第26章

方齐得令骑上快马前去调人。

萧秋折夺过小厮手中水桶，将外袍浸湿，披于身上，又撕下一块衣料掩住口鼻，毅然向火海冲去。

方于见状，大惊失色，急忙上前阻拦：“公子不可，火势凶猛，您进去便是送死。”

萧秋折仿若未闻，甩开他，丢下一句“人必须救”，便冲进了大火中。

此时火光冲天，言书堂最后一间房屋轰然倒塌，连那最坚实的梁柱亦被烧得面目全非。

方于欲冲入火中去拉萧秋折，结果却被坠落的木梁砸中，眼睛也被浓烟熏得睁不开。

他揉着眼，对着漫天火海撕心裂肺地喊了一声：“公子，你快出来。”

然而，前行的人没有一丝回应，很快消失在了火海中。

——

观音庙。

山间的春风带着微微凉意，夹杂着青山绿叶的清香，轻轻拂过晚青妤的鬓角，几缕青丝随风扬起，仿佛她心底那抹若有若无的愁绪，被风一吹，便散去了几分，人也随之清醒了许多。

自付钰书来山间探望她之前，她已记不清有多久未曾想起过他了。半年？一年？抑或更久？她早已记不清了。

当初答应嫁给萧秋折时，她心中尚存一丝侥幸，以为这不过是权宜之计，待风波平息，她便能重获自由，重新选择自己的姻缘。

然而，付钰书却与她不同。他心如刀绞，在她面前泪如雨下，声音哽咽：“青妤，你一旦出嫁，一切便再难回头。你怎知萧秋折不会对你心生歹意？怎知你还能重获自由？晚家的困境，并非只有萧秋折能解，我们付家亦可相助。”

可他哪里知道，在此之前，他的母亲曾对她道：“青妤，你是个好姑娘，伯母自幼便喜欢你，自然希望晚家顺遂，也希望你与钰书的友谊能够长久。只是，你父亲所犯之事，非寻常人能解。你伯父也曾多方打探，此事确实棘手，我们虽有心相助，却力不从心。”

晚青妤心中明了，权势之中，人人自危，谁又能轻易伸出援手？付钰书母亲的话，她记在心里，也甚是理解。

那日正值寒冬，京城的黄叶早已凋零，寒风刺骨。她正在院中侍弄一盆花，忽见一人立于门前，竟是萧秋折。

她怔在原地，半晌才回过神来，轻声唤道：“萧秋折？”

在此之前，那几年她与他几乎未曾谋面，也鲜少听闻他的消息，只在父兄的谈话中偶尔提及。

她恍如梦中，引他至前堂拜见父亲，正欲离去，他却忽然叫住她：“别走，我有要事相商。”

要事？她疑惑地望着他，只见他向父母深深一揖，郑重其事道：“伯父伯母，秋折今日前来，是想求娶晚青妤为妻，望二老成全。”

此言一出，满堂皆惊。父亲与母亲面面相觑，一时不知如何回应。

萧秋折却神色坦然，继续道：“晚府近日困境，秋折已悉数知晓。伯父乃奕国贤臣，秋折素来敬仰，不忍见您蒙受不白之冤。奕国不可无您，晚家亦不可无援。秋折愿借两府联姻，助晚家渡过此劫，亦巩固我在朝中的地位。”

晚青妤心中明白，权贵之家的子女，婚姻之事往往身不由己。然而，像萧秋折这般亲自登门求亲，以婚姻为筹码施以援手的，恐怕唯有他一人。

堂中一片沉寂，许久之后，晚青妤轻声回应：“我愿意。”

她愿意。

救晚府于水火，比什么都重要。

于是，这段看似荒唐的姻缘便就此定下。

往事如烟，付钰书与她皆曾为此痛彻心扉，然而时光终究是最好的良药。晚青妤已记不清从何时起，付钰书的身影渐渐淡出了她的记忆，那段年少时的青涩情愫也随之消散。

付钰书的爱炽烈如火，正如他这个人一般，情感丰沛而执着，或许这便是读书人的秉性。

她回京后，曾设想过无数次在京城与他重逢的场景，却未曾料到竟是这般情形。在双方长辈面前，他神色平静，只是冲她微微一笑，唤了一声“青妤”。

她亦从容不迫，微微颔首回礼。此情此景，无需多言。晚青妤立于太妃身后，低眉垂首，静候众人入庙上香。