第4章

眼下衣衫都快湿透，身形踉踉跄跄，秦且锡一把冲上前，接过她手里的水桶：“我来。”

“秦先生？”檀娘意外道。

秦且锡把水倒进木桶，再挑到菜园里，拿起瓜瓢舀水，作势要替她浇园子，檀娘忙小跑过去：

“秦先生，这些粗鄙的事儿我来做就好，您是写字的读书人，怎可做得！”

“有何做不得？”秦且锡不顾阻止，边浇园边道，“我并非那种手不能提、肩不能扛的废物书生，旁人能做的，我自然能做。”

你又何苦挂在凌爻一棵树上想不开。

檀娘只好在一旁看着：“秦先生今日怎么来了？”

“我在桥头写字时听了些话。”

“什么话？”

秦且锡拎着见底的木桶走回来，看着檀娘：“他们说你因为凌爻的事自暴自弃，不吃不喝，也不卖豆腐，成天魂不守舍。”

檀娘垂下眼：“瞎说。”

“可你确实瘦了好些……”这话从秦且锡嘴里说出来，有些不合礼，他耳根热了热，又不甘心道，“檀娘，你当真要为了一个负心女子堕落至此吗？”

“这世上远不止她凌爻一人，你再瞧瞧，好生瞧瞧……”秦且锡隐忍道，“还有别的人在意你。”

“谁？”檀娘自嘲，“还有谁会在意我，没有了。”

瞎眼姑子去世后，只有凌爻。

而今凌爻弃她而去，便再没人与她做伴，她活得像个孤魂野鬼。

“怎么没有！”秦且锡生怕她想不开，竹筒倒豆子地胡乱说一通，“村口的赵掌柜常念叨你做的豆腐新鲜好吃，李媒婆说你温柔善良，雀儿街不少人想把你娶回去，就连王麻子都说你是个好姑娘，凌爻不要你那是她有眼无珠！”

竹苑里只有落叶飘洒声，檀娘呆呆地望着他。

秦且锡后知后觉自己在背后说道他人，实在是有辱斯文，一下子脸红到了脖子根，他这样的窘态倒是逗笑了檀娘：“还是第一回看秦先生害臊。”

秦且锡脸更红了。

“秦先生，多谢您今日的教诲，我是一时难以走出来……但请您相信，也请雀儿街的乡里乡亲相信，我断不会做出轻生的傻事儿的。”

檀娘取出那块捂得温热的玉佩，手指抚过刻着的「凌爻」二字，动作里泄出无尽情意，终于等到玉佩变得冰冷的时候，檀娘也走到一片竹林之下，蹲下来，用木棍扒出了个小土坑。

亲手把玉佩埋了进去。

“以后檀娘只为自己而活。”

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有了秦且锡时不时的开导，檀娘渐渐活过来了。

每日天没亮就起身做豆腐，磨豆子、煮豆浆、压豆腐块，前日秦且锡忽然提了嘴豆腐渣也能吃，檀娘闲着无事，便做了几道掺着豆腐渣的菜，口感清香还能填饱肚子，顿时喜出望外。

于是除了豆腐，豆腐渣也能卖一卖换几块铜板。

当晚，檀娘望着满手的铜板子，高兴得睡不着觉。

也算是这些日子以来唯一的一件喜事儿了。

后来的几日，檀娘又开始琢磨药膳，秦且锡得知后，主动与她一同上山采药。

起先檀娘是不愿劳烦他的，但秦且锡执意如此，还说自己近来也在研究医术，檀娘便由着他了。

一来二去，两人走得有些近。

檀娘自是问心无愧，她和秦且锡没有半分超乎礼数的关系。

可耐不住雀儿街有喜欢搬弄是非之人，前些时日还可怜檀娘被凌爻抛弃成了寡妇……

眼下见她卖豆腐赚了不少银钱又开始眼红，到处传闲话，说她和秦且锡早早就有了首尾，此番被凌爻抛弃，没准就是因为红杏出墙！

这话可给檀娘气得不轻，豆腐不卖了，板着脸道：“牛大哥莫要胡说，我跟秦先生半点关系都没。”

被喊牛大哥的人，是隔壁卖猪肉的，外号牛大嘴，阴阳怪气地笑：“你说没关系就没关系？那为何秦且锡不与旁人走得近，就与你成天厮混在一起？一起卖豆腐，一起上山采药，要不说是有些什么腌臜，谁信啊。”

“你——”

“你指我做什么，又不是我说的，这雀儿街的人都这么说。”

檀娘脸白了白，一波未平一波又起，还把秦且锡拉下了水，内心愧疚不已。

她生了张笨嘴，不会说话，更不会吵架，可断不能看着别人这么诬陷她与秦且锡，只好两手叉腰，故作泼辣：

“就是你说的，雀儿街谁不晓得你这人心眼比针尖还小……你就是看不惯我一介妇人卖豆腐赚得比你卖猪肉的铜板还多，你心生嫉妒！”

牛大嘴被说中心事，脸色变了变，很快又凶神恶煞道，“你这小妮子吃了豹子胆，敢编排老子……”