第51章

“主帅！前方有人！”

打头的亲卫猛地勒紧马缰，骏马人立而起，前蹄踏空。他右手按死腰间刀柄，指节泛白，周身杀气瞬间炸开，目光如刃，死死盯住山路拐角那道黑影。

战北疆抬眸，眉峰微蹙。

拐角处立着的竟是个女子——异族服饰裹着挺拔的身形，乌黑长发编作无数细辫，垂落肩头后背，腰间双弯刀寒光凛凛，刀鞘磨得发亮，显是常年握刀之人。面容冷峻，眼尾上挑，眼神锐利如鹰，周身凝着一层杀伐气，一看便知手上沾过血。

瞧见战北疆一行，她半步未退，就那样静立在路中，像株扎根深山的寒松，眼底无波，竟似早算准他们会来。

战北疆刚要开口，云初霁忽然轻声开口，语气笃定得不容置喙：“自己人。”

战北疆转头看他，眸底掠过疑惑，藏着不易察觉的顾虑。

云初霁唇角弯起一抹稳劲的笑，抬手朝女子招了招，声线清晰：“阿依慕。”

女子迈步上前，脚步利落如林间鹿，径直走到云初霁面前，微微垂首，指尖按在弯刀柄上，语气恭敬却冷冽：“公子。”

云初霁转向战北疆，指尖轻抬，替阿依慕解围般解释：“她擅山林潜行与追踪，入山凶险，我出发前遣人送了信，让她前来接应。”

战北疆的目光扫过阿依慕，她周身冷冽，却无半分恶意，对云初霁的恭敬不似作伪。收回目光，他看向云初霁，声音低沉带审视：“何时安排的，为何未曾与我商议？”

“怕主帅顾虑安危，不肯应允，便先定了。”云初霁笑容温和，眼神却坦诚无欺，“阿依慕熟深山地形，有她在，能少许多麻烦。”

战北疆沉默两息，没再追问，只对阿依慕微微颔首，算是打过招呼。目光扫过云初霁时，锐利悄然放缓，终究是松了口。

阿依慕不多言，默默走到云初霁身侧，刻意落后半步，成了道忠诚的影子，全程垂眸，却始终警惕地扫视四周山林，不放过任何一丝枝叶晃动的异常。

队伍再度启程，山路愈发狭窄，两侧藤蔓缠枝，刮得衣袍沙沙作响。

行至半途，云初霁放缓马速，与阿依慕并肩，声音放轻：“一路赶来，可遇血月教暗哨？”

阿依慕微微点头，声音清冷干脆：“已解决，未打草惊蛇。”

云初霁看她一眼，她神色虽冷，下颌线却绷得死紧，眼底藏着一丝紧绷。又轻声问：“孤身入山，怕吗？”

阿依慕身形一僵，显然没料到他会这么问，片刻后，坚定地摇头：“不怕。公子救过我，这条命，是公子的。”

云初霁笑了笑，不再多问，只轻声道：“万事小心。”

夜幕坠下，山林间寒气骤升，裹着湿泥与腐叶的腥气。队伍寻了一处背风的平石滩扎营，篝火噼啪作响，橘红火光驱散黑暗，却驱不散林子里的冷意，映得众人脸庞忽明忽暗。

云初霁拿起一块干粮，拍去表面浮尘，递到阿依慕面前。

阿依慕伸手接过，没有多余的道谢，低头就着水囊喝了口，掰干粮的动作利落，指节用力，咬得干粮碎屑四溅，全无半分娇柔。

云初霁坐在篝火旁，指尖拨弄着跳动的火苗，忽然轻声开口，声音轻得快被火声盖过：“相识许久，你从未说过部落的事。”

阿依慕掰干粮的手猛地一顿，指尖收紧，指节泛白，沉默片刻，继续小口吞咽，清冷的声音在火声中缓缓响起，近乎麻木，却字字淬着刺骨的寒：“我阿爹是部落族长，部族三千余人，世代在草原放牧，日子虽不宽裕，却安稳。”

“三年前，红袍人闯草原，要找‘凶兽残魂’。阿爹说不知，好言劝离，他们非但不走，反倒动手伤人。”

“后来呢？”云初霁声音更轻，指尖蜷缩，静静听着。

篝火火星四溅，映得阿依慕的脸一半明一半暗。她的声音依旧无波澜，字字裹着撕心的痛：“他们把阿爹吊在部落门前，烧了帐篷，杀了族人，逼他说凶兽残魂的下落。”

“阿娘冲上去救阿爹，被一刀砍倒在我面前。阿弟才七岁，躲在帐篷角落，最后被大火活活烧死，连尸骨都没剩下。”

云初霁心头一沉，指尖不自觉攥紧，指腹泛白，没再说话。