第320节

陈松意起了身，拿起了酒碗跟他相碰，许诺道：“以后每年都这样过。”

游天满意了，跟她碰了碗。

喝了酒之后，他又跟老胡一起，笑着往别处去找人碰杯了。

除夕将至，新押回来的那些罪人全都被收押到狱中，等出了年再问斩。

马元清如今没有留在厉王府，在付鼎臣带着他与桓瑾同流合污，在江南私有盐场、置办基业、豢养私兵的证据回来以后，他就被关进了重狱。

他的义子试图发动剩下的人去劫狱，但是证据确凿，那些曾经站在他义父这边的武将没有一人愿意这样做。

于是，他只能自己带着人去，想趁新年前夕守备松散的时候把人劫出来，却被早有准备的景帝瓮中捉鳖，被一起拿下了。

今日大雪纷飞，设立在地底的重狱更加阴冷。

帝王没有留在宫中，而是在这时候来了监牢里。

一踏进这里，刺骨的冷意就令帝王脚步一顿。

走在前面的狱卒见状，忙解释道：“地牢重狱通风不易，不能生太多的炭。”

——不然一个不慎，这牢里的所有犯人就都得死在这里。

“朕明白，带路。”

狱卒于是继续带路。

墙上的火把将帝王的影子投在墙上，拉长了。

马元清被关在最里面，经历了那场劫狱之后，他被关得越发深了，而且多了更多的人看守。

当见到帝王到来的时候，那些沉默看守他的甲士都跪了下来，向着帝王行礼。

景帝让他们起来，看着眼前阴暗的牢房，然后命令狱卒点几盏灯来，让这里变得亮堂一些。

很快，狱卒领命去了，不光点燃了灯，而且搬来了火盆。

牢房被照亮，待在阴暗角落里的马元清抬起了头。

景帝坐在牢房外，一双眼睛看不出喜怒地看着他。

马元清起了身，朝着自己曾经侍奉的帝王缓慢地走了过来。

然后，他在栏杆前跪下了，如从前一般行礼道：“微臣参见皇上。”

就好像君臣之间的嫌隙没有发生过，他没有背叛景帝，而景帝也没有隐忍不发，一再放任，让他落到最后这样的地步。

这一次，帝王没有让他起身。

他在除夕之前离开皇宫来这里，不光是因为马元清的义子胆敢劫狱，而且在他心中还有一种念头，就是在新年到来之前来这里，跟过去告别。

景帝开口的：“付鼎臣带着你在江南的罪证回来，桓瑾已经全部招认了，你可认罪？”

马元清垂着头，没有辩驳，他说道：“臣认罪。”

原本藏得那么隐蔽，再加上又有世家帮忙遮掩，谁能想到会横空杀出一个永安亭侯？

在义子被人押下以后，他想了很久，他不是今天才败的，是从付鼎臣被救下来开始就已经败了。

他没有继续辩驳，这样干脆地认罪，这令景帝稍微的满意了一些。

然而他心中有更多的不满。

“为什么？”帝王沉声问道，“朕给你跟桓瑾信任，把你们提到这个位置，为什么你们要背叛朕？”

“没有为什么。”马元清道，“硬要说的话，或许是因为贪心，或许正是因为陛下给了臣太多的权势，让臣留恋，可又不希望这些随时会被陛下收回去，所以才会走错了这一步。”

至高无上的权势会腐蚀人的心志，再忠诚的人也会生出私心。

他现在觉得后悔也不是因为觉得自己做错了，而是后悔低估了对手，如果一切重来，他一定会更加慎重。

外面的风雪呼啸，地底的监牢却很安静。

景帝从自己曾经的宠臣这里得到了最后一次教训——

再信任的孤臣，给出权力也要加上监牢。

因为是人就会有私心，他们不会是永远的孤臣。

景帝起了身，居高临下地看着马元清，说道：“你的话，朕记住了。”顿了片刻，又道，“你的义子会跟你一起上路，但你的兄长一家，朕会放过他们。”

他们不用随他一起被斩首。

只需要抄没了家财，然后流放三千里。

“谢陛下。”马元清低下了头，对着自己曾经侍奉的君王叩首。

这也是他的私心，他之所以毫不辩驳，就是希望景帝能看在过往的情分上，放过兄长一家。

景帝离开了，地牢里的火光被撤走了，周围再次陷入了黑暗。

在马元清被拉出去问斩之前，光明不会再次降临到他的面前。

……

翌日，除夕。

天刚刚暗下，整个京城就被红色妆点。