刑

三月里，后宫出了桩莫大的丑闻。情本是件无比美好的事情，欲也原是自然不过的东西。但在我生存的这个天地，无论宫里宫外，太多时候这两样都必须被层层密密地包裹，一旦显露在阳光之下，就会被残酷地扼杀和惩罚。

^太后病了。我想，当年她为我呈情，今日她也从未刁难于我。于情于理，我该去请安，况且今后也许还有需要她代为说项的时候。

经过一番通报，我跪在了太后床前。她虚弱惨白，远没有了上次见她时的风发得意，缩在床的里侧，委顿不堪，躺在那连动一动都不得。似乎突然间由一个盛年的美妇变成了佝倭的老妪。请了安之后，太后居然命人赐坐，我吃惊不小，心想一定有

变。念头还没转完’庭院里就吵嚷起来。

“坤宁宫总管太监李仁海，太监吴栎石，宫人王氏，张氏，奸人黄玉儿听旨。”

这尖细的嗓音再配上一种特有的凶残和嗜血让我浑身发颤。每当宫里有太监用这种语调宣旨的时候，就知道要大难临头，每个人都会颤抖地企望那不是自己的头。

坤宁宫里的人跪了满地，我胆战心惊，没敢步出殿外，悄悄跪在了大殿的门后。

一众五人都被处了极刑，事关人命的事，可笑的是圣旨里细细地规定了每个人都用什么法子治死，却对这些人究竟所犯何罪含混带过。

似乎是急于结束一切或是掩盖一切，他们甚至没有被带到刑房，一切就在太后寝宫外的庭院里开始了。坤宁宫的大门被紧紧-锁闭，受刑的人皆被封上了嘴。一瞬间，坤宁宫里血雨腥风。

火炉架了上来，刑桩立了起来，棍棒抬了进来。

李公公被五根粗大的绳索捆绑在了刑桩上，上三根：一根将肩膀反绑于柱，一根将手腕牢牢锁住，一根横过胸部将后背紧贴在柱上，全身不能挪动分毫；下两根：一根把跪着的腿缚扎于柱，一根把两个脚腕在柱后扣了个结结实实。一根绳圈套上了他的脖子，两个力大的行刑太监各自在绳圈的一头插入了一根木制把手。然后两个绞手开始绞紧纟黾圈。

李公公开始挣扎，刑柱被他挣得吱吱嘎嘎，像树枝风中干枯断裂。他的脸抽搐变形，越来越狰狞可怖。他的眼突然间睁开，我觉得那烧红的煤块般发亮的目光似乎就瞪在我身上，我筛糠一般瘫软在地。李公公就在众人面前眼珠突出，嘴唇后翻，牙齿和舌头突了出来，像要吃人一般。他的身子犹在痉挛，腿还在抽搐，似在拼命奔跑。绞手又突然发力，李公公猛一个挣动，身下溢出一摊污物，一股异味在坤宁宫的上空散发开来。