姑姑节

唐棣也故作惊讶：“堂堂四姑娘竟开了绣坊？”

乔容心里嗤了一声。

“因那册《养生十诫》，我身子强健许多，有了活下去的信心，精神一好，发现活着的诸多乐趣，我一直惦记着向乔四姑娘当面致谢。回到杭城后，就让陈叔打听乔财神的下落，他是当地人，消息来源众多，他跟我说乔财神夫妇下世了，我不肯信，直到亲眼看到天竺寺后山的坟茔。”小公子抿一下唇，“乔财神夫妇如此下场，我更牵挂四姑娘是否安好，很快，陈叔跟我说她开了一家绣坊，我做不了别的，只能嘱咐韩管家，家中有刺绣的活计，都让她的绣坊来做，算作我对她的报答。”

小公子竟然在暗中帮她，乔容心中感慨不已。

唐棣感叹道：“仲瑜，你可真是秀才不出门，能知天下事。”

“那你就是灯下黑了，乔四姑娘人就在眼皮底下，你却找不到。”小公子笑笑，“不过，你找到她又如何？一个姑娘家，在众人面前赌咒发誓与你有婚约，她定是遇上了难处。”

“这我倒是知道，她被乔家大太太逼婚，逼着她嫁给延溪村一个泼皮，你也见过，就是那位里长公子。”唐棣说道。

“乔家大太太？她的大伯母？”小公子手中茶盏咚一下搁在几案上，“做伯母的竟然坑害自己的侄女？当初到了延溪，我觉得人已交在自家人手里，定是万无一失，次日一大早就离开了。”

“仲瑜总以为这世间人人向善。”唐棣摇头，“岂不知天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。”

“之远当时也是护送乔四姑娘去的吧？”小公子笑问。

“不错，奉家父之命。都知道我父亲与乔财神交好，乔财神蒙难的时候，他也受到牵连，做不了别的，命我护好乔财神的掌上明珠。”唐棣问，“仲瑜呢？是奉父命还是母命？”

“是我母亲吩咐的，不过我母亲与乔府两位太太素无来往，她是替我父亲报恩。母亲说过，当初我们家逃难来到杭城，父亲托人到乔财神府上求个差事，乔财神听到祖父是钱粮师爷，笑说钱粮师爷都是一代传一代，你定是能耐人，正好粥厂缺人，你去管粥厂吧，虽有些委屈你，可也是救苦救难的功德，我父亲有了这差事后，我们家都活了下来，而且越过越好。”小公子说道，“乔财神任人唯才，对属下的德行却不够细察，也是遭来祸患的原因之一。不过人非圣贤，谁也不能尽善尽美。乔财神的寿命虽不够一甲子，可他的一生足够传奇，好过庸庸碌碌活百年。”

乔容鼻头一酸，她一直替父亲不值，可小公子这句话，让她心中安宁许多。

她低了头强忍着要哭的冲动，唐棣看她一眼，摆手道：“时候不早了，四儿回去歇着吧，我来为仲瑜烹茶。”

“回去吧。”小公子冲她笑笑。

回廊外听到小公子说：“四儿的声音和四姑娘的很像，在我想象中，四姑娘也有四儿那样一双眼睛，明亮而灵动，是以，我不自觉得善待四儿。”

她脚下加快，从弈楼后门进入小道，再忍不住，靠着墙滴下泪来。

“就知道你得躲起来哭。”一人提着灯笼走了过来，递给她一块帕子，带着他特有的清香。

她一把抢过去蒙在脸上，用力抹着眼泪。

“别哭了，也别抹了，抹白了可就露陷了。”他的声音又是那样的软。

她顿时止了眼泪，袖子里抽出一块粉扑，在脸上扑了几下，咬唇看向他。

“行了，不会露陷了，回去吧。”他轻声说道。

“山东是不是有个齐河县？”她的声音硬梆梆得，也只能问他了。

“有啊，山东德州齐河县，孙大人就是齐河县人，也就是说，那儿是仲瑜的故乡。”他看着她，“你问这个做什么？”

“二姑娘说，她们的大姐姐，远嫁在山东齐河县，她还说，和她们不是一个姓。”她低头避开他的目光，“我就是好奇。”

“那就满足一下你的好奇。”他笑笑说道，“孙太太先嫁在山东德州齐河县，生有一个女儿，丈夫得肺痨死了，再嫁县衙钱粮师爷的公子，成亲后，夫妻二人到泰安做了买卖房舍的掮客，十五年前泰安发生蝗灾，他们一家逃难到了杭城，之后的事，仲瑜刚刚说过了。”

她咬一下唇又问：“先嫁的那家姓什么？”

“那倒没问。不过，这些和你进孙府有何关系？”他问道。

“我自有目的。”她抬头看向他，“你能不能不问？”

“你先问我的。”他嘴角浮起笑意。

“我就问一句，谁让你说那么多。”她说着话抬脚就走。

他追了过来，将提着的灯笼塞进她手里，站定脚步看着她的背影挑了唇笑。