第64章 太后

恰在此时，内侍尖细悠长的唱报声起：“陛下驾到——”

众人立刻离席，伏地叩拜。

裴籍随着众人动作，目光低垂，落在织金锦毯的纹路上。耳边只闻环佩轻响与衣袍窸窣。耳畔脚步声渐近，沉稳端方。

“众卿平身，入席罢。”声音尚带清稚，却已敛得平稳，无波无澜。

谢恩后起身，裴籍第一次见到这位少帝，约莫十一二岁，轮廓还有些稚嫩，肤色白皙，眉眼清秀，那双眼睛沉静如古井，眸光扫过下方时，带着一种与年龄不符的审慎度量。他身着杏黄常服，而非隆重衮冕，姿态端坐时肩背挺直，纹丝不动。

“今科取士，朕甚欣慰。三鼎甲上前，容朕一观。”少帝开口，语气平和，听不出太多情绪起伏。

裴籍随王、杨二人出列，行至御阶下，再行大礼。他能感受到上方投来的目光，那目光细细拂过每个人的面容仪态。

少帝先看向状元王奇希，温言勉