第34章 清白
第34章 清白
虞满带着邓三娘，没有选择偏僻小路，而是刻意沿着县城最繁华的正街，一步步朝着县衙走去。她们不遮掩，其他人也看热闹，近日满心食铺的风波闹得沸沸扬扬，此刻见食铺东家竟敢直奔县衙，莫不是要去陈首？一些人直接跟在了她们身后，想看看这虞家娘子到底要做什么。
来到县衙门口，值守的衙役显然也认出了她们，脸上露出诧异之色，其中一人立刻转身快步进去通报。虞满没有停留，径直走到衙门口左侧，那里立着一面蒙尘已久、鲜少有人动用的鸣冤鼓。她深吸一口气，无视周遭越聚越多的人群和窃窃私语，伸手取下了那对沉重的鼓槌。
“咚——！咚——！咚——！”
沉闷的鼓声骤然响起，不少人更是从四面八方来。虞满目光坚定，一下又一下，用力敲击着鼓面，清亮的声音随之响起：
“民女有冤，请父母官做主！”
“民女有冤，请父母官做主！”
她连喊了数遍，直到进去通报的衙役再次出来，面色复杂地引她入内。身后，是黑压压一片跟来看究竟的百姓。
公堂之上，东庆县的陶县令姗姗来迟。他年约四旬，身材略显圆润，脸上带着被搅了清梦的不悦。他在此地为官数年，深知此地富不了也饿不着，升迁无望却也安稳，平日最乐得清闲，方才还在后院优哉游哉地伺候他的花草。
“堂下何人？击鼓鸣冤，所冤何事？”陶县令打了个哈欠，语气慵懒。
虞满跪在堂下，脊背挺得笔直，双手将请人写好的状纸高举过头：“民女虞满，乃是满心食铺东家。前些时日，有人污蔑我家食铺吃食不洁，害人性命，铺子声誉尽毁！民女敢对天发誓，我家食铺所用食材皆新鲜干净，绝无黑心之举！此乃天大冤枉，恳请青天大老爷明察，还我虞家清白！”她言辞清晰，不卑不亢。
陶县令示意师爷接过状纸，粗略扫了几眼，眉头皱起。这等民间纠纷他最是头疼，尤其还牵扯到人命。他习惯性地想和稀泥：“虞满，你口口声声说冤枉，非是用了你家吃食而亡，可空口无凭，人已死，辩不分明，又如何证明你家清白？难不成，你要本官去开棺验尸？”他本意是想让对方知难而退。
不料，虞满抬头，目光灼灼，声音斩钉截铁，清晰地传入众人耳中：“民女正有此意！若开棺验尸，证实那人确系因食我家之物而死，民女愿将满心食铺地契、房契悉数充公，并领罪受罚，绝无怨言！但若验明那人并非死于我铺吃食，或其中另有隐情，也请大人还我虞家一个公道，严惩诬告之人！”
此言一出，不仅陶县令愣住了，连堂外围观的百姓也一片哗然！赌上全部身家来证明清白，这虞家娘子好大的魄力！
陶县令见这人一副非要撞南墙的模样就有些头疼，让他老是想到京城又精又装的清高的言官些。
而且这事实则是一摊烂泥，谁沾都脏了手，他本想敷衍过去，但堂外围观的人群中，不知谁带头喊了一声“验就验！看个明白！”，顿时引来一片附和之声，且声音愈发大，还夹着几句陶县令乃是包青天转世，定能查个水落石出的好话。
这下真是骑虎难下，陶县令脸色有些难看，只得拍了下惊堂木，勉强维持威严：“肃静！既如此……来人！去将那日闹事的万家兄弟带来问话！再去……去查探那死者埋于何处！”
衙役领命而去。不多时，万家兄弟被带到堂上。这两人显然早有准备，一口咬定就是吃了满心食铺的馄饨才出的事，说得有模有样，将当时曹大牛是如何口吐白沫、浑身抽搐的情形描述得活灵活现。
虞满冷静地听着，待他们说完，才缓缓开口，问题锐利：“你们口口声声说他是在铺中吃完便发作。那我问你，他吃的是哪一碗？何时吃的？同桌还有谁？发作时是倒地不起，还是自行走出门？你们抬他回去时，走的是哪条路，可有人看见？”
“你们说他家境贫寒，那请大夫看病的钱从何而来？棺木钱又是谁出的？”
“既然人是在我铺子里出的事，为何当日不立即报官，反而隔了一夜才来闹事索要赔偿？”
她一个问题接一个问题，逻辑清晰，直指要害。万家兄弟被问得支支吾吾，前言不搭后语。他们下意识地看向堂上的师爷，那师爷微微眯眼，几不可察地点了点头。
万家兄弟梗着脖子道：“你就欺我等不会说话，人……人就埋在乱葬岗！大人开棺验便是！我们不怕！”
陶县令无法，只得派衙役前去。等待了一个多时辰，在众人焦灼的目光中，几名衙役才捂着口鼻，抬着一具用破草席子卷着的尸体回来，声称天热，尸体已腐，面目难辨，恐惊扰公堂，故而遮住。
“仵作，上前验看！”陶县令吩咐道。
一旁的老仵作上前，掀开席角看了一眼，又探了探，便回禀道：“回大人，观其表征，确系中毒而亡。”
“哗——！”堂外围观百姓顿时炸开了锅，骂声四起！看来这虞家食铺果然有问题！
邓三娘脸色瞬间惨白，几乎站立不稳。虞满依旧镇定，她上前一步，声音清越，压过了所有嘈杂：“大人！民女有疑！其一，据万家兄弟所言，此人亡故不过数日，如今虽是夏季，但乱葬岗并非密闭湿热之处，何以腐烂至此，竟至面目全非？其二，即便中毒，也需验明是何种毒物，何时中毒，是否与胃中残存之物相符！请大人明察，让仵作再验，重点查验死者胃部容物！”
陶县令头越发疼，挥了挥手，只得示意仵作再验。那仵作不敢再敷衍，仔细查验后，冷汗涔涔地回道：“大人……这……此人死亡时间，恐在半月以上！绝非数日之内！且……且其胃中空空，并无近日进食痕迹，那毒……似是死后被人强行灌入的！”
他话一说完，师爷的脸色陡然间一变，怎会如何？他明明找的是……
虞满立刻道：“大人！此尸根本非当日身亡之曹大牛！乃是有人李代桃僵，用无名尸首伪造中毒假象，构陷于我！民女亦有人证，还请大人唤他上堂。”
早已安排在衙外的潘岳立刻将哆哆嗦嗦的曹大牛推了进来。曹大牛一上公堂，看到这场面，又见事情败露，吓得瘫软在地，不等用刑，便一五一十全都招了：是有人给了钱，让他们假装中毒闹事，败坏满心食铺名声！
紧接着，被寻来的孙婆子也被带上堂。在确凿的证据和虞满的质问下，孙婆子也老实交代了自己被收买，提前将脏东西放入后厨的罪行。