第4章

这朵雨打的梨花锐利地盯着他，身体忍不住向后倾了倾。

阿姀受不了他这副极具压迫性的语气。手上紧张地揪着衣摆上的几条麻绳，全都扯成穗子，“一人五两银子，他说只管哭，哭到出殡为止。”

她的声音不大，甚至哭过不久还带着明显的鼻音。

强装镇定的样子，让衡沚终于想起，公主生于惠舒二十三年上元夜，至今不过十七。

惠舒是她祖父武安帝时的年号。那时她父亲尚是储君，宫中添了新丁让武安帝开怀不已，认为是个新年吉兆，在都城办了一场隆重的上元盛会天下同庆。

公主便被赐名元宁。

此后她便消失在了世人眼中。

直到约一年前，如今的天子公主的皇叔亲笔下通缉令，广而告之公主私逃，令见者当即上报。

听闻公主入了恪州界便不知踪影，衡沚已经暗中追查了许久，竟真的在父亲出殡这天逮到了她。今日与其说是为杀赵参军而来，不如说他是为了她而来。

几天前，衡沚尚在服丧时，宫中的内侍薛平忽然亲至。这薛平是今上身边权势最大的内侍，新帝登基后封了长秋监令。一到他亲自办的差事，十有八九没好事。

这次也果不其然。

他先是如何如何恳切地表达了一番吊唁之意，又将皇帝的哀意以话术修饰一番。废话说完了，才提及正事。新帝下了令，说他所钟爱的一副天子游猎图流落北地，命衡沚三月之内找到此画快马送进都城呈上。

此举也是醉翁之意不在酒，其实衡沚心中清楚得很。

不日他将继位成为新任召侯，衡家的势力在这恪州三道之内，是说一不二的好用。新帝不是凭本事继位的，朝廷眼下内忧外患，再往北一些的草原还在盯着中原沃土。

大崇境内也不太平。北地有靠恪州镇草原，西边原州和蜀中都各自为据，蜀中不臣之心也早有。这便形成了一个稳固的三角势力。大崇立国已久，都城内势力庞杂，经不起任何一仗。

新帝如今想要挑个软柿子捏着立威，就只能找衡沚这个刚失了父亲的狼崽子。想要护住恪州，不能跟新帝硬着来。

巧的是，衡沚的确有这幅画。

衡启自沉湎酒色，流水一般花钱。这次办丧事多亏了那些好叔叔，花出去他巡防营三年的军饷。这幅画市价极高，本想着丧事过后练兵，便将画典当出去换点经费的。

衡沚昨夜看着账，彻夜都没睡。即便是互市发达，也经不住这样花销。

是以更不想将画交出去了。

但不交，就要承受新帝的盛怒。此时若正好将公主带回去，加上他亲自陈情一番，卖一卖父亲新丧的惨，也顶多领个不轻不重的罚。

不过看来这位公主，并不是好掌控的。

得慢慢来。

阿姀见衡沚半晌没搭理她，以为他已经信了，便伸手去他亲卫那儿领银子。

可等到银子发到她这儿，荷包却空了。阿姀抬头，盯着那手持空荷包的亲卫，对方满脸写着不关我事几个大字。

别太荒谬了吧，这破烂儿一样的命数？