第292章 第292章

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朱母的叹息里裹着时光的重量，“当年那个总跟在我身后、吵着要糖吃的小丫头，转眼也要成为你的妻了。”

她说着，眼眶渐渐泛了红，“若是你父亲还在……该有多好。”

朱弘林握住母亲微凉的手。”父亲在天有灵，定能看见。”

“嗯，”

朱母用帕子按了按眼角，“他向来最疼你，定会保佑你们二人和顺美满。”

见母亲伤怀，朱弘林忙转了话头。”母亲，听说鲁藩一脉，不日也要离京了。”

“离京？”

朱母收了泪意，“和福藩一样，去海外就封么？”

“是。

这次去的地方，比福藩所去更要遥远许多。”

“走了也好，”

朱母望向窗外，目光似乎穿过了院墙，“山东的百姓，还有那些依附王府过活的穷亲戚们，往后的日子，或许能松快些了。”

朱母望着院中空荡处，指尖无意识地捻着袖口。

鲁王这一支传下来，枝蔓庞杂，她心里再清楚不过——顶上的亲王郡王们自然锦衣玉食，可落到他们这般边缘宗室头上，日子便像秋后的叶子，一阵风就能刮得七零八落。

“林儿，”

她忽然转过脸，“那些人既走了，你大婚那日，兖州老宅……岂不是没人来了？”

年轻人正整理案上文书，闻言手上顿了顿。”母亲，兖州本就没几家走得近的。

外祖那边能到便好。”

“话不能这么说。”

妇人眉头蹙起来，“血脉终究是血脉。

大喜的日子，族中半个人影都不见，像什么话？”

她声音里压着某种经年累月的执拗，仿佛那不仅是颜面，更是系着根基的绳索。

朱弘林抬起眼，瞧见母亲眼底那抹焦色，嘴角便浮起些笑意。”儿子如今掌着宗人府，皇家事务都归这儿管。

到了那日，自然会有同族在场。”

他语气放得缓，像往炭盆里添了新炭，“您不必悬着心。”

妇人肩头这才松了松，目光又落回窗外。

风掠过枯枝，发出细碎的窸窣声。

* * *

隔了几条街的沈宅却是另一番光景。

铜镜前，沈明烟第三次抿掉口脂上多余的嫣红。”嫂嫂看这样行么？”

她侧过脸，耳坠子晃出细碎的光。

乔氏立在身后，手里理着一绺散开的丝线。”好看。”

她话里带着笑，“咱们姑娘这眉眼，不施脂粉也够瞧了。”

“嫂嫂净哄人……”

女子尾音拖得软，颊边却透出薄红来。

门帘忽地被撞得哗啦响。

两个总角孩童钻进来，四只小手扒着妆台边缘：“姑姑！今日姑父来不来？”

“去，去！”

乔氏转身，掌心不轻不重拍在两个孩子背上，“前厅正忙提亲的事，别在这儿闹腾。”

她将人往外赶，帘子落下时还能听见孩童咯咯的笑声混着跑远的脚步声。

沈明烟已起身走到榻边，拎起那件新裁的衣裙——水青色的料子，袖口绣着缠枝纹，在晨光里泛着柔润的色泽。”这件呢？”

她举到身前比量。

乔氏静了片刻。”明烟，嫂嫂多句嘴？”

“您说。”

“今日只是媒人登门，姑爷本人……是不来的。”

她声音放低了些，“你这般仔细打扮，他也瞧不见。”

“我知道。”

女子仍垂眼抚着衣襟上的绣纹。

“那这是……”

话头被门外一阵急促的脚步声截断。

老嬷嬷的嗓音隔着门板传来：“夫人，朱府的人已到前厅了！”

“这就来。”

乔氏应了一声，转回身握住沈明烟的手，“你兄长离家前嘱咐过，这婚事……”

“嫂嫂——”

沈明烟反手推着她往门口去，力道轻柔却不容迟疑，“那些往后慢慢说。

眼下……您先去前头照应着。”

门开了又合，脚步声渐远。

铜镜里只剩女子独自立着的身影，她抬手将鬓边一缕碎发别到耳后，指尖触到耳垂时，微微地颤了一下。

指尖捻着帕子边缘，沈明烟听见前院隐约传来妇人说笑的声音。

那声音像细针，一下下扎在她绷紧的神经上。

她坐在窗下，目光落在院角那株晚开的石榴花上，花瓣红得有些刺眼。

堂屋里，两位年长的妇人相对而坐。

孙婆婆放下茶盏，盏底碰着红木桌面，发出轻而脆的一响。”府上千金与朱大人，彼此心意早是明了，老身今日来，不过是循例问一句夫人的意思。”

她说话时，眼角细密的纹路舒展开，这桩媒实在省心，男女两家早有默契，她只需走个过场。

乔恒娥唇角弯起恰当的弧度。”有劳您跑这一趟。

外子出门前已将此事托付于我。

朱大人的品貌才干，我们夫妇都是极中意的。

这门亲事，沈家应允了。”

话说到此，媒人的差事便算成了大半。

至于后续那些繁琐礼节，那是另一回事。

本朝婚仪，与后世一日便了结的场面大不相同。

自太祖爷简化礼制，民间多用三礼，可朱大人那般身份的宗室子弟，依循的仍是古礼六项。

今日这番对谈，不过是漫长仪程的开端。

孙婆婆又开口，声音压低了些：“朱府特意请教过钦天监正，说是明日便是上佳吉日。

若夫人觉得便宜，老身明日便再来行纳彩之礼，如何？”

“既是监正大人选的日子，自然妥当。”

乔恒娥颔首，“那明日，敝宅便静候婆婆了。”

孙婆婆起身告辞，乔恒娥送至二门方折返。