第35章

目光不时瞟着路旁，分心之际，险些撞到了人。

一双带着馨香的手扶住了他的肩膀：“小心。你是五皇子吧？怎么出门也没人跟着？”

五皇子呆呆地抬起头，看见一个好温柔和气的女人，穿戴简约又雅致不凡，让人一见就知道是位分不低的嫔妃。

他看见她脸上慈和友善的笑，目光如春风，自然地看看他的脸，又去看他的领口袖口——

五皇子下意识把手往后缩，低着头道：“是。娘娘万福。”

女人身后的宫女笑道：“我们娘娘封号惠妃。”

“惠妃娘娘……”五皇子讷讷地重复。

惠妃看见了他身上衣裳粗简的针脚，衣料虽新，却也是往年的料子，并不匹配皇子的身份。她笑一笑，并不多说什么，只和煦道：“你是桢桢的弟弟，有空常来宝庆殿寻她玩儿。”

这是第一位待他这么友善的娘娘。

五皇子心不在焉地往藏经馆里借了书，拿回去给萧贵人瞧的时候，没忍住说了这件事。

“惠妃娘娘让我和三姐姐一起玩……”他的语气里带着些难以掩饰的喜悦。

萧贵人一怔，翻阅书册的手慢了下来。

好一会儿，她才垂着头，低声说：“既然这样，你可要好好对三公主和惠妃娘娘。”

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一封来自并州的密信，一封来自辽城的军报，几乎同时摆在了皇帝的案上。

皇帝几乎没有犹豫，先拆开了并州那封。

写信的人是王望中。

太后举兵失败后，王望中就被皇帝从永宁寺派去了并州查案。

说是查案，其实已是几年前的旧事：三年前，在七皇子的洗三宴上，有人试图用来自并州的草籽谋害七皇子，被李捷识破。作案者当时就被拿下，其供出的主使也当天就自尽了。

案情到这里似乎已经结束了，可皇帝却始终存有疑虑。那一丝若有若无的异样被这个从明枪暗箭里走到现在的天子惦念着，并决心深查到底。

于是，太始四年，他把王望中派去永宁寺太后身边，交给了他两个任务：一是盯紧太后的动静；二就是调查太后是否是此案的真正主谋。

几年下来，太后已经逝世，她身边还活着的人也一一供述了她曾做过的恶事，和王望中的调查相互验证，终于令皇帝相信，这件事和太后没有关系。

事情回到了原点，从前为了不打草惊蛇而没有派往并州的人手，如今也只能从出身并州的文贵人入手，分为明暗两拨，重新开始调查。

如今王望中在并州找到了例证：文贵人一家前往京都的时候，邻居来饯别，送了一些并州当地的瓜果野蔬，文贵人对它们十分陌生，一样也不认识。其继母笑言，此女生得精贵，自小只吃精面、喝无根之水，没沾过一丝人间烟气。

这也恰恰验证了皇帝的怀疑：文贵人自小长在深闺，因容貌出色，被其父当做奇货可居，所学都是琴棋书画，身边的侍女也都是还没记事就买来教养了，根本没有渠道知道这种草籽，更别说知晓此物与艾草混合之毒性了。

可文贵人已死，线索到这里似乎就已经断了。王望中到底胆大，在信中隐晦提及，请皇帝查一查后宫中人，或有更多线索。

这话不用他提，皇帝自己就很清楚，除了文贵人，其他的嫔妃们，没有一个是出身并州的。

“李捷，”皇帝沉吟着开口，“后宫的妃嫔们，有没有哪一位的父母亲人出身并州，或者在并州待过的？”

李捷一怔，思绪飞转，嘴上答得几乎没有犹豫：“回陛下，没有。贵妃娘娘、淑妃娘娘自小长在京都，惠妃娘娘是湖州人……”

在出身上，所有在世的妃嫔都和并州扯不上关系。

“啊，奴婢该死，奴婢竟忘了，还有一位……”李捷历数着，忽然自己轻轻拍了两下嘴，道，“严贵人之母似乎就是并州人，只是她并非正室，奴婢一时没能想起来，险些误了陛下的大事。”

“严贵人……”皇帝的目光一时沉凝了。

他知道李捷为什么没能想起她。在大公主夭折后，严贵人的状态就一直不大好，只在自己的宫室里休养，很少出门，有时后宫里都没什么人还记得她。

虽然并不认为她有能力策划此案，但皇帝想了想，还是令人盯住了她，并暗查其母。

将信放到一边，皇帝拆开了军报。

一览之下，本来不太愉快的心情骤然被喜悦冲散：“好！高茂果然是朕的福将！”