第10章

皇城的官道平坦，马车提了速，不一会儿就到了将军府。

一群仆从在外迎接。

凌爻先下马，等到凌爻出来，站在下面伸出手，“檀娘。”

檀娘避开了她的手，自己踉跄着下来，凌爻缓缓收回僵在半空的手，转而喊来两个丫鬟，“这是夫人，好生照顾着，夫人的命令就是我的命令。”

整个将军府的人并无因为凌爻是准驸马……而她却光明正大领回一个夫人的事惊讶，仅是恭敬地说了声「是」。

檀娘蹙眉，不知道该说凌爻胆大妄为，还是……

另有隐情。

进了将军府，檀娘提防更甚，生怕凌爻强硬地与她亲近。

可没想到，除了抵达京城的那晚，凌爻与她一同用了晚饭后，这人就连夜进了宫，一直过了五六日都未归家。

这五六日来都是檀娘一个人，起初她还有些愁闷，后来发现凌爻并未拘着她，还令丫鬟仆从带她上街采买，姑娘家的头面、绫罗绸缎、天香楼的桂花糕，只要檀娘表露一丝兴趣的，全给她买回来。

几日下来，卧房外间都快堆满了。

“清竹，别再买了……”檀娘心疼得不行，“花了好些银子。”

丫鬟清竹捂嘴笑，“夫人莫担心，将军库房里的银两下辈子都花不完，出门前将军特意交代女婢，这些时日得照顾好夫人。”

“照顾好了……”檀娘捏了捏肚子，“都长肉了。”

“夫人越丰腴越漂亮……”清竹偷笑，“将军喜欢。”

“莫要胡说了。”天下没有不透风的墙，檀娘再介意凌爻与公主的婚事，可也不得不承认皇家权势滔天……

万一公主知道凌爻把她这个本该休弃的糟糠妻接回了京城，还以夫人的名义带回将军府，怕是会震怒。

“将军是驸马……”檀娘顿了顿，“我也不是夫人。”

清竹收敛笑意，欲言又止，最后只道：“夫人相信将军吧，在边疆数年，将军没有一日是不牵挂着夫人的。”

“你怎知道？”檀娘疑问。

“因为奴婢就是借了您的光才活下来的。”清竹对檀娘敬重，一是凌爻再三强调檀娘是将军府的主母……

二则是因为清竹一家当年在边疆流亡，路过的军队全部冷眼旁观，只有凌爻一人，翻身下马，施舍给他们干粮与水。

那时的清竹还是叫「招娣」。

下面还有几个叫盼娣、来娣和迎娣的妹妹。

爹娘病重，几个妹妹又小，招娣作为家中长姐，主动站出来，跪在凌爻面前，哭着对她叩首：“谢将军救命之恩，大恩大德招娣无以为报，愿为将军当牛做马！”

那时凌爻只冷冰冰地说不用，“我救你，不过是记起一个人来。”

招娣呆呆地问：“谁？”

“我妻。”

高高坐在马背上的红袍将军，忽地柔和了眼神：“她叫阿葭，是一个像蒲苇的女子。”

温柔又坚韧，美如珍宝。

“我夫人幼时也像你这般四处飘零，无家可归，吃了很多苦……”凌爻神色恢复冷淡，“所以今天动恻隐之心救你，不过是觉着你小小年纪，有些像我夫人儿时。”

随后想到什么，凌爻眉心皱紧：“你说你叫招娣？”

小小的姑娘怯怯地点头。

“这名字不好，难听死了……”凌爻瞥一眼地上的老夫妻，还有几个更小的瘦弱丫头，“竹高洁清韧，莲濯而不妖，梅傲雪挺立，菊淡然处之，以后你叫清竹，你的妹妹们也改名为清莲、清雪和清菊。”

“从今往后，你们就是我凌爻的私仆。”

后来凌爻步步擢升到将军，越来越多巴结的人送来丫鬟仆从，但凌爻一个没要。

她在外冷硬，回了家倒随和，跟清竹们相处更像是大姐姐和小妹妹……

正如凌爻所言，她心疼幼时飘零的檀娘……所以不曾苛待过清竹她们，虽是以奴婢自居，但这些年有吃有喝，不用再流亡逃命。

“我被将军收为婢女，在边疆的三年，亲眼看见将军对您的思念……”清竹娓娓道来，“夫人绣的荷包，将军从来不舍得弄脏，破了也是自己缝缝补补，看得比自己的红缨枪和冷月剑还重要。”

红缨枪和冷月剑是凌爻爹娘留下的遗物，也是凌氏镖局祖传至宝。

可在凌爻心底，檀娘送的荷包同样重要。

“还有一回，将军为了抢回荷包，险些命丧黄泉。”