第77章

起初，他以为这只是对方在寻回了关于庞纳斯的记忆后带来的创伤反应，需要长久的陪伴来使之愈合。

瑞拉以为自己做好了完全的准备，以一种近乎笨拙的耐心回应着，用尽可能‘温柔’的言语和沉默的守护筑起堤坝，试图安抚那看似即将决堤的情绪。

但随着时间推移，他渐渐察觉乔楠隐藏在恐惧与不安之下，某种他未能完全明了、更炽热的东西。

他纵容着乔楠的靠近，允许那些有些偏执的依赖，甚至会在乔楠噩梦后下意识地将人揽得更紧。

然而这份纵容究竟是出于对“同伴”的责任，还是源于对这个背负血仇、在绝望中挣扎灵魂的怜悯，就不得而知了。

瑞拉习惯了隐匿，习惯了背负，习惯了独自面对命运冰冷的绳索。

反倒是乔楠这种毫无保留的倾注令他感到陌生且恐慌。

他感觉仿佛正站在一片即将融化的薄冰上，冰下是深不见底的漩涡。

可偏偏，就算已经察觉到了乔楠对他的依赖太过沉重且危险——然而，每当他想抽身，想拉开一点距离，想用更冷静理智的方式处理时，却总能对上乔楠那双瞬间染上惶恐与受伤的眼睛。

只一眼，瑞拉所构筑好的防线便瞬间溃不成军。

于是，新一轮变本加厉的纵容不再是某个人的蓄谋已久，有了‘共犯’之后，一切都改变都有了合理的解释。

瑞拉依旧用“嗯”、“在”、“不会”稳固着乔楠即将崩塌的世界，同时也在自己心中那片荒芜的冻土上任由某种陌生的植被悄然生长。

瑞拉分不清那是什么，只知道自己无法对乔楠的痛苦视而不见，无法推开那份滚烫的依赖。

＊＊

某日，当乔楠与贝迪几人正商量着何时返回诺亚城邦，阻止尤恩的计划后，白汀却再次悄无声息地出现，用残酷的现实打断了这逐渐失控的温存。

“就凭现在的你们？”白汀的声音毫无波澜，淡金色的眼瞳扫过乔楠二人之间那几乎肉眼可见的粘稠气氛，带着一丝不易察觉的讥诮。

“是想回去送死吗？你们应该知道，尤恩已经融合了部分神权。而且他的圣灵体早经由大工匠的强化，你们若是对上了，怕是根本进不了他的身。”

白汀这当头一盆冷水，浇熄了几人心里那刚刚燃起的斗志。

“那你说该怎么办？”乔楠握紧塞诃，语气不善。

白汀的嘴角勾起一抹神秘的弧度，“你要知道，生死边缘是最能激发人类潜质的。我可以给你们创造这个机会。”

“什么意思？”乔楠一时没有理解。

白汀冲几人笑了笑，随即抬手，掌心不断有光点朝他聚来。那些光点渐渐变成了一把弓的模样。

白汀另一只手做出拉弦射箭的动作，朝着远处的天空射/出了一支闪耀着金色光芒的箭。箭光所过之处，周遭的空间开始微微扭曲，一股令人心悸的阴冷气息弥漫开来。

“我帮你们找了个不错的‘陪练’。”白汀笑道。

天空被暗红色的火焰撕裂开，那些火焰逐渐凝聚成一道庞大的骷髅虚影，头戴破损王冠，眼窝中跳跃着冥火——正是他们在赛西里遭遇过的噬魁领主——‘冥火骷髅王’符烨生。

庞大且燃烧着冥火的骷髅身躯被召唤而出时，恐怖的威压让所有人的呼吸都为之一窒。

“这家伙怎么会出现在这里？他不是死了么？”安霖一惊，下意识后退了一步。

“一点小小的‘惊喜’。”白汀收回弓，歪了歪头冲几人解释道，“放心，在这里它是杀不死你们。但我相信，越是接近死亡的痛苦，越能让你们记忆深刻。好好训练，我期待看到你们的成长。”

＊＊

之后的日子，乔楠几人过得有多水深火热可想而知。

符烨生的冥火仿佛能灼烧灵魂一般。

它的攻击狂暴而致命，众人被一次次击倒，身体连同精神也一次次濒临崩溃。但那些伤口总能在沉寂的夜晚得到治疗，第二天黎明，又被迫再一次投入战斗。

无数次被击倒又爬起，所有人的灵魂与肉体仿佛都被煅烧一般，但这也让他们对体内力量的掌控达到了新的高度。

乔楠比所有人都更加努力，他渴求着变强，强到足以手刃仇敌，强到……能守护住他想守护的一切。

时间在痛苦的磨砺中流逝。

乔楠的剑技越发狠戾精准，对圣血之力的运用也更加纯熟。贝迪手中的索利达更加凝实，路维尔与路莘维儿的配合天衣无缝，连安霖和零一都在极限压迫下找到了新的战斗方式。

紧迫感和死亡的威胁，总是能催生出非同一般的潜力。

在一次短暂的交手间隙，乔楠正双目放空，让过于疲惫的身体暂时休息片刻。

一旁向来沉默不语的符烨生却突然走到了他的身旁。暗红色的冥火在对方的眼瞳中静静燃烧。

乔楠看得出，对方似乎有话要说，思索片刻后，他主动挑起了话头。