反击

乔容不厌其烦跟她说自己是谁，她点头夸赞道：“你能认字读书，真是个好姑娘。”

大伯父有她的精心照料，又加家中清净，病况好转，能点头或摇头，左手能抓握东西，嘴里能发出简单的嗯呀啊呀的声音。

大太太在绣楼上安静了几日，突一日发了狂，她骑在美人靠上要往下跳，乔容仰起脸看着她，嘴角噙一丝冷笑：“再闹的话，我也学着你，把侧门给钉上。”

她的腿缩了回去。

又有一日，她在楼上疯狂砸东西，她大声咒骂，她说乔家仗势欺人，她说乔启广失势，他的女儿在杭城待不下去，回到延溪来作威作福，说乔启正道貌岸然，偷偷垂涎自己的弟媳云云。

乔容不想理她，胡妈妈说道：“骂得太难听了，老爷气得两手乱颤。”

乔容这才上去，站在楼梯口看着披头散发的大太太，笑一笑说道：“这副模样，倒成真疯了。”

大太太猛然住手，气咻咻看着她咬牙骂道：“小贱人，你竟敢来到我的面前。”

她操起地上的茶壶碎片扔了过来，乔容侧头躲过去，听着碎裂声微笑说道：“大伯母还不知道吧？你和聂太太的来往书信，都在我手里。”

大太太悚然一惊，脸色灰败下来。

“若不想让邻里尽知，你就老老实实在绣楼里修身养性。”乔容盯着她咬牙说道。

“我是得修身养性，我还得吃斋念佛。”大太太委顿着喃喃说道，“你们给我供上佛像，再拿几部佛经，对了，我不识字，得找个师太来叫我。”

“慧真师太吗？”乔容失笑。

“你怎么知道的她？她怎么了？”大太太颤声问道。

绣珠在旁快人快语：“大太太有所不知，慧真是个贼尼，原本在歙州一座尼寺中出家，因为伤风败俗被赶了出来，她走投无路到了延溪的慈觉寺，花言巧语骗取村子里几位太太的信任，太太们争相拿银子供奉她，其中以大太太供奉的香火最多，老师太去世后，又是大太太带着几位太太捧着她做了新任住持，她穿金戴银喝酒吃肉，经常诱骗外乡来的男人，将尼寺当做了娼房，里老禀告县太爷后，将她下在了狱中，她悉数招认，她说了，从没见过大伯母这么蠢的女人。村子里几位太太，这些日子因为慧真师太，都羞于出门，她们说了，之所以信任慧真，是受了太太的蛊惑。”

“她们放屁。”大太太哼了一声，“自己愚蠢，还怪上别人了。乔启正再冷落我，也不会去慈觉寺，倒是她们的男人，有事没事就去山上转悠。”

乔容皱了眉头，转身下楼而去，大太太在她身后喊道：“小贱人你别得意，九月初一夜里，我梦见金二凤冠霞帔坐在大红的轿子里，后面一伙红衣小鬼吹着唢呐，她只怕是死了。”

乔容假装没听到，心中却无比张皇，下到楼梯最底层，脚下一绊，绣珠紧紧扶住了她：“姑娘别搭理她。”

“九月初一夜里，我做了个梦……”乔容没说下去，算着大伯父和宝来回来的日子，九月中的时候，父亲还在狱中好好的，父亲也说了，母亲自有她的去处,又何必在意这些巧合的梦境。

绣珠扶着她出了小厅，看她心事重重的，有意说起一件事来逗她开怀，说是慧真师太受审的时候，县太爷问她什么要帮着大太太与杭城书信来往，她说她恨乔财神，更恨他的二太太。

乔容吃惊问道：“为何？”

“她说有一年乔财神回乡，那会儿她刚到慈觉寺，正值妙龄，听到乔财神要到祖坟里扫墓，特意装扮得飘逸出尘，站在寺门外等他，眼看着来人越走越近，个子高瘦面容亲切，她心跳得砰砰响期待不已。乔财神也看到了她，只看一眼转身就走，吩咐随从绕道，又对他的大哥说，以后别到这尼寺来，务必避得远远的，大老爷问为何，乔财神回身指指她，瞧那幅模样，能是正经的出家人吗？”绣珠捂着嘴笑，“听说慧真提起老爷的时候，还哭了呢，哭得颇为伤心，她说所有的男人见到她都迈不开步，只有乔财神，看一眼就说她不是正经人，她恨死了他，连带着恨他放在心尖上的二太太，可惜她不能亲眼见到二太太是何模样，跟她能有多大的不同。”

乔容忍不住笑，笑着想起聂太太书信中的那些话，感叹道：“父亲和母亲之间的深情，不限于模样和容貌，我也是才懂。”

绣珠似懂非懂哦了一声，突然惊喜喊道：“下雪了。”

乔容站到檐下仰起脸，细细的雪花落在脸上，冰凉却舒服，再看天井中，已覆了一层薄薄的白。

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