第31章 风波
第31章 风波
马车驶进东庆县里，已然酉时。
车夫拐进街时，瞧着眼前的景象，有些为难冲着里边的人说道：“娘子，是此处吗？全是人不进去啊。”
虞满正想着新菜，闻言打起帘子一看。
满心食铺门前哪里是什么食客，而是黑压压围堵着一群人，个个面带激愤，污言秽语的咒骂声此起彼伏。最过分的是她精心设计的店牌被污物沾染，“满心食铺”几个字几乎辨认不出。门板紧闭，上面泼满了黄黑交错的粪水，恶臭扑面而来，令人作呕。
“丧良心的东西！吃死人了！”
“黑店！滚出我们县！”
“砸了这害人的铺子！赔钱偿命！”
嘈杂的声浪中，虞满按捺下惊讶，强迫自己冷静，没有即刻下车查看情况，她侧耳细听，从那片混乱的骂声中，敏锐地捕捉到了“害人命”、“吃出毛病”、“报官”等关键的字眼。一股不祥的预感顷刻涌上心头。
“掉头，”她想了想，对车夫道，“去榆林巷，快。”
车夫应了声，马车又悄无声息地掉头。榆林巷是她家租赁小院所在，位置相对僻静。到了巷口，虞满付清车资，打发走车夫，自己则仔细观察着自家小院的动静。果然，院门附近也晃悠着几个看似无所事事、眼神却不时锐利扫向院门的陌生汉子。
不能从正门进去。虞满定了定神，绕到小院后方，四下环顾，确认无人留意，便利落地撩起裙摆，打了个结，借助墙角的凹凸和垂落的枝桠，手脚并用地攀上墙。好在动作虽不如练家子矫健，但也勉强进了自家后院，只在裙角沾了些许尘土。
院内一片死寂，暮色四合，屋里竟不敢点灯，摸到冰凉的门板，她轻轻推开一条缝隙，压低了嗓子，带着试探，向里头喊道：
“爹？姨？你们在吗？”
短暂的死寂后，是邓三娘急促、沙哑，又带着一丝惶惑的声音：“是……是阿满吗？真的是你回来了？”窸窸窣窣的摸索声在黑暗中响起，随即，“噗”的一声轻响，一点昏黄的光晕在屋内亮起，火折子的微光勉强驱散了一小片黑暗，也照亮了炕上憔悴的脸。
虞满借着那跳跃的光亮看清屋内情形，忍不住倒吸一口冷气，心直直地沉了下去。只见邓三娘头发散乱如草，往日里总是带着泼辣利落劲头的脸上此刻毫无血色，苍白得像一张纸，那双惯常瞪圆了显得凶悍的眼睛，此刻红肿得像熟透的桃子，眼角还挂着未干的泪痕，显然哭了不止一场。而屋子里，唯独不见虞承福和绣绣。
“姨！”虞满几步抢到炕前，一把抓住邓三娘那双冰凉甚至还在微微颤抖的手，声音因极度的急切和恐惧而发紧，语速不自觉地加快，“这到底是怎么回事？我爹呢？他怎么不在家？食铺门口那些人……那些污言秽语，还有泼的粪水……究竟发生什么了？！”
邓三娘见到她，如同抓住浮木，连着强撑着的情绪瞬间土崩瓦解。反手紧紧握住虞满的手，嘴唇哆嗦得厉害，泼辣如她，眼泪也红的不行：
“阿满……你、你爹……他……他被官府的人抓走了！”
“什么？！被抓走了？！”虞满一惊，她勉强稳住心神，安抚邓三娘，缓缓问道：“我爹他一向老实巴交，连与人红脸都少，怎么会惹上官司？还被抓走了？”
邓三娘慢慢缓下来，强忍着喉咙里的哽咽，断断续续说着这段时日的事：
“你走后……铺子一直是我和你爹看着。起初……起初都还好好的，生意也还平稳。就在……就在大概七八天前吧，”她努力回忆着具体时间，“你二姑还有二姑父，两个人抱着杏儿，一早就找过来。说杏儿不知道得了什么怪病，身上起满了红疹子，又吐又泻，小脸蜡黄蜡黄的。看了好几个大夫，药灌下去不少，银子也像流水似的花出去了，可就是不见好……大夫最后都摇头，说怕是……怕是有些难治了，让他们准备后事……他们求到我们头上，说是实在没办法了，让我们无论如何，看在曾经情分上，借些银子给他们，救救孩子……”
虞满听到这里，眉头紧紧蹙起，敏锐地抓住了关键点：“二姑他们家？杏儿病了？很严重？”她心里划过一丝疑虑，上回分家二姑一家也来了，她见杏儿虽然瘦弱但是脸色不差，但突然病得这么重？
邓三娘道：“是啊！说得有鼻子有眼，抱着孩子，那孩子也确实蔫蔫的没精神。那个时候……那时，铺子里刚把一大笔货款结给了供应菌菇、面粉的几家农户，账面上能动的活钱本就不多，还得留着日常买肉、买菜、付工钱周转。”
“他们……他们直接就噗通一下跪在咱们铺子门口了！引得好多街坊邻居都围过来看热闹。你爹那个人，你也知道，面皮薄，心肠软，尤其见不得小孩子受苦……心里也念着你二姑当年送的菜，……他……没动账目上的钱，把偷偷攒着想给你往后添嫁妆的那十几两银子，全都拿给了他们！”邓三娘说到最后，语气里带着明显的心疼和埋怨。
虞满的心沉了沉。爹的心软和看重亲情，她心中清楚，若放在平时，这钱她也会给，可看香姨的脸色，怕是这事情没这么简单。
