晓源

老爷多日没有上楼，大太太就一直病着，郎中每日都来把脉，调了几次药方，大太太只不见好，总是嚷着头疼。

李伯得了大老爷和乔容准许，带着李大娘回到歙州家中小住，乔容更没了拘束。

素华将家中诸事交由胡二的娘和兰香，胡二的娘是府里的老人，上下都尊称胡妈妈，胡妈妈是厨房里一把好手，只管厨房里的事，厨房外由兰香管着，拿不定主意就去问老爷。

二人结伴而行四处游逛，兴之所至下马车采野花，进林子里听鸟鸣，在河边看鱼，这日乔容支开绣珠，脱了鞋袜跳进水中，两脚扑通扑通踩着水花，并鼓动素华：“嫂子，快下来，水里可凉快了。”

素华不肯，乔容无奈弯下腰抓鱼，一条没抓到，被绣珠回来逮个正着。

回到马车上，绣珠依然唠叨不休：“比在杭城的时候还没规矩，写信告诉老爷太太去。”

“你会写吗？”乔容睨着她。

“我不会写，可以找人写。”绣珠气呼呼说道，“也不用写信，告诉大老爷也是一样。”

“你敢。”乔容瞪着她。

“有什么不敢的。”绣珠哼了一声，“脱了鞋袜下水要告状，离得延溪远了，就偷偷摘下帷帽，将脸晒得跟黑炭似的，也要告状，还有啊，你快把松少奶奶带坏了……”

“绣珠快看。”乔容一声大喊打断她，指着路口一块石碑说道，“那上面写着晓源二字，那是晓源村，好像在那儿听过。”

“宝来家就是晓源村的。”绣珠揭起车帘向外看去，喊一声胡二叔道，“咱们到晓源村瞧瞧去。”

马车拐进晓源村，乔容看着绣珠：“谁说要来晓源村了？你竟敢替我做主，我也要跟大伯父告状。”

“好啊。”绣珠大声道，“告就告，看谁犯的错大。”

“我若错了，大伯父顶多不许我出门，你呢，你错了，就将你嫁出去。要不，将你嫁给里长公子吧。”乔容朝着绣珠一龇牙。

绣珠急了，大声嚷道：“是，你是主子，我是丫头，便能随意作践我。”

乔容脖子一缩，声音小了些：“怎么急眼了？”

“让我嫁给里长公子，难道我在姑娘心目中，猪狗不如吗？”绣珠涨红着脸。

“瞧瞧你们两个，怎么逗上嘴了？”素华忙出声道，“绣珠没有错，是我的错，没有拦着容儿脱鞋袜。”

“姑娘多么尊贵，光着脚挽着裙子站在水里，不知自重。”绣珠吸着鼻子。

乔容忙拍着她哄道：“我有什么尊贵的……”

“姑娘是乔财神的千金，自然分外尊贵。”绣珠瞪着她，“姑娘的脸面，就是乔财神的脸面，姑娘没脸了，就得害乔财神没脸。”

“我知道了，我得护着我爹的脸面。”乔容紧绷着脸认错，“我就是太贪玩，我以后会注意。”

“这还差不多。”绣珠抹一下眼睛。

“我收回让你嫁给里长公子的话，我做主将你许配给秦来宝好了。”乔容笑眯眯得。

“又胡说。”绣珠嚷道。

“绣珠，你脸红了。”乔容冲她挤一下眼睛。

绣珠的脸果真腾一下红了，素华忍着笑，一本正经说道：“到了，下车瞧瞧去。”

晓源村面山环水，风景较延溪更为秀丽，可马头墙间杂着不少破瓦房，能看出不甚富裕，走走停停，来到村子中央一方水塘边上，但见水面碧绿波平如镜，粉墙青瓦倒映其中，别有一番意趣。

“喝茶吗？”绣珠指着对岸的茶棚。

二人欣然过去，要一壶凉茶临水而坐，清风徐来格外惬意。

绣珠不肯坐，给远远跟着的胡二端一碗茶过去，自己捧一碗站着，一边喝一边与卖茶的大娘说些闲话。

闲谈间自然问起宝来，说是来路上山神庙避雨遇见的。

大娘听到她认识村里的人，更添几分亲近，话就更多了：“宝来命苦，他爹早早没了，家中一弟一妹，弟弟是遗腹子，他娘怀着他的时候，整日伤心啼哭导致早产，孩子生下来先天孱弱，都说活不长，宝来不肯认命，抱着弟弟跑到县府去看郎中，郎中都说救不了，宝来抱着弟弟在街边哭，有好心人指点他去清风堂试试。

他去了清风堂，坐堂的大夫说有救，就是这药价高昂，问他家中能否负担得起，宝来哇一声，又哭上了，怀里的弟弟也哭，清风堂掌柜闻声而出，问过缘由后对宝来说，他弟弟的药费清风堂全包，就这样，小弟弟活了下来。

弟弟活下来后，他娘觉得老天有眼，打起精神过日子，宝来就是他娘最大的帮手，穷归穷，好在能填饱肚子。宝来也乐观，总是笑呵呵的。”

“县府的清风堂跟乔财神的清风堂是一回事吗？”绣珠问道。

“自然是一回事，咱们县府的清风堂是分号，后台老板也是乔财神。”大娘笑道，“宝来给掌柜磕头的时候，掌柜跟他说，青风堂资助你，是因为有乔财神的首肯，你记着，这是乔财神的恩德。宝来他娘在家中为乔财神供奉了长生牌位，宝来呢，每年腊月里乔家宗祠祭祖，他总要到延溪烧柱香磕几个响头。”