第538章

冉大人面露可惜，这个会试第二文章做得明明条分缕析，言必有据，还以为是个可造之才，没想到如此沉不住气，竟在众目睽睽之下口出狂言，直指主考大臣。

宋亭舟神色未变，“科举取士，乃是圣上亲掌，以文章定优劣，以德性衡去留。”

他平静地看向那说话的考生，“会试第二，扬州府程万里，你的文章我看过，均田当审利弊疏，虽意在济贫抑兼并，然丈量繁难，授田扰民、赋役紊乱，徒动国本，不若澄吏治、轻赋役以安民？”

程万里面色自傲，“正是学生所作，不知大人以为如何？”

如冉大人评判那样，其实程万里的文章做得不错，引经据典，字字珠玑。

但他问出这句话之后，亲眼见到宋亭舟眼底流露出几分讥诮，羞愤难当，口不择言道：“学生拙作既入不了大人的眼，不知大人又有何见解！”

对朝廷命官如此出言不逊，便有刑部的官员想上前喝斥，却被宋亭舟拦住，他官袍上绣着的锦鸡羽毛艳丽，象征着文采和威仪，然而文雅从不代表实干，做官也不是光靠一手好文章。

“丈量之难，较之百姓难以果腹之困，孰难？授田之扰，比之佃户纳租之辛，孰苦？你笔下辞理明切，看似有理有据，又是否亲至田畴，体佣耕之苦？”

不和你们掰开揉碎说明，你们便不知其中道理吗？

“学生……学生……”程万里一腔热流直冲面颊，面皮涨得通红，被质问得说不出来话了。

宋亭舟本可以不搭理这些考生，直接走开，眼下不会有人敢拦，可他挺着如松似柏的后脊，眼神黑沉沉地扫过面前被罢黜的考生们，哪怕没有故意施压，也带着让人心神一凛的压迫感，让这些考生不自觉警醒起来，凝神倾听。

“本官便是乡野出身，从未听过哪个村子有荒田而不耕，若有懒汉宁可饿死不种，自然有其他人想种。再来佃户也是普通百姓，并不低贱，不该被乡绅地主层层剥削，终其一生连温饱也难。田产是百姓的命，天下何人能离开粮食？你们该了解的是怎么解决那些麻烦，而不是投机取巧，认为一成不变才是好，会读书的进士太多了，皇上现在要用的是肯脚踏实地做实事的人，本官这样说，你们可懂自己是为何落榜的了？”

程万里等想辩驳他们没错，可却不知该如何去辩，内心深处有道声音在拉扯他们，宋大人说的才是对的。

冉大人等宋亭舟说完不免也感叹一声，“为臣者，本该协理阴阳，上承天子，下抚黎民，如此才称得上的一句官。你们该扪心自问，是图个金榜题名、光耀门楣，还是要躬身入局、为一方百姓谋福祉？”

人群里霎时静了静，来的都是一群热血青年，接连被两位大人质问和点拨，心中的迷茫与不甘如被晨雾驱散，渐渐清明起来。

是啊，他们寒窗苦读十数载，所求究竟为何？难道仅仅是那一日看尽长安花的风光？还是为了能在朝堂之上，为黎民百姓发出一声呼喊，做一些实事？

方才的羞愤与难堪，此刻竟慢慢沉淀下来，化作一种沉甸甸的反思，想起了自己在时务策中写下的那些看似宏远却略显空泛的论调，垂眸盯着锦靴上的金丝云纹，矜傲的眉眼染上几分局促。

宋亭舟见他们神色变幻，知他们心中已然有所触动，便不再多言，转身对冉大人等人略一颔首：“诸位大人，时辰不早了，我等也该回府了。”

众人相继告退，宋亭舟临走前背对着江彦等人，脚步微顿，却未回头，只留下一句低沉而清晰的话语：“若真心向学，何惧从头再来；若心系苍生，何处不可安身立命，三年后，再来回我今日之问吧。”

琼林宴也叫恩荣宴，第一批走的自然是考官们，接下来便是新科进士，同样人数不少，礼部门前的人员众多，一时半会都散不开。

孟晚坐在马车里玩扇子，听外面蚩羽说了句“大人”，便知道是宋亭舟回来了，旋即车帘被人从外面掀开，宋亭舟着一袭绯袍进来，尚未坐定，便先将头上的乌纱帽给摘了。

“搞定那些落榜的考生了？”孟晚放下折扇，把他的乌纱帽抱到自己怀里，扣着上面的玉珠玩。

宋亭舟挨着孟晚坐下，左臂横在他身后，将他半圈入怀里，“年轻气盛，尚未被世家凉薄伪善的风气所侵腐，可雕琢一二。冉大人已经起了爱才之心，苏州会元江彦，极可能被他收入门下。”

“哈哈。”孟晚似笑非笑地说：“冉大人怎么看见哪个都想收？是不是看江彦长得俊？”

宋亭舟闻言，本来松弛的眉头顿时皱成一团，“俊？”

不过是白了一点罢了，手无缚鸡之力，个头还不如晚儿高。

空气中似乎飘散出一点淡淡的酸，孟晚心里的雷达滴滴作响，立即熟练地岔开了话题，“听说卢溯中了二甲，他在琼林宴可单独找你说话了？”