果然，邓三娘继续道：“我们当时想着，钱给了，这事就算过去了，毕竟是一条人命。谁承想……就在借钱出去的第二天！一大清早，铺子刚卸下门板，就冲进来一伙五大三粗的汉子，抬着一个担架，上面躺着个脸色青白的汉子，一点儿动静也没有，他们口口声声说，这男人昨天晌午在我们铺子里吃了碗馄饨，回去就又吐又泻，倒在床上起不来了，第二天人就走了！非要我们赔钱，要么就拉我们去见官！”
“你爹一辈子老实本分，行的正坐得直，哪里受的住这么被人这么冤枉？他自然是同他们辩起来，说我们的食材都是当天采买的最新鲜的，做法也干干净净，街坊四邻都是看在眼里的，绝不可能吃出问题！可那伙人根本就是一群滚刀肉，根本不听你讲道理，吵嚷着就往里冲，直接闯进了后厨！我们拦都拦不住啊！”邓三娘说到这里，身体不受控制地微微发抖。
“他们……他们像是知道地方似的，直接就在后厨堆放杂物的角落里，翻出了好几棵叶子发黄、边缘已经腐烂淌水了的臭白菜！还有……还有在靠墙的米缸旁边，不知道什么时候被人丢了几只死老鼠！”邓三娘的声音充满了愤怒，“可我们后厨干干净净，每天收工都收拾得利利索索，怎么可能有那些脏东西！这分明是有人提前放进去栽赃陷害！”
一听到这儿，虞满还有什么不明白的？明晃晃的栽赃，而且怕找了不少人布局。
“当时还有不少在店里吃早饭的熟客，”邓三娘哽咽着，眼泪又涌了出来，“一看这情形，全都炸了锅！之前还夸我们味道好、用料实在的人，立刻变了脸，指着我们的鼻子骂我们黑心烂肝，赚昧心钱！还有人把刚吃进去的东西都吐了出来……铺子的名声，一下子就臭大街了！那伙人更是揪着你爹的衣领，推推搡搡，非要拉他去见官。我……我急了，直接抄起案板上剁骨头的砍刀就拦在了前面，瞪着眼睛告诉他们，谁敢硬来，我就跟谁拼命！他们……他们看我那样子，才没敢立刻动手。”
邓三娘深吸一口气，努力平复情绪：“我看出来了，他们就是有备而来，目的根本不是讲理，就是讹钱！我把他们领到后院，避开那些看热闹的人，直接问他们，到底想怎么样？划下道来！”
“他们倒也光棍，开口就要一百两银子！说拿了钱，就保证账平了，以后也绝不再来追究。”邓三娘苦笑一声。
一百两，即使食铺还算盈利，能用的活钱也不过四十两。
“一百两……那时候铺子刚经历了你二姑借钱，又出了这档子事，生意眼看就做不下去了，哪里还拿得出一百两？我推说数目太大，要时间筹措，让他们先回去等信儿。”
“他们人是走了，可这谣言一夜之间传遍了全县的大街小巷！说咱们铺里吃死人。第二天，铺子门口连个鬼影子都没有，之前雇的那几个帮工伙计，也怕惹上麻烦，连工钱都没要就跑了。我跟你爹关起门来商量了一晚上，这铺子是你的心血，也是立身的根本，不能就这么毁了……想着破财消灾吧，咬牙凑钱，先把这关过了再说。”
“可家里哪还有那么多现钱？你爹没办法，厚着脸皮去找了他从前在码头搬货时关系还算不错的东家王掌柜，才借来了六十两银子。加上家里所有的积蓄，连我攒着给绣绣做新衣裳的钱都拿出来了，好不容易凑够了一百两。最后才了结了这事。他们拿了钱，倒是说话算话，再没来闹过。”
虞满听到这里，插嘴问道：“姨，那伙人领头的是谁？长什么模样？有什么特征？还有，他们是怎么知道我们后厨情况的？您仔细想想？”
邓三娘努力回忆着：“领头的……是个脸上有道疤的壮汉，左边眉毛是断的，说话带着点外地口音。其他的……当时又气又急，记不太清了。至于后厨……”她摇摇头，“我也不知道他们怎么那么熟门熟路，就好像……好像提前来看过似的。”
虞满将这个特征记在心里，断眉，刀疤，外地口音。她继续追问：“那后来呢？给了钱，他们没再出现，但铺子的名声已经坏了，然后呢？”
“可是……名声已经坏了啊！”邓三娘提及此事也是气得不行，“街坊邻居见了我们都像见了瘟神，绕着走。原先关系好的，现在也不敢上门了，怕沾上晦气。更雪上加霜的是，租铺面的东家派人来了，说要么提前交足下半年的租金，一共二十两，要么就翌日搬走，押金也不退！这分明是看我们落了难，落井下石！可我们刚赔出去一百两，家里都快掏空了，哪里还有钱交租金？”
“你爹急得嘴角起了一串燎泡，整宿整宿睡不着觉。没办法，他……他又硬着头皮去找了王掌柜。王掌柜倒是仁义，看我们实在可怜，又咬牙借了四十两给我们，这才勉强把租金的窟窿堵上。我们当时还想着，等你回来，哪怕从摆摊开始，慢慢再把生意做起来，总能一点一点把欠王掌柜的债还上……”
邓三娘的声音越来越低：“可是……可是……就在前天下午，突然又来了几个凶神恶煞、穿着黑衣短打的人，腰里别着短棍，说是城里钱庄的，他们拿着……拿着一纸借据，上面白纸黑字写着你爹借了一百两银子，利息按羊羔羊利滚利，这才过了几天，连本带利就要还一百五十两！那借据上……还按着你爹的红手印！”
“那些人哪里像钱庄的，分明就是放印子钱的！”