第37章 新市
北边新家的人口,三年里从三千涨到了五千。人多了,问题也多了。粮食够吃,但铁不够。锄头、镰刀、菜刀,样样都缺。天帝站在田边,看着那些正在干活的人。有的拿着木锄头,挖几下就断了;有的拿着石镰刀,割几下就钝了。
“天帝。”那个年轻天将跑过来,“铁不够了。谷里运来的铁,都用完了。”
天帝皱眉:“西边呢?他们有没有铁?”
年轻天将摇头:“问过了。西边也缺。他们地比咱们多,铁比咱们还缺。”
天帝沉默。他看着那片金黄的麦田,麦子快熟了,但镰刀不够。没有镰刀,怎么收麦子?
“天帝。”那个年轻天将又说,“南边来信了。”
天帝接过信,展开。是魔尊写的,字迹潦草得厉害:“北边的,你们有没有铁?我们缺铁,快断顿了。”
天帝看着这封信,哭笑不得。他还想问魔尊要铁,魔尊倒先问他要了。
他想了想,回信:“没铁。有麦子。你们有红薯,我们有麦子,换不换?”
信送出去,三天后回了。魔尊的信只有两个字:“换!”
第一次交易,是在两片新地中间那条河边。天帝带着三百人,推着三十车麦子。魔尊带着三百人,推着三十车红薯。两队在河边碰面,隔河相望。天帝站在河这边,魔尊站在河那边,两人对视一眼,都笑了。
“怎么换?”魔尊问。
天帝想了想:“一斤麦子,换一斤红薯。”
魔尊摇头:“不行。我们的红薯,比你们的麦子重。一斤麦子,换两斤红薯。”
天帝想了想:“一斤麦子,换一斤半红薯。”
魔尊想了想,点头:“换。”
三百人,开始搬。麦子搬过河,红薯搬过河。从早搬到晚,天黑的时候,搬完了。天帝站在河这边,看着那些红薯。他从来没有见过这么多红薯,一堆一堆,红彤彤的。他蹲下来,拿起一个,咬了一口。生的,硬邦邦的,但他觉得,比什么都甜。
魔尊站在河那边,看着那些麦子。金黄金黄的,在暮色中发着光。他蹲下来,抓了一把,放在手心搓了搓,吹掉壳,露出里面饱满的麦粒。放在嘴里嚼了嚼,有点甜。他活了那么久,从来没吃过用红薯换来的麦子。
“明年还换不换?”魔尊喊。
天帝站起来:“换!年年换!”
魔尊笑了。那笑容很轻,很淡。他活了那么久,从来没做过买卖,也从来没这样笑过。
那次交易之后,河边慢慢热闹起来。北边的人来,西边的人来,东边的人也来了。有拿麦子换红薯的,有拿红薯换稻米的,有拿稻米换铁的。铁还是缺,但比之前好多了。因为有人开始想办法了。
铁生不在了,但他的徒弟还在。那个中年人,沉默寡言,一天说不了几句话。他叫铁心,是铁生最小的徒弟,也是手艺最好的一个。
那天,铁心来找天帝。他站在天帝面前,搓着手,半天说不出话。天帝看着他:“有事?”
铁心点头:“有。”
“什么事?”
铁心深吸一口气:“俺想炼铁。”