第40章 第40章

空气骤然绷紧，“今日在此说的每个字，都会刻进史册，烙在你我性命之上。

现在告诉朕——若五年期满，关外烽火未熄，你当如何自处？”

最后几字如鞭梢破空。

跪地之声闷响。

额角触上冰凉金砖的瞬间，汗珠已渗进砖缝。”臣……妄言欺君，罪该万死。”

良久，上面传来平缓的语调：“起身吧。”

袁崇焕直起身时，皇帝的声音又落了下来。

“你要的专断之权，朕准了。

辽东所需的粮饷物资，朕也会如数拨给。”

年轻的君王停顿了一瞬，目光凝在对方低垂的肩上，“但有一件事，你得应下。”

袁崇焕立即弯下腰去：“臣聆听圣谕。”

御座上的嗓音忽然抬高，像金石相击：“记住你方才说的话——一步一营，绝不冒进。”

他猛地抬起脸，眼中掠过一丝难以置信的亮光，随即深深拜伏：“臣……领旨。”

确实未曾料到。

这位新登基的君主并未催促他速战速决，反而认可了他那份缓慢推进的谋划。

朱由检站了起来。

“袁崇焕听旨。”

他再度跪倒，耳中传来清晰而沉稳的宣告：

“即日起，命你总督蓟、辽、天津、登莱诸地军务，晋兵部尚书兼都察院右副都御史。

另赐临机专断之权，不必事事奏报。”

话音方落，袁崇焕的声音已响彻殿内：

“臣袁崇焕，谢陛下隆恩！”

***

“首辅，孙师傅，可还有话要说？”

温体仁赶忙起身：“陛下安排周详，臣无异议。”

另一侧，孙承宗却缓缓站直。

“辽东既已托付元素，想必能挡住建奴今后的侵扰。

然老臣仍有一言——朝廷或可扩大与蒙古各部的互市，甚至助其壮大，令他们从北面牵制后金。”

朱由检坐回御案之后，指节无声地叩着硬木桌面。

过了许久，他才开口：

“准。

朕欲遣使与蒙古诸部会盟。

孙师傅心中可有合适人选？”

殿中骤然一静。

连孙承宗也怔了怔——他本意只是加强往来，皇帝却直接迈向了结盟。

朱由检扫过众人惊愕的面容。

“ ** 在位时，曾与林丹汗有过合作。

那时建奴尚未如此猖狂。

朕记得，林丹汗的兵马还为铁岭卫解过围。”

他语气平静，仿佛在陈述一件寻常旧事，“既然如此，朕为何不能与蒙古会盟，为辽东减一分压力？”

话音落下，殿内响起一片整齐的颂声：

“陛下圣明。”

“这些暂且放下。”

朱由检摆了摆手，“先定使臣人选。”

孙承宗摇头：“老臣并无推荐。”

李标此时站了起来：

“臣举荐原兵部尚书王象乾。”

钱龙锡与韩爌几乎同时躬身：

“臣附议。”

皇帝的目光转向一旁：“袁卿以为呢？”

袁崇焕低头：“唯听陛下圣断。”

朱由检沉吟片刻。

“王象乾年事已高，朕不忍让老臣再涉风霜。”

他抬起眼，声音里带着不容再议的决断，“此事，朕自有主张。”

暖阁内的光线在窗纸上缓缓西斜，将朱由检的身影拉长在青砖地上。

他挥了挥手，几位躬身的大臣便依次退出了殿门。

脚步声远去后，殿内只剩下炭火偶尔迸裂的轻响。

年轻的皇帝独自坐在案后，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘温润的瓷釉。

北边的事，方才经人一提，才猛地撞进心头——那片广袤的草原，风里总带着铁与草混杂的气味。

辽东的烽烟未熄，腹地的流寇又如野火般窜动，若北方的骑手再被东边的敌人揽入麾下……他闭了闭眼，喉间有些发紧。

“皇爷？”

身侧传来低唤。

朱由检侧过头，看向那个自小伴在左右的身影。”你说，派谁往北边去合适？”

王承恩垂着眼，声音平稳：“奴婢愚见，此刻谁踏上那片草原，或许并无太大分别。

我们伸手想握住什么，对方的手，恐怕也正悬在半空等着。”

皇帝怔了怔，随即嘴角牵起一丝极淡的弧度。

是了，压在那位蒙古大汗肩头的风雪，未必就比京师殿宇上的轻。

他搁下茶杯，瓷器与木案相触，发出清脆一响。”唤沈炼来。

让李若琏和曹正淳也一并过来。”

时辰在更漏滴水声中过去。

三人前后脚进了暖阁，衣袍带进门外初冬的寒气。

朱由检的目光先落在最前那人身上。”朕有意让你去一趟蒙古，见林丹汗。

你可愿往？”

沈炼当即屈下一膝，甲胄发出金属摩擦的涩音。”臣，万死不辞。”

“起来吧。”

皇帝的声音在空旷的殿内显得清晰，“去告诉他，朕有意与他在大同会面。

若他点头，朕自会遣使臣相迎。”

沈炼再拜，起身退了出去，脚步声渐次淹没在长廊深处。

殿内剩下两人垂手而立。

炭盆里的火苗跳跃了一下，映得皇帝的脸半明半暗。”之前那桩事，”

他开口，语气听不出起伏，“有结果了么？”

李若琏与曹正淳对视一瞬，同时跪倒在地。

青砖的凉意透过衣料渗上来。

“臣等无能。”

没有预想中的怒斥。

皇帝只是沉默了片刻，那沉默比呵斥更沉。”先起来。”

地上两人未动。