第72章 官道惊狼变

黑水城通往鹿鸣堡的官道上，一支队伍正在徐徐前行。

队伍核心是一辆装饰颇为讲究的青篷马车，左右跟着七八名劲装随从，个个挎刀，眼神警惕。

而更显气势的是，一队腰佩铁尺锁链的县衙公差随行。

这些公差步履沉稳，眼神锐利，身上隐隐散发的气血波动，显示他们皆为武者，最次也是跻身换血阶段，其中数人更是达到了锻体境的修为。

更有半数公差骑着健马，拱卫在几辆马车两侧，马鞍旁挂着军制硬弩，透着一股精悍之气。

带队的中年大汉身材魁梧，是那班头陈勇，锻体境强筋修为，此刻正策马与青篷马车并行。

车里坐着的，正是秦莱。

“陈哥，这趟辛苦诸位兄弟了。”秦莱撩开一侧车帘，脸上带着惯有的、略显浮夸的笑容。

他前几日在黑水城酒楼纵情，宿醉难醒，耽搁了行程。

其兄秦旺得知边陲不安稳，硬是让他等到今日，与要前往鹿鸣堡征收秋税的陈勇队伍同行。

有这支实力不俗的公差队伍护送，安全自然大增。

“秦兄弟客气了。”陈勇在马上笑道，“本就是顺路，秦大哥也嘱托了，护送老弟平安回堡是分内之事。

再者，入冬后，边陲近来愈发不太平，深山里的蛮子，山贼活跃，多些人手，总是稳妥。”

“那得多蒙陈哥照应。”秦莱笑呵呵地朝陈勇拱了拱手：“等回到鹿鸣堡，咱弟兄不醉不归。”

忽地，一阵寒冷的山风吹拂，秦莱下意识拢了拢身上崭新的狼皮袄子，感受着那柔软触感带来的暖意，心中那点不安立刻被得意取代。

北疆秋末，寒风已颇刺骨。

但这件在黑水城最大成衣铺“锦绣阁”购得的上好狼皮袄子，却将寒意完全隔绝。

据说用的是北地新猎到的狼皮，一张皮子就值二十五两青银，不仅保暖，还防水防风，穿着舒适极了。

这是他哥哥秦旺昨日派人送来的，说赠给他御寒。

“陈班头说的是，入冬后，这鬼天气是越发冷了。”

秦莱故作姿态地叹了口气，随即又显摆般地摸了摸皮袄的领子，“不过啊，多亏家兄记挂，给置办了这身行头。锦绣阁的老师傅手艺，穿着倒是暖和，就是这价钱嘛，啧啧……”

他故意顿了顿，看着陈勇和附近竖起耳朵的衙役们。

“秦房首对兄弟真是爱护有加。”陈勇适时奉承，“这皮子一看就是上等货，咱们这些粗人，可穿不起这个。”

周围几个骑马的衙役也纷纷附和，或是称赞。

秦莱听得心里舒坦极了，仿佛连窗外刮过的寒风都带着甜味。

他享受着众人的恭维，目光随意扫过道路两侧开始变得茂密起来的山林。

官道蜿蜒，再走十多里路，就该过那松瀚河。

过了河，离鹿鸣堡也就不远了。

得意之余，秦莱眼珠子一转，又想起一事，压低了声音对陈勇道：“陈哥，说起堡里，最近可有听到什么风声？比如……那个秦猛？”

他语气看似随意，眼底却闪过一丝阴霾。

陈勇略微沉吟，低声道：“听说那小子打猎是把好手，好像还立了点功？前些日子似乎猎了些东西，手头宽裕了些，最近练武挺勤。”

“哼，泥腿子走了点狗屎运罢了。”秦莱从鼻子里哼了一声，语气满是不屑，但那份嫉恨却掩藏不住。

一个父母双亡的穷小子，凭什么比他这个衙门房首弟弟过得还“风光”？

凭什么敢在他面前挺直腰杆？

想起上次在堡里偶然遇见，秦猛那平静却仿佛洞察一切的眼神，秦莱就觉得浑身不舒服。

他凑近车窗，声音更低，带着怂恿和恶意：“陈哥，边军不是要来堡里驻扎吗？这可是个好机会。