才归宁的。”
乔翎仰起头来，思忖几瞬之后，忽的道：“世子夫人平日里是不是有点招人恨啊，我是说，在她对待儿媳妇们的态度上？”
包大娘子脸上神色微微一黯，没有急于做声。
倒是小包娘子气不过，马上便叫了起来：“哪里是有点招人恨？是特别招人恨！”
她年纪虽小，但也有所耳闻，包家那边不许她议论这些事，她也就没了开口的机会，这会儿遇上意气相投的表嫂，可算是打开了话匣子。
“他们英国公府子嗣众多，那老虔婆又是长房媳妇，儿媳妇多、往来的姻亲也多，你不晓得她派头有多大，待下有多难缠！先前往英国公府去的时候，我还撞见过姐姐的妯娌拉着母家阿娘的手偷偷掉眼泪呢！”
包大娘子不轻不重的吃了一惊：“这是什么时候的事儿？”
小包娘子腮帮子鼓了股，说：“就是之前英国公做寿的时候呀！那个姐姐哭的太可怜了，她阿娘也在哭，我只是瞧了一眼，心里都很难受呢！”
包大娘子叹一口气：“家家有本难念的经。”
转而又看着乔翎，若有所思：“表嫂好像有所猜测？”
乔翎伸手捂住了小包娘子的耳朵，确定她听不见自己接下来的话。
那小揪揪不由得惊叫一声：“表嫂，你怎么捂人耳朵呀——”
同时，乔翎告诉包大娘子：“先前有说过的吧？我略通些医术。方才往正院去见了英国公夫人，我细细观察了她的脸色，也闻出了院子里药香味来源的几味药材……”
她神情微妙：“如若我没有猜错的话，英国公夫人的病灶，已经深入五脏六腑，没得治了。”
包大娘子面露骇然，花容失色：“啊！”
她着实吃了一惊：“可是……”
包大娘子想说，可是府上压根没听到过什么风声呀！
倘若真是病入膏肓了，世子夫人哪里还会有时间去找自己儿媳妇的麻烦，不是早就该鞍前马后、侍奉在病榻前了吗？
然而她毕竟聪敏，很快就反应过来了。
近期府上发生的这些事情。
英国公夫人秘而不宣的重症。
世子夫人在府里一贯的尖刻难缠。
曾经同丈夫议过婚的丧夫娘子入府之后，大嫂的父亲就在这时候恰到好处的病了。
而自己的表嫂越国公夫人，又是众人皆知的热心肠，别说是自家表妹，就算是略有些牵扯的王娘子，生死之前，她也义不容辞的去救了……
包大娘子想通了其中蹊跷，五脏六腑齐齐一颤：“难道说……”
她有些难以置信的看着乔翎。
乔翎注视着她，很确定的点了点头：“英国公府不是越国公府，裴家人丁兴旺、姻亲众多，这就要求宗妇必须精明强干、长袖善舞，对内能够团结几房，起码叫外人看起来，该是一团和气，而对外呢，也要交际好自家的姻亲故旧，人情周到——这些，世子夫人都没做到。”
包大娘子彻底会意过来：“难怪方才老夫人连问都不问，便打发我走了……”
因为她不重要。
跟整个英国公府和英国公府的未来比起来，包大娘子一点都不重要。
她只是二十几个孙媳妇当中的一个罢了，总共才跟太婆婆说过几句话呢。
英国公夫人知道自己的时间所剩无多，叫儿媳妇、孙媳妇在旁伺候也无济于事，生命的最后关头，她想给英国公府的内宅寻一个可靠的掌舵人，这也是她给予世子夫人的最后的机会，现在来看……
世子夫人把一切都搞砸了！
包大娘子终于明白表嫂方才为什么会问起大嫂归宁的时间，乃至于婆母同其余几个儿媳妇的关系了。
她心绪复杂的开了口：“其实，素日里府上的中馈事项，许多都是大嫂帮着婆母做的，而大嫂出身侯府，作为老夫人选定的孙媳妇，也的确称得上是人情练达，担得起宗妇的职责。”
“我看出来了。”
乔翎颔首，继而耸了耸肩：“所以说，世子夫人的为人是真的很糟糕，从前缺的那些德，现在要来反噬她了。”
……
颍川侯府。
几个侍从在廊下煎药，夕阳的余晖投到药炉上空升腾起来的水雾上，有细碎的微光在其中摇曳。