第4章

这信，定然是林二公子的手笔。今日受了他这天大的人情，来日不知要拿甚么连本带利地还他。可眼下命都悬在刀尖上，除了咬牙认下这恩情，还能怎的？

主审官脸色大变，亲手为他理了理衣衫冠带，挤出两声干涩涩的假笑：“柳大人，受惊了。”

柳情冷眼瞧着，既觉可笑，又感悲凉。自己半句冤屈还未曾辩白，上头贵人的一纸书信，就将他从牢里提了出来。可世间许多蒙冤受屈之人，未必都有这般造化。

第6章 朱门兄弟生暗隙

柳情跨出大牢门槛，一桶柚子叶水兜头浇下。

“少爷，总算出来了，”青砚忙往他怀里塞艾草，又往他腰间挂香囊，“快去去晦气。”

柳情举着被艾叶塞得鼓鼓囊囊的袖口，哭笑不得：“你这是要驱邪，还是打算把我裹成粽子下锅？”

青砚退后两步端详，瞪大了眼睛：“少爷在牢里怎么反倒养胖了？”

柳情抹了把脸上的水珠，没好气道：“胡说！这牢饭清汤寡水的。”

青砚一脸笃定，伸手比划：“真的，您看这脸都圆润了，腰身也……”

话没说完，脑门上挨了柳情一记爆栗。

“少贫嘴，赶紧回家。这破牢房的臭味再熏下去，我都要发霉了。”

金陵城的房价，比大理寺的冤狱还深不见底。就柳情那点俸禄，连闹鬼的阴宅都买不起。

活人住的？梦里想想得了。

手头紧得能听见铜板叮当响，他只好和同年及第的郑书宴合租了个小院。

说是院子，实则三间厢房夹着个天井，转身都得互相让着。最绝的是那口井，小得连投井自尽，都要先量量腰围合不合适。腰稍粗一点的，连寻死的资格都没有。

而这位郑兄高中进士，却因家底太薄又不懂打点，被分去了工部。如今的工部是个什么光景？整日里不是跟户部扯头花讨银子，就是和兵部打擂台争物料。

当然，他任职的大理寺也是个摆设。刑部夺权夺得如饿虎扑食，把大理寺挤兑到一旁吃灰。他活儿没少干，权是一个没有。更命苦的是，连俸禄都比刑部的人矮半截。

主仆二人步子疲乏，穿过七拐八绕的幽深巷弄，晃回他们藏在城西犄角旮旯的小院。

就这破地方，乞丐绕路行，盗贼不串门，野狗也不屑来撒尿标记地盘。

柳情自阴湿牢狱归来，已是魂消骨立。回了床榻，一头扎进软帐里，将绣枕夹在股间，绞紧了又松，松了又绞，似要将满腹郁结都泄在这无生命之物上。

腰肢款摆间，两条雪腻长腿袒露在外，汗湿津津。不消多时，精疲力尽，坠入黑甜梦中。

只是眼皮才合上，梦里又回到刑部的牢狱。高大狱卒举着红彤彤的烙铁，专挑他身上最细嫩的皮肉下狠手，烫得他摇腰摆臀。

正冷汗涔涔，“咚咚咚”的叩门声劈进梦中。柳情翻身惊醒，重新裹着被子，往墙角蛄蛹半圈。外头那位却似啄木鸟成了精，敲门的节奏越来越急。

青砚这小崽子又魇着了？

不对，若是那小哭包，早该扒着门缝嚎“少爷救命”了。

莫不是林温珏那缺德玩意儿又来讨嫌？

忖度间，敲门声忽地弱了下来，还伴着一声怯生生的呼唤：“宿明兄，你还喘着气吗？”

宿明是他的表字，也是他养爹典当了祖传玉佩，请落第秀才取的。小柳情当时蜷在门槛上，气得直咬草杆子，呸地啐出一口：“有这闲钱买糖糕多好，非要弄这些虚头巴脑的玩意。”

后来，每听人唤他柳宿明，他嘴里发涩，仿佛亏了百八十笼桂花糖糕。

柳情辨出是郑书宴的声音，暗骂一声，也顾不上绾发，支着困软腰肢，爬起身来开门。

这一动，方觉腿心如春潮带雨，湿黏难当。梦里烧红的烙铁，生生烙在了最要命去处，此刻突突跳痛。

他面上微热，转却又释然，趿拉着鞋履去应门。

一拨开门闩，月华倾泻而入，郑书宴呆若木鸡地杵在自家门前，周正面容显得愈发木讷。

见他连眼珠子都不会转了，柳情伸手晃了晃：“书宴兄？你这是梦游呢，还是中邪了？”

“你、你果然醒着。”郑书宴用力搓把脸，硬邦邦补出句，“咳，那什么……我就是顺路。”

他心想，依柳情的倔性子，平白无故吃了牢饭，准一夜难眠，所以过来瞧瞧。