姑姑节
崔妈妈点点头：“这样才对，别什么乱七八糟的都往耳朵里收拾。”
她再坐下时，不知为何，脸上有些不悦，也不用乔容劝，闷声不响连喝几盏酒下去，眼神变得迷离，唇角勾起一丝冷笑，哼一声说道：“这男人没一个好东西。”
乔容斟酌着说道：“是有很多不好的，可也有好的啊，咱们府上的孙大人就很好啊，他和太太那么恩爱，刚搬来那日，当着那么多人的面，非要拉着太太的手，太太含羞，偏不让，跟两个小孩子似的，朱大娘提起来羡慕不已呢。”
崔妈妈嗯了一声，“你没见过太太年轻的时候，美艳动人，听说大人当年只看一眼就迷上了，偏偏人家不只美貌，还见多识广，懂得的比大人还多，大人能有今日，全靠着太太。”
乔容附和笑道：“没错，咱们太太又美丽又高贵，举手投足都是杭城人的做派。”
崔妈妈笑了起来：“太太打小在杭城长大，自然通身都是杭城人的气派，当年她一个寡妇，又比大人长好几岁，大人为了娶她，偷偷给了她那公婆许多银子，家中积蓄折腾去大半，成亲后被父母发现，给赶了出来，不得已到泰安谋生。”
“就像是戏文里的患难夫妻，历经磨难苦尽甘来，难怪大人和太太那样恩爱。”乔容笑说道。
“可太太再美，如今已是年过四旬，跟年轻姑娘没法比，这大人啊，难免有些别的心思。”崔妈妈又喝一盏，“可太太还蒙在鼓里，依然顺着他爱着他。”
说着话端起一盏酒，晃悠悠踱步到纱幔后坐榻旁，弯下腰轻抚着那一对棋盒笑道：“太太你放心，奴婢会帮你看着他的，在西河直街的时候，好几次都是奴婢拦下来的……”
说着话猛然住口，警惕看向乔容，乔容没听到似的，好奇而专注望着棋盒旁边的烟斗：“干娘也爱抽水烟袋吗？我在寺庙里的时候，住持师太每日都抽水烟袋，常常叫我给她点烟换烟袋。不过，她的烟杆是竹子的，没有干娘这个好，干娘这个烟杆黄澄澄的，烟嘴儿碧油油的，真好看……”
说着话起身过来摸了一模，又敲上一敲：“是什么做的？”
“烟杆是铜的，烟嘴儿是玉的。”崔妈妈笑容里带些得色，“听说乔财神用的也不过如此。”
“玉的烟嘴儿？”乔容瞠大了眼，“干娘真有钱。”
“我买不起这样的好东西。”崔妈妈拿起来瞧着那烟杆笑道，“是别人留在我这儿的，我得空的时候也抽几口过瘾。”
“干娘这会儿要抽两口吗？”乔容笑道，“我来侍奉干娘。”
“好啊。”她盘膝坐到榻上，一袋烟点起来，咕噜噜抽着，舒服得微眯了眼，发出几声轻哼，眼神惺忪茫然，似在梦游一般。
乔容给她换着烟袋，瞥一眼那棋盒笑问道：“干娘可是困倦了？”
她摇摇头，声音慵懒说道：“我呀，想起了一些事，还在想一个人，这烟袋是他的，那两盒棋也是他送给我的，这院子，他只来过一次……”
这个她，说的是太太吗？乔容想着。
“窗下那张方几上刻着棋盘，是我专门为他挑的，他那次来，与我在窗边面对面下棋……”她接着说道。
乔容忙借机说道：“原来干娘会下棋，干娘太厉害了。”
“不过会走几步。”她笑一笑，“学起来太难，学了好多年，总是他赢。”
“崔妈妈的棋可是太太教的？”乔容笑道，“听二姑娘说，弈楼的匾是太太题的，因为太太擅棋，取名弈楼。”
一张坐榻用纱幔阻隔，远远瞧上去，像是一座神龛，上面供着烟袋烟斗和一对棋盒，刚进门的时候看到这些，乔容以为那是她对一个男人的念想。
可她刚刚抚着棋盒说的一番话，让乔容觉得，她崇拜着孙太太信赖着孙太太，她甚至为了维护她，替她阻挡孙大人渔色，她断定，这两样东西是孙太太的，于是，趁着她酒后昏聩，终于将这一句话问了出来。
“那个字，是下棋的意思？”崔妈妈手中烟袋杆抖了一下，乔容的心也跟着一颤，难道这句话问错了。
“二姑娘那么说，我有些不信，看不出太太会下棋，弈楼是给小公子住的，定是因为小公子擅棋。”乔容笑道。
“二姑娘说的没错，确实是太太擅棋。”崔妈妈脸上的笑容有些古怪，“这天底下就没有太太不会的，太太什么都会。”
心中的猜疑的得到证实，漂浮多日的心落了下来，她如释重负，看崔妈妈一袋烟抽完，忙凑过去换烟袋。
“不抽了。”崔妈妈摇摇头，端起手边那盏酒喝下去，酒杯交在乔容手里，突然哎吆了一声，手捂着额头道，“四儿，我头疼的厉害。”
“是不是酒喝太多了？”乔容忙道，“我给干娘煮些醒酒汤去。”
去厨房煮好醒酒汤端过来，崔妈妈从坐榻上挪到了窗边，窗户大开着，凉风呼呼直吹。
“干娘仔细头疼。”乔容盛一碗汤端过去，关上窗户笑说道：“这醒酒汤的手艺是我跟人学的，喝下去酒就醒了，干娘喝一碗试试看。”
崔妈妈喝一碗下去，两手捧着头说道： “不行，更疼了，兰陵酒酒劲太大，醒酒汤不管用，还得拿井水冰着，四儿你去后院井边打一桶水来，趁着冰凉的时候拧了帕子，敷在额头上就好。我每回喝多了都得那样，别的法子不灵。”
乔容忙提着灯笼进了后院，后院是一所小花园，假山凉亭花香馥郁，顺着石头小径寻到井边，刚要过去，一个人从身后猛扑过来，将她扑倒在地。
她张口喊一声救命，那人死死压着她，膝盖在她后背上一顶，两手紧紧摁住她头，她的脸被摁在井边的湿土里，憋闷得不能呼吸，死命扑腾几下，眼前一黑，晕厥了过去。