第5章 初露锋芒

晨曦微露，淡青色的天光透过雕花窗棂，在紫宸殿光洁如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。殿内依旧空旷寂静，唯有御座旁青铜仙鹤香炉中升起的袅袅青烟，笔直而上，直至丈许高处才缓缓散开。

姬承道已然端坐于九龙帝座之上。玄色常服已换回那身庄重威严的暗金滚龙袍，平天冠十二旒白玉珠垂落，遮住了他大半面容，只露出线条冷硬的下颌与薄唇。他手中把玩着一枚温润的羊脂白玉扳指，目光平静地落在丹陛下，那匍匐于地、身体微微颤抖的老太监身上。

这是内库总管太监，钱福。一个在宫中经营超过两百年、修为已达元婴初期、门生故旧遍布内廷的实权人物。此刻，这位平日里在大小太监宫女面前威风八面、甚至在部分低阶朝臣面前也能拿捏几分姿态的内库大总管，却像是一条被抽了脊梁骨的老狗，冷汗浸透了后背的紫袍，额头紧紧贴着冰冷的地砖，大气不敢喘。

就在刚才，他将整理好的、关于内库所有水属性资源的名录玉简，恭恭敬敬地呈递上去。陛下接过，只扫了一眼，那目光平淡无波，却让钱福瞬间如坠冰窟，仿佛内心所有肮脏算计、这些年借着职权上下其手、乃至暗中与朝中某些大臣的勾连，都被那一眼彻底洞穿，无所遁形。

然后，陛下开口了，声音不高，却字字如冰锥，砸在钱福心头：

“钱福，朕记得，三十七年前，东海贡上一批‘百年玄蚌珠’，共计一百零八颗，颗颗蕴含精纯水元，可助金丹修士破境。名录之上，为何仅余七十二颗？”

钱福身体剧颤，张了张嘴，却发不出任何声音。那批玄蚌珠，确实被他暗中扣下三十六颗，其中大部分孝敬了当时权势正盛的户部李侍郎，以换取其家族在东海盐铁生意上的关照，剩下几颗则被他用来给自己一个资质不错的侄孙打通关节，送进了某个修炼水属性功法的中型宗门。

“还有，”姬承道的声音继续传来，不疾不徐，却带着一种掌控一切的冷漠，“十五年前，北境雪灾，朝廷拨付内库‘冰魄灵石’五百块，用于赈灾及安抚边境修炼冰系功法的将士。最终核销记录显示，五百块灵石全数下发。但朕为何在三日前的神识扫视中，于你在皇城外西山的别院地下密室，感应到其中一百块冰魄灵石的气息？且其封灵禁制，与你内库专用印记一般无二。”

“陛……陛下！老奴……老奴……”钱福猛地抬头，脸色惨白如纸，眼中充满了难以置信的惊恐。陛下三日前的神识扫视？他竟毫无所觉！而且，陛下怎会知道他那处自以为隐秘至极的别院密室？甚至连禁制印记的细微特征都一清二楚？

“看来，你这内库总管，当得甚是‘称职’。”姬承道放下玉简，指尖在御座扶手上轻轻一点，“中饱私囊，欺上瞒下，结党营私，损耗国本。此等蠹虫，留之何用？”

“不！陛下饶命！陛下饶……”钱福魂飞魄散，涕泪横流，疯狂磕头，额头撞击金砖发出沉闷的“咚咚”声，瞬间血迹斑斑。他知道，自己完了。这些罪名，任何一条都足够他死上十次。他更恐惧的是，陛下是如何知道得如此清楚的？难道陛下早已暗中掌控了一切？那自己背后的那些人……

“来人。”姬承道不再看他，淡漠开口。

殿门无声开启，四名身着玄铁重甲、面覆金属面具、气息森然如狱的侍卫大步走入。这是直属于皇帝的“影龙卫”，最少也是金丹后期修为，精通合击与刑杀之术，平日里隐于暗处，只听皇帝一人调遣。

“内库总管太监钱福，贪墨国孥，证据确凿。拖出去，于午门外，杖毙。查抄其府邸、别院及所有关联产业，一应所得，充归内库。其家族三代之内，凡有官职功名者，一律革除，流放三千里。凡与其有牵连之内廷宦官、宫女，彻查严办，无论涉及何人，一经查实，同罪论处。”姬承道的命令，清晰而冷酷，没有一丝转圜余地。

“遵旨！”四名影龙卫齐声应诺，声音在金殿中回荡，带着铁血杀气。两人上前，如提小鸡般将瘫软如泥、已然失禁的钱福架起，拖出殿外。钱福喉咙里发出“嗬嗬”的绝望气音，连求饶的话都已说不出来。

很快，殿外远处隐约传来沉闷的杖击声与短促凄厉的惨嚎，随即戛然而止。紫宸殿内，重新恢复了死寂。侍立在丹陛之下的其余宫人，个个面无人色，浑身抖若筛糠，将头垂得更低，恨不能将整个人埋进地砖里。尤其是几个平日里与钱福走得较近的太监首领，更是双腿发软，几乎站立不住，仿佛那冰冷的刑杖下一刻就会落在自己身上。

姬承道仿佛只是处置了一件微不足道的小事，目光重新落回手中的名录玉简，对殿内几乎凝滞的恐惧氛围视若无睹。他手指在玉简上轻轻划动，神念深入其中，快速浏览。

大炎皇朝立国三百余年，积累的水属性资源，比他预想的还要贫乏一些。除了被钱福贪墨的部分，名录上现存的主要有：

下品水灵石约十万块，中品水灵石三千余块，上品水灵石仅五十块。这对于一个皇朝而言，实在不算多。毕竟灵石是硬通货，消耗巨大。

各类蕴含水元的灵草、矿石，如“水云草”、“寒铁”、“碧潮石”等，数量不少，但品阶普遍不高，大多对筑基、金丹期修士有用，元婴期能用上的不多，化神期更是寥寥。