第19章

但我阿娘对此深感忧虑，常要求我藏拙，告诫我不该如此张扬，我满口答应，却从未真的如她所愿，直到最后经历了那样的事，才不得不醒悟，并哭泣着后悔，应当早将我阿娘的话奉为真理。

十七岁之后，我再没有作出过什么好诗文，而范谦承载着宰相之孙与吏部尚书之子的期望与名声，在成为天下名流的道路上，越走越远。

从那以后，紧跟着范评的便只有庸才两个字，唯一一次再令众人想起我，是在承安十八年的端午宫宴中。

那年三月，懿安公主下嫁礼部周尚书第三子，天下共贺。

懿安公主与太子皆为皇后所出，与被收养的公主不同，最是受宠，她降嫔之际，先帝怕她受委屈，多次恩赐，并行册礼，封为梁国公主，所赐公主宅亦是穷极奢华，令天下感慨，从古至今，再无公主受宠至此。

而为梁国公主所选降嫔之人亦是诗书艳绝的才子，且较于我的被迫出国子监，周驸马是不愿入国子监，他只好翰墨丹青，于治国无心。

他这样的人，最宜作为天子之婿，与梁国公主相称。

但我与周驸马的交集，是端午宫宴的献诗，在之前的两年之中，我与公主作为宫宴的陪客，不曾引人注目，但那一年梁国公主却提出，要所有尚公主的驸马于宴前献翰墨，请先帝评赏。

那时梁国公主于上座侧目，向我与公主望来，她的眼中有得意，有不甘，有自傲，也有隐约的愤怒。

由此我猜测，其实梁国公主的举动，是为了让我与周驸马比较，她针对的，是公主。

宫墙之内发生的事，我并不知晓，但或许那段长于深宫的岁月，让公主与梁国公主不和，才会有这样的发难。

我担心公主因此不快，想要说些话安抚她，却见公主转首看我，神色淡淡，并不因此动怒，只是说：“范评，不要紧。”

心头似有柳枝抚过，令我轻轻震颤，忽然间发觉，我是希望公主高兴的，也祈愿自己能够令她快乐。

很快先帝答应了梁国公主的要求，令人奉上笔墨，在群臣的审视目光之下，我们这些驸马被迫接笔，但或许所有人都明白，魁首必然是周驸马。

无论是字，是诗，那位周驸马的身上，都背负着莫大的期望。

而我再一次执笔，接受众人的审判，这是令我害怕而恐惧的事，那时候的我已经不想再去和任何人比较，在那些文人名士口中，酒肆茶坊之间，我已然是一名无法再被讨论的庸才。

我试图甩去那些评语，但那些话如附骨之蛆，让我在写下第一个字的时候，就抖出了一笔。

梁国公主与群臣的目光悉数落在我身上，像是所有人都知道，此行是为了让我出丑。

失神间，案上的纸张被抽走，我侧目望去，正落在公主的眼中，她再一次说：“范评，不要紧。”

我忽然笑了，似乎因此获得了额外的勇气，令我再度生出比试的心，我回她：“公主觉得不要紧，但范评不觉得。”

再度落笔时，似乎又回到当年十四岁的意气风发，我拒绝阿娘的劝告，无视众人的谄媚，将所有曲意逢迎都视作侮辱，像当年在国子监中，我亦是太学博士口中的，惊才绝艳之辈。

哪怕我的字早已不堪入目，我的画亦早就惨不忍睹，却仍旧在那个时候，为公主写下我最后的骨气。

之后，众驸马的诗文被呈至先帝跟前，先帝过目后，又有诸妃与群臣过目。

众人鉴赏毕，由内侍传递群臣意见，先帝深思良久，下了定论：“若论书法，乃周驸马第一，但若论诗文，当范驸马第一。”

宴中一片哗然，梁国公主愤然起身，怒视一眼周驸马，又指着我道：“不可能！世人皆知范评无才，他的诗文，怎么可能第一！”

群臣侧目，有一人起身道：“禀公主，范驸马的诗文，臣等都已鉴赏过，虽说范驸马字丑了些，但论文采，的确他为第一。”

梁国公主面上焦急，既有委屈，亦有不甘：“可是，可是宫里宫外都是这样说的！”

“传闻不可尽信，”说这话的，却是太子，梁国公主的同胞兄长，他望我一眼，向先帝躬身行礼，“众臣或许不知，数年前，范驸马亦是国子监中颇有才名的学生，深受太学博士夸赞，虽之后因故退学，但想来范驸马是好学之辈，不曾荒废学业。”

先帝向我望来，再度看了看手中的纸张，问：“范评，此诗文的确是你所作，不是它人代笔罢？”

我躬身向他拜礼：“臣绝不敢欺瞒陛下。”

先帝又轻叹了叹：“可惜了，若你的字再好一些，今日的赏赐便是你的了。”

梁国公主的目色亮了亮。

我垂首道：“臣的字，的确难以入目，亦不敢与周驸马比较，只是费尽心力，令诗文能入天子之眼，群臣之目，忝称第一，已是对于范评最好的赏赐。”