第196章 第196章

周后的怒气未消，“从前少给的，全部补齐，一分也不许差。”

“奴婢遵旨！”

“退下罢。

回去好生思量，人手该如何筹措。”

苏元民躬身退出殿门时，额角已是一片湿冷。

脚步声渐远，殿内重新静下来。

张后轻轻叹了口气：“妹妹且消气。

眼下最要紧的，还是替陛下分忧。”

“皇嫂，我是真没法子了。”

周后的声音里透出无奈。

“你没法子，哀家便有么？这差事本是陛下交托于你，我可不敢插手。”

“好皇嫂——”

衣袖摩擦的窸窣声响起，伴着近乎撒娇的语调，“你就帮我一回。”

张后苦笑：“陛下尚且为难，哀家又能从何处变出办法？”

静了片刻。

周后的声音忽然压低，带着试探的轻快：“要不……我们出宫去看看？唤上李绍南，瞧瞧外头究竟是何情形。”

张后没有立即应声。

良久，才迟疑道：“总该先知会陛下……”

“我这就去说！”

周后的语调雀跃起来，“皇嫂先更衣准备着。”

“等你回来再议罢。”

暖阁里，朱由检搁下手中最后一本奏章，向后仰靠，缓缓伸展僵硬的肩臂。

养心殿的门槛在靴底发出轻微的摩擦声。

檐外的日光斜切过宫道，那顶熟悉的銮驾正朝这个方向缓缓移近。

果然，不过片刻，周皇后的身影已停在朱由检眼前。

她屈膝行礼的动作带着些许匆忙。

“陛下怎么还在这儿？”

“朕正想走走。”

他目光扫过她微红的脸颊，“你们这是……”

“臣妾与皇嫂商量着，想去城西的织坊看看。”

她声音压低了些，“特来请旨。”

朱由检眉毛动了动。

“巧了。”

他袖中的手指无意识地捻了捻，“朕今日也无要紧事，一同去吧。”

“您也去？”

“宫外是什么模样，朕都快记不清了。”

他转身望向长长的宫道，“就当陪你们散散心。”

周皇后沉默了一瞬，终于轻轻点头。

车轮碾过石板路的声响单调而持续。

王承恩凑近车窗，声音压得极低：

“皇爷，要不要递句话给苏公公那边？”

车里的人瞥了他一眼。

“递什么话？”

语气里听不出情绪，“让他把阵仗摆出来？”

“奴才多嘴！”

“罢了。”

朱由检闭上眼，“今日只是随便看看，别惊动任何人。”

另一辆马车里，两个女人正透过纱帘缝隙往外瞧。

街市上的人流、摊贩、挑夫的吆喝声，让张嫣的手指不自觉攥紧了帘布。

她已经想不起上一次看见这些景象是什么时候了。

每一种陌生的声响都让她微微睁大眼睛。

周皇后在一旁注视着她侧脸，心里泛起一阵涩意——才二十出头的年纪，往后几十年的光阴，难道都要锁在那几重宫墙里？连这样一次短暂的出行，都成了需要反复祈求的恩典。

马车在某处停了下来。

朱由检掀开车帘，看了看日头的位置。

“告诉她们，在这儿用了饭再走。”

王承恩应声退下，很快又折返回来。

两位女眷被宫人搀扶着下车时，才真正看清眼前这座楼宇的全貌。

她们不约而同地屏住了呼吸。

那建筑几乎要与宫中最高的殿宇比肩，通体覆着大片透亮的琉璃，正午的阳光撞上去，碎成一片晃眼的金芒。

“内帑的产业。”

朱由检不知何时已走到她们身侧，“还入得了眼么？”

周皇后怔怔地点头。

张嫣却轻声问：“这般高度……得伐多少百年巨木才能撑起来？”

“没用木头。”

他简短答道，“是水泥夯的。”

说罢便率先朝里走去。

王承恩落后几步，对一名侍卫耳语了几句。

那人快步消失在门内。

不多时，一个微胖的中年男子急匆匆迎出来，额上还沁着薄汗。

他躬身时衣袖有些发颤：

“朱公子安好，二位夫人安好。”

王承恩向前几步，低声吩咐：“带少爷上楼去。”

“遵命！”

几名随从齐声应道。

杜勋先前已从护卫口中得知，主子这次是悄悄离宫。

他不敢点破几人身份，只迅速侧身让开通道，抬手示意：“少爷，请往这边走。”

将一行人引至顶层的雅间后，杜勋才缓缓吐出一口气，转头对身旁几名内侍压低声音：“都把舌头管紧了。”

“明白。”

此处侍者皆出自宫中，自然有人认得朱由检一行。

杜勋不得不格外谨慎。

进了房间，周皇后便带着笑意开口：“京城的街巷变化真大，好些地方我都认不出了。”

朱由检也露出笑容：“朕许久未出宫门，许多新鲜事物也是头回见着。”

张嫣却始终安静地望着窗外，未曾加入谈话。

周皇后向朱由检递了个眼神。

后者会意，转向张嫣说道：“宫里若是闷了，不妨常出来走走，散散心思。”

张嫣闻言，眼底掠过一丝光亮，随即又暗了下去。”偶尔一次尚可，”

她轻轻摇头，“时常出宫，终究不合礼数。”

“昨日我们还在说，该让天下女子都能走出家门，”

周皇后走到她身旁坐下，“怎么到了姐姐这儿，反倒讲究起礼数来了？”

“我终究是失了丈夫的人，不宜在外抛头露面。”

张嫣叹息道。

周皇后听了这话，一时也不知如何接应，只得沉默。

见气氛凝滞，朱由检转头对王承恩吩咐：“把菜牌取来，让皇后和皇嫂瞧瞧。”