第27章 第27章

可惜事机不密，被人揭发。

弟弟丢了性命，他自己被囚禁起来，复州城内两万余人亦遭屠戮。

那告密者也没落得好，不久便被处决。

虽然后来努尔哈赤待他似乎依旧宽厚，可他心里那根弦，早已绷紧。

终于，他寻了个缝隙，逃了出来。

重返大明，他即刻投身对垒辽东的战事。

将军甲胄披身，最后也确是在与旧主厮杀的战场上，走到了尽头。

朱由检翻阅那本名册时，读到他这般起伏生平，心下顿生波澜。

故在李若琏出发前，特意嘱咐：去袁可立处求一封亲笔信，赴沈阳寻此人接头。

若有可能，将他连同家眷，一并带出。

此刻，沈炼正与毛文龙商议此计，李若琏已踏入沈阳城门。

他此行本是奉皇命潜入辽东，探听建奴动向。

后来圣上又添一重托付：将刘兴祚带回。

一路北上，李若琏愁得鬓角都隐见霜色。

进城后，他拐进一家酒楼。

身子斜倚柜台，声音压得低低的：“掌柜，打一斤二两酒，切二斤一两羊肉。”

话音落下时，右手在柜面极轻地叩了三下。

掌柜猛然抬眼，打量他片刻，缓缓道：“客官，小店没有二斤一两的肉，只有三斤二两的。”

李若琏闻言，陡然提高嗓门：“那便不要了！”

说罢转身即走。

不过半盏茶工夫，掌柜也离了柜台，掀帘往后院去。

院门吱呀一声开了道缝，李若琏闪身而入。

掌柜立在门边，目光左右扫过街面，确认无人留意，才合上门，跟着进了院子。

后院深处，有间密室。

乙字三号屈下单膝，声音压得极低。

椅中的人影动了动，示意他起身。

“城里还剩多少人？”

李若琏问。

“属下这条线，二十三个。”

掌柜的站直了，喉结滚动一下，“别的……都没了。”

短暂的寂静在屋子里弥漫开来。

李若琏离座，手落在对方肩头，力道很轻：“这趟差事结了，随我回去。”

掌柜的摇头，动作慢得像是拖着什么重物：“回不去了。

妻小都在此地，根扎下了。”

李若琏没再说话。

沉默像一层湿冷的膜，裹着两人。

最后还是掌柜的扯开了它：“大人亲至盛京，所为何事？”

“建奴眼下情形如何？”

李若琏神色一敛，切入正题。

“自锦州大败，他们那头领丢了性命，里头就乱了套。”

掌柜的嘴角撇了撇，带着毫不掩饰的讥诮，“多尔衮得了信，立刻锁死城门，溃兵被挡在外头，两边隔着城墙对骂。

外头的人索性把盛京围了……如今里头，简直是一锅沸粥。”

李若琏静静听着，等他说完，才问：“刘爱塔此人，如今在何处？”

掌柜的怔了怔，这名字似乎隔了层雾。

他拧眉想了许久：“这人……许久没动静了。

容属下去探一探。”

“去吧。”

李若琏颔首，“谨慎些，我在此候着。”

门被轻轻带上，脚步声迅速远去。

李若琏在原地站了片刻，推门而出，穿过狭窄的过道，来到一方小院。

目光如梳子般将院落篦了一遍，确认无人，他身形陡然一提，几下轻捷的蹬踏，人已翻过墙头，没入邻巷的阴影里。

油灯昏黄的光晕在子夜时分才晃进后院。

掌柜的举着灯，左右照了照，推开那扇熟悉的门。

屋里空荡，只有他自己的呼吸声。

他正疑惑，院外却传来“咚”

一声闷响，像是什么东西落地。

他急步出门，只见李若琏已立在阶前，衣角沾着夜露。

“大人还是这般仔细。”

掌柜的侧身将他让进屋。

“性命拴在差事上，不敢不仔细。”

李若琏语气里听不出波澜，撩袍坐下，“如何？有消息么？”

掌柜的弯下腰：“打听到了。

刘爱塔眼下就在城内宅中。

若在往日，近他的身难于登天。

可如今他们自己人抢破了头，对他那边的看守也松了。

明日，大人或可扮作送肉的屠户，混进刘府去。”

食指在桌面上叩出断续的轻响，李若琏沉默了好一会儿才开口：“行，明天我去见那个人。

你去安排。”

“遵命。”

掌柜的抱拳应下，垂手立在一边。

“你就不问问我为什么来？”

李若琏抬起眼睛看向对方，“从那么远的地方赶到沈阳，专程找刘爱塔——你心里没一点疑惑？”

“属下干了这么多年暗桩，早就学会了一件事。”

掌柜的声音没什么起伏，“知道得少，命才能长。”

“告诉你也没什么。”

李若琏却像是没听见那句劝告，指尖停在了桌面上，“我这趟是奉命来的，要带他走，连他家眷一起。”

掌柜的脸上仍旧看不出情绪，只问：“需要属下准备什么？”

“等明天我和刘兴祚碰过头再说。

眼下先帮我琢磨琢磨回关里的路怎么走最稳妥。”

“是。”