第138章 第138章

他的声音不高，却让侍立在侧的宦官肩头一颤，“往后科学院呈报的文书，朕要第一个见到。”

“奴婢谨记。”

皇帝的视线转向户部尚书。

窗外蝉鸣聒噪，透过雕花窗棂的热气蒸得人额角发汗。”郭卿，这般时节，羊毛织物还有人问津么？”

郭允厚向前半步，袍袖垂落：“启奏陛下，水力纺机需借暖季河流丰沛之时运转。

眼下所出毛线，已被各家商号尽数收储，只待秋凉。”

话音未落，左侧传来一声冷哼。

韩爌的官袍在昏暗光线下泛着深青：“郭尚书还未说明，那些机杼究竟从何而来？”

“与韩公何干？”

郭允厚侧过半张脸，语气里压着不耐。

韩爌的指节骤然收紧，呼吸声陡然粗重。

自那日朝堂争执后，这两人便似针尖麦芒，但凡寻得缝隙便要彼此倾轧。

御座上的君主最厌这般情形——政见相左尚可商榷，若只为攻讦而攻讦，便失了臣子的本分。

“够了。”

朱由检抬手截断即将升腾的硝烟，“朕信郭卿。

此事不必再议。”

韩爌喉结滚动，终是将话咽了回去。

郭允厚躬身长揖，衣料摩擦出细碎的窸窣：“臣，谢陛下。”

朱由检起身，玉带上的金扣碰出轻响。

正要移步，却又被唤住。

“陛下，臣尚有一事。”

郭允厚的声音追了上来。

脚步顿住。

皇帝缓缓坐回那张沉重的龙椅，椅背上的蟠龙浮雕硌着掌心：“讲。”

“昨日顺安侯来访，问及可否在关外试种薯蓣。

臣未敢擅答，特请圣裁。”

殿外忽然刮过一阵热风，吹得檐角铁马叮当乱响。

朱由检望向窗外那片被暑气蒸得晃眼的天空。

薯蓣——这种块茎作物若真能在牧草间扎根，或许会改变某些深植千年的规则。

中原王朝的铁骑曾无数次踏破荒原，却总在秋深时退回长城之内。

为什么？因为那片土地长不出稻麦，养不活农人，更喂不饱朝堂上那些盘根错节的胃口。

他想起月前廷议安南兵事时，那些突然变得慷慨激昂的面孔。

反对或赞同，从来与道义无关，只与利益相连。

而土地，能长出粮食的土地，才是撬动所有野心的那根杠杆。

倘若草原也能翻起金黄色的薯蓣藤蔓呢？朱由检仿佛看见无数扛着锄头的身影如潮水般涌出关隘，在曾经只生长牧草的地方垒起田垄。

当炊烟代替了毡帐的膻味，当方言覆盖了胡笳的呜咽——

那么这片苍穹下的苍茫之地，或许就再也撕不开了。

朱由检的目光落在郭允厚脸上。

“郭卿有何见解？”

话音未落，对方已躬身回应：

“陛下，臣以为草原不宜广种土豆。”

这答复来得太快，显然早有思量。

朱由检指尖轻叩案几：“且细说。”

“草原之民本不善耕，牧才是其长。”

郭允厚的声音在殿中清晰响起，“粮食当握于大明之手。

让他们专司牛羊马匹与羊毛，再以茶盐布帛相易。

牧民既得生计，何须南下劫掠？”

殿内静了片刻。

朱由检忽然想起羊毛作坊里那些转动的机杼——若将草原变成绵羊的牧场，那些马背上的部落便再难挣脱缰绳。

昔年英伦三岛为羊毛圈地流血，而大明的胃口又何止百倍？

他抬眼扫过阶下众臣：“准。”

“纺织机需加紧造。

自明日起，民间商队可往草原收毛购畜。”

他顿了顿，“往后那里便是大明的毛料场、肉铺与牛马市。”

“臣等领旨。”

众人退去后，朱由检转向后宫方向。

承乾宫的琉璃瓦在暮色里泛着青灰。

田秀英迎出来时，鬓边步摇未乱，眼中却掠过一丝讶色：“今日朝务竟这般早毕？”

朱由检轻咳一声：“顺路来看看。”

“陛下是来问羊毛作坊吧？”

女子抿唇一笑，将他引至殿内紫檀椅前，亲手斟上温茶，“既交予臣妾打理，总需有人在外照应。

家父平日得闲，便常去作坊走动。”

茶烟袅袅升起。

朱由检忽然明白郭允厚那些新式织机从何而来了。

“郭尚书用的纺织机，”

他放下茶盏，“是你给的？”

田秀英垂首立在案前，指尖无意识地捻着袖口上细密的绣纹。

她声音压得低，带着几分不易察觉的颤：“家父在那些庶务上，终究是生疏……比不得郭尚书那般熟稔。

故而臣妾这边，怕是出了些纰漏。

若有不当之处，但凭陛下责罚。”

皇帝正端起茶盏，闻言只是吹了吹浮沫，啜饮一口，才抬眼道：“罢了，本就不是什么要紧事，何来治罪一说？”

他将茶盏轻轻搁回案上，瓷器与木面相触，发出极轻的磕碰声。”让良妃去打理马场，让你经手羊毛坊，原也是想着给你们寻些正经事做，免得终日无聊。

若需人手，可让苏元民挑几个得用的过来支应。”

话未点透，意思却已分明。

田秀英立刻听懂了那层未曾出口的顾忌——是不愿让外戚的手伸得太长。

她忙应道：“臣妾明白了。

稍后便请苏公公过来一趟。”

“嗯。”

皇帝颔首，“织机可以拨给他一些，许他自己另设一处作坊，专司羊毛织造便是。”