第127章

岳展道：“袁兄，其实今天找你来也是想商量一下咱们怎么办，除了隋大人这些细碎磨人的工夫，还有另一桩事要商量，今天楚兄没能来，是因为……”

话正说到这里，屋外的仆人从影壁后绕过来，疾步赶过来，岳展远远地看见他，便先停了话头。仆人走到门口，站在门外道：“老爷，楚夫人来了。”

三人面面相觑，沙乙桐问：“楚夫人？她自己来的？”

仆人应道：“是，就带了两个丫鬟。”

沙乙桐道：“好，先带楚夫人到偏厅等片刻。”

仆人应下，便出了门。

沙乙桐接过岳展的话头道：“说曹操曹操到，正说到楚兄这档子事。”

袁寿士追问：“可是楚兄出事了？”

沙乙桐点头道：“楚兄闲日里好赌，平时也不觉得，千百两也不算大的，上个月开始在彩添所赌得越发得大，押了不少家产进去。”

袁寿士诧异，“怎么，他贷钱了？不应该啊，他又不是手头没钱。”

“具体怎么开始贷钱的我是不晓得，但是利滚利太厉害了，窟窿越来越大，而且他贷钱是从元采钱庄贷的，段元是什么人物，他那个钱庄背后多少豪门大官扶持着，如果是小钱庄，也不至于到这个地步，”沙乙桐道，“已经关到牢里去了。”

袁寿士问：“欠了多少钱？”

“少说也有三十万两。”

袁寿士哑然，“……看现在的境况，楚家怕是拿不出这么多钱。”

岳展道：“我看楚夫人就是来说这件事的。”

袁寿士问：“段元怎么现在如此帮着隋大人？我看他在江南风生水起，还以为他没打算搅进武林堂这档子事，这事他有什么好处吗？”

沙乙桐道：“小帮派聚盟的事明面上的主导是崔兆佛，但确实和段元分不了干系，楚家的事也是段元的人做的。但段元后面，肯定还有别人。段元不只在江南风生水起，他的家业大，多少贵人相帮，现在也是他回报贵人的时候了。”

岳展问：“贵人指的可是隋大人？”

“隋大人才多久的光景。”袁寿士道，“段元是从前段尚书的儿子，贵人也是朝中之人、世家之人。只是没想到谢迈凛也有参与的份，我还以为他如今闲散逍遥，不搅和什么事。”

几人忽然停了口，想起谢迈凛，面色凝重几分。

岳展又问：“可是谢迈凛是为隋大人办事吗？如若不是，我们是不是也能跟谢公子见个面，聊开这些事？”

袁寿士道：“按理说隋大人管不了谢公子，那谢公子既然帮他，恐怕也不会什么都不图。”

他这样讲，便是言下有意，浮想联翩，三人都不往下说，但大人貌美，公子风流，才子从默默无闻忽登仕林，即便是蒙尘珠见光天经地义，也实在难免让人猜想。

沙乙桐道：“算了，这些不好说。”便对门外候着的仆人扬了扬声音，“去请楚夫人来。”

少时，楚夫人便被请了进来，四方行了礼，楚夫人在右边第二位坐下。她今日浅施粉黛，眉目愁凝，脸色苍白，身姿纤纤，青绿裙袍，弱柳扶风，瀑布一样的黑发竟有几分毛躁，倒是从未见过。

她勉强一笑：“家事想必各位兄长都已听说，妾身今日忝来拜会，实在情非得已，诸位兄长莫怪。”

几位连道无妨无妨。

袁寿士问：“楚夫人，楚堂主眼下回家了么？”

“还未。”她垂目摇头，拿手帕遮着，轻轻咳嗽了一声，“家里人也上下去跑过，若是在府衙牢中也好办，偏偏段公子告去了总督大人处，现下因债在在总督衙门牢中管着，不好使劲。说起来这不过寻常一桩贷钱案，就算牵扯到赌案要查，也不至于总督大人亲自来管呀。”她的眼睛扫视三位。

那三位不答，一来觉着楚夫人不懂，二来想着说了楚夫人也无能为力，当下也不好回答。岳展便道：“楚夫人，你不必着急，这事我们再去想想办法，先接楚堂主回家再说。”

楚夫人又道：“我看隋大人出手先经藩台大人，还以为江苏府层面就能说上话，家中人找了江苏抚台邓南舟大人，才知道原来连总督大人都牵涉其中。倘若隋大人如此来势汹汹，咱们如果真抵不住朝廷手段，是不是也是该示好的时候了？”

她轻轻咳嗽，拿帕子掩口，眼神又扫一圈人，病恹恹的，轻声道，“妾身我如今孑然一身，家父病重，夫君在牢中生死未卜，生意上下不畅，码头和船夫又颇生事端，内忧外患。各位兄长都是有家有业的大人物，妾身愿做先头鸟，向隋大人那边示好，也解了诸位兄长的难处，可好？”

岳展皱眉看她，“楚夫人怎么说到‘牢中生死未卜’了，咱们虽然一时半会儿捞不出人，但总不至于真让他在里面吃苦，这点关节还是打得通的。”

袁寿士笑笑，“楚夫人莫心焦，此事尚需从长计议，真像你说的，咱们去向隋大人示好，隋大人开口要钱，摊下来也不是个小数目，楚家如此这般内忧外患，拿不拿得出来也是个难题。”他眯眯眼，展开扇子摇，“楚夫人也听听沙老板的意思？”