第42章 黑炭成焦，洪炉铸铁
御书房议事的余温尚未散尽，大安朝军械署便已被一层密不透风的紧张与肃穆笼罩。
往日里虽也繁忙，却始终透着按部就班的慵懒，而今晨钟未响，署内已是灯火通明。
甲士环伺，三步一岗，五步一哨，皆是陛下亲选的禁军精锐，手持利刃，面无表情，将整个军械署后院的工坊区域围得水泄不通，连一只飞鸟都难以靠近。
老署令周墨山亲自坐镇，这位年过七旬的匠人魁首，一生浸淫冶铁锻造之术，从学徒做到军械署署令，经手打造的兵器甲胄不计其数，见证过大安朝数十年的军械变迁。
此刻他身着半旧的青色布袍，须发皆白，脸上沟壑纵横，一双浑浊的老眼却精光四射，透着不容置疑的威严。
他手持陛下亲赐的金牌，站在工坊入口，沉声下令，将方圆百丈划为绝对禁区，颁布三道死令：
任何人不得靠近，不得窥探，不得打扰，违令者，无论官阶高低，一律军法处置，格杀勿论。
被挑选入内的二十余名匠人，皆是大安朝顶尖的冶铁锻造高手，个个手艺精湛，经验老道，其中不乏世代相传的冶铁世家传人。
他们被单独传唤，面见周墨山，得知此番任务乃是陛下亲自授意，传授的是前所未闻的冶铁秘法，个个心中既惶恐又好奇，同时也深知此事干系重大，关乎国运，绝不可有半分差池。
陛下所授之法，在他们听来如同天方夜谭，太过离奇，太过惊世骇俗，完全颠覆了他们一辈子秉持的冶铁认知。
周墨山一生谨慎，历经三朝，深知在未有成果之前，此法一旦外泄，不仅会引发朝野震动，更可能招致祸端，因此反复叮嘱众人，守口如瓶，违者株连。
按照林薇所授的步骤，炼焦乃是开启新式冶铁的第一步，也是最关键的根基。
而炼焦所用的原料，并非他们世代沿用、干净易燃的木炭，而是京郊随处可见、却一向被视为污秽难用的黑煤炭。
在大安朝乃至此前数百年，民间炼铁、取暖、炊煮，皆以木炭为主。
木炭由硬木烧制，质地轻盈，火焰纯净，无烟无毒，是上等燃料。
而煤炭深埋地下，开采出来漆黑粗糙，烟火浓重，硫磺等杂质极多，燃烧时浓烟滚滚，极易熏人中毒，寻常人家避之不及，即便偏远之地有人勉强用来取暖，也从未有人想过将其用于正经冶炼。
官方冶铁作坊更是将煤炭视作下等污秽之物，明令禁止入炉，生怕毁了铁矿，炼出无用的废铁。
如今陛下却反其道而行之，要用煤炭炼焦，再以焦炭炼铁，众匠人听后，心中皆是半信半疑，私下里窃窃私语，觉得此法太过荒诞，断无成功之理。
可陛下之令，如山似海，无人敢违。即便心中存疑，也只能谨遵旨意，不敢有丝毫懈怠。
周墨山亲力亲为，亲自带人前往京郊西山，勘察煤矿脉。
他走遍数十处矿坑，用手摩挲煤炭质地，敲击听声，分辨优劣，最终选定一处煤层深厚、质地纯净的煤矿，下令征调可靠民夫，连夜开采。
开采出的煤炭被源源不断运往军械署后院，堆成一座座小山。
随后，匠人们按照图纸所示，开始繁琐的预处理工序：将大块煤炭用重锤砸碎，再用细密的竹筛反复筛选，剔除石块、泥土等杂质，只留下颗粒均匀的煤粉。
之后，按照精准比例混合黏土，加水搅拌，揉成黏稠的煤泥，再用特制的模具压制成方方正正的煤块，晾晒半干，备用。
一切准备就绪，周墨山亲自指挥匠人搭建密闭土窑。
这座土窑并非寻常烧制砖瓦的窑炉，而是依照林薇图纸精心打造，分为窑室、火道、通风口三部分，结构严密，可精准控制火势与温度，确保煤炭在无氧环境下闷烧碳化。
窑体以耐火黏土混合砂石砌成，壁厚三尺，隔热极佳，顶部设有密封盖板，侧面留有观测孔与出焦口，每一处尺寸都分毫不差，容不得半点马虎。
一连数日，军械署后院烟火不断，昼夜不熄。
无数匠人轮班值守，日夜守在窑旁，不敢有半分松懈。
周墨山更是衣不解带，亲自坐镇窑边，手持火签，时刻观测窑内温度，指挥匠人调节火势，控制通风量。
年轻力壮的匠人轮番添柴、控火，年长的匠人则盯着观测孔，根据火焰颜色判断窑内温度，一丝不苟，生怕因一丝疏忽导致前功尽弃。
夜晚的京城万籁俱寂，唯有军械署后院的土窑火光冲天，映红半边天际，引得远处百姓好奇张望，却因禁军封锁，无人敢靠近探寻。
窑内温度节节攀升，煤炭在高温密闭的环境下慢慢脱水、去杂、碳化，释放出浓烟与浊气，通过专用烟道排出。
匠人们守在酷热的窑旁，汗流浃背，衣衫湿透，脸上沾满煤灰，却无人叫苦，心中只有对陛下秘法的敬畏与对成果的期盼。
到第三日深夜，月朗星稀，万籁俱寂，周墨山看着观测孔内渐渐变暗的火焰，沉声道：“时辰已到，封火闷窑，静待成焦。”
匠人们立刻行动，封堵通风口，密封火道，让窑内自然降温。又过了两个时辰，天边泛起鱼肚白，第一窑焦炭终于烧制完成。
周墨山深吸一口气，亲自下令开启窑门。
厚重的窑门被缓缓推开，一股灼热的气浪瞬间扑面而来，裹挟着淡淡的焦香，冲得众人连连后退。
待热浪稍散，众人定睛望去，只见窑内整整齐齐摆放着一块块焦炭。
通体乌黑发亮，质地坚硬致密，如同墨玉一般，敲击之下，发出清脆悦耳的金属之声，与之前粗糙污秽、黯淡无光的煤炭相比，判若两样，简直是天壤之别。
周墨山颤抖着伸出布满老茧的双手，小心翼翼捧起一块焦炭，入手冰凉沉重，坚硬无比，再也没有煤炭的松散与杂质。
他捧着焦炭，双手微微颤抖，浑浊的老眼中泛起泪光，声音哽咽，喃喃自语：“成了……真的成了……陛下没有骗我们，此法当真可行！”
一旁的年轻匠人周石，是周墨山的亲传弟子，自幼跟随他冶铁，手艺出众，此刻看着眼前的焦炭，依旧满心疑惑，忍不住上前问道：
“师父，这东西看着坚硬，可真能比木炭还强？木炭火焰温和，炼铁最是合用，这焦炭看着凶猛，会不会毁了铁矿？”
周墨山深深吸了一口气，将焦炭紧紧攥在手中，眼神无比坚定，望向皇宫方向，沉声说道：
“陛下乃真龙天子，所授之法，乃天授神术，岂有虚妄？石儿，备好物料，明日一早，便升炉炼铁，让你看看这焦炭的威力！”
众匠人闻言，心中的疑虑顿时消散大半，纷纷躬身领命，开始筹备炼铁事宜。
第二日，天刚蒙蒙亮，军械署后院便已热闹起来。