第24章 赴邀约
接下来的三日，太妃府上下一片忙碌，却又秩序井然。
所有人都在为三日后的宴席暗中布局。亲兵们进进出出，脚步声急促但有序，没有人高声说话，没有人无故逗留，每个人都像一颗螺丝钉，拧在自己的位置上，严丝合缝。
陆征整日埋首军务，与周铮等心腹将领反复推演宴席上可能出现的变数。桌案上铺着一张巨大的益州城防图，是用牛皮画的，边角已经磨得发白。图上标注了每一条街道、每一座城门、每一个可以藏兵的据点。他们用红笔在上面画箭头、画圆圈、画叉，推演陈锐可能调兵的位置、伏击的路线、撤退的方向。
调兵遣将，将益州城内外的布防梳理得滴水不漏。城内加派了三队巡逻人马，昼夜不停；城外各条要道都设了关卡，严查往来行人。他命暗卫潜入陈府，摸清府内地形——前院有几个门，后院有几条路，花园里有几座假山，假山后面有没有暗道。宴席座次要查清楚——谁坐在哪里，谁挨着谁，谁的位置离门窗最近，谁的位置在柱子后面。甚至后厨备菜的流程都要摸清：什么时辰开始备菜，什么时辰上菜，谁负责传菜，谁负责倒酒。将陈锐可能安插的人手、暗藏的杀机一一排查，列成一份长长的清单，压在桌案上。
他又派人紧盯陇川边境，一旦土司兵马有异动，立刻快马传信，随时准备应战。信使每两个时辰换一班，马不停蹄，昼夜兼程。
肩头的伤口时常隐隐作痛。那种痛不是尖锐的，是钝的，像有人拿一块石头压在肩胛骨上，沉甸甸的，闷闷的。余毒也偶尔发作，引得他周身泛冷——那种冷不是从外面来的，是从里面往外冷，穿多少衣服都挡不住，骨头缝里都在冒寒气。可他从未有半分懈怠，每每疼得额角冒汗，额头的汗水顺着眉梢往下淌，挂在鼻尖上，亮晶晶的，他便只是攥紧笔杆，手指用力到指节泛白，强忍着继续部署军务，眼底的坚毅从未动摇。
沈晚宁看在眼里，疼在心底。她每日亲自熬制药汤，盯着他喝下。药汤是军医开的方子，黄芪、当归、川芎、白芷，还有几味她叫不出名字的草药，熬出来是深褐色的，苦得呛人。她用砂锅熬，小火慢炖一个时辰，药汁浓稠得像墨汁。她端着碗，坐在他旁边，看着他一口气喝完，碗底朝天，一滴不剩。然后又细心为他换药，动作轻柔，生怕弄疼他分毫。解绷带的时候，她的手指很轻，一圈一圈地解开，像在拆一件珍贵的包裹。药粉撒上去的时候，她的指尖微微发抖，但药粉没有撒偏，每一粒都落在了伤口上。指尖拂过他伤口时，眼底的担忧藏都藏不住，像一汪水，满得快要溢出来。
而沈晚宁也未曾闲着。她翻出自己随身携带的药囊——那是一个小小的锦袋，从现代带来的，里面装着她在村里采的、晒干的、磨成粉的草药。她将里面辨识毒物的草药、破解机关的细小工具一一整理妥当：几根银针，用来试毒；一把小铜镊子，用来夹取细小物件；一卷细麻线，用来绑东西；还有一小瓶硫磺粉，用来驱虫或引火。
她又根据古籍记载，配制了专门解各类奇毒的药粉和解药。她在现代修复古籍的时候读过很多古代医书，《本草纲目》《千金方》《肘后备急方》，虽然不能全部记住，但常用的解毒方子还是背得下来的。她把药粉分装在几个小小的瓷瓶里，贴上标签，小心翼翼地收在贴身的锦袋里。一个瓷瓶是解砒霜的，一个瓷瓶是解乌头的，一个瓷瓶是解钩吻的——每一种毒都有对应的解药，她做了三种，希望够用。
她反复回忆各类毒物的气味、色泽——砒霜无色无味，但混在酒里会让酒变得微微浑浊；乌头有苦味，但会被辣味盖住；钩吻有甜味，最容易被忽略。她一遍一遍地在心里默念，像在背课文。指尖触碰器物时的感知力也在练习——她用不同的材料做实验：铜、铁、瓷、木、漆，每一种材质触感都不一样，异能虽然还没有完全恢复，但她的触觉比普通人灵敏得多，能感觉到别人感觉不到的细微差别。
她还特意寻来柔软的锦缎，缝制了贴身的护心镜。护心镜是用薄铜片做的，外面裹了两层锦缎，缝在里衣的胸口位置，刀剑刺不穿，箭矢也射不透。她又将锋利的小巧银簪藏在发间——簪子是特制的，比普通的簪子长一寸，簪尖磨得很细，可以当锥子用。裙角也缝上了暗藏的短刃，刀刃很薄，只有两寸长，但很锋利，割断绳索或者近距离防身都够用。
每准备好一样东西，她心头的不安便少一分。那种不安像一根绷得太紧的弦，每多一样准备，弦就松一点。她只盼着三日后，能与陆征并肩，平安走出陈府。
期间，她时常去照看苏明。苏明伤势日渐好转，虽还不能下床，却已能清醒许久。他能靠着软枕坐起来了，虽然坐不了多久就会累，但比躺着好多了。两人时常与陆征一同商议陈府宴席的对策。苏明深谙陈锐父子的行事手段，知道他们惯用的伎俩——什么时候笑，什么时候怒，什么时候拔刀。他每每都能点出关键，为陆征的布局补上疏漏。比如陈锐最在意的是面子，如果在宴席上当众给他难堪，他反而会乱了阵脚；又比如陈府后院有一条密道，直通城外，是陈嵩当年修的，陈锐一定会用。
三日时光，转瞬即逝。
这一日，天色阴沉，云层厚重，像一床湿透的棉被，压在头顶上。连风都带着几分压抑的凉意，从江面上来，卷着水汽和腥味，吹得院中的老槐树沙沙作响，铜铃叮叮当当的，声音比平时更急促，像是在催什么。
陈府早早便张灯结彩。大门口挂上了红灯笼，门楣上贴了新的对联，地上铺了红毡。看似一派喜庆祥和，府内却暗藏杀机。家丁仆从往来穿梭，脸上带着刻意的恭敬，弯腰低头，笑容满面，可眼底却藏着紧张——那种紧张像一根绷紧的弦，随时会断。庭院角落、廊柱之后、假山背面、屋檐下面，无数暗卫屏息潜伏，只待陈锐一声令下，便会倾巢而出。他们穿着黑色的劲装，腰间别着短刀，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛。
宴席后厨，厨子们小心翼翼地备菜。每一道菜品、每一壶酒水，都经过了特殊的“打理”——有人在菜里加了不该加的东西，有人在酒里掺了不该掺的粉末。杀机藏在色香味俱全的表象之下，看不出来，闻不出来，只有吃下去才知道。
太妃府内，沈晚宁正帮陆征整理衣衫。
陆征身着一袭玄色锦袍，袍身绣着暗纹——不是那种张扬的金线银线，而是同色的丝线，要在光线下侧着看才能看到纹路，是云纹和麒麟纹。腰间束着玉带，玉是白玉的，温润细腻，扣环是银的，刻着小小的兽头。袍子很合身，将他的身形衬得挺拔修长，看似儒雅，却难掩周身凛冽的气场，像一把藏在锦缎里的刀。
肩头的伤口被精心遮掩，外袍的肩部加了一层薄棉，看不出绷带的隆起。只是动作依旧不敢太过用力，抬臂的时候会微微顿一下。
沈晚宁细心地为他理好衣襟。她的手指很凉，拂过他的领口时，指尖微微发颤。她将一枚暗藏解毒药粉的玉佩系在他腰间——玉佩是苏明送的，白玉，雕着兰花，背面挖了一个小孔，里面塞了绿豆大小的解毒丸，用蜡封着，遇水即溶。指尖轻轻拂过他的肩头，不敢用力，像在触碰一件易碎的东西。
“赴宴之后，万事小心。”她的声音很轻，像怕惊动什么，但每个字都咬得很清楚，“切莫冲动。无论发生什么，都要记得——我在你身边。”
“放心。”陆征握住她的手，掌心温暖有力，像是要把所有的温度都传给她。他的眼底满是宠溺与笃定，那宠溺很深，像一潭水，看不见底；那笃定很稳，像一块石头，风吹不动，“我会护好你，也会平安带你回来。今日之后，益州再无纷争，你我便可安稳度日。”
沈晚宁点头，换上一身素色锦裙。裙子是淡青色的，绣着几枝兰草，素雅不张扬。她将所有的防身物件、解毒的药粉一件一件地贴身藏好——银簪插在发间，短刃缝在裙角，护心镜穿在里衣里面，药囊系在腰间，被外裙遮住了，看不出来。她抬眸看向陆征，四目相对，无需多言，彼此的心意早已明了。
此时，亲兵在外禀报，陈府已派人前来迎接。
陆征牵着沈晚宁的手，迈步走出庭院。门外，车马备好。马车是太妃府的，青帷蓝顶，不算奢华，但很结实。随行的皆是精心挑选的精锐护卫，看似人数不多，只有八个人，骑着马，分列马车两侧，却个个身手不凡。他们穿着便装，腰间藏着短刀，弓弩放在马背的袋子里，随时可以取用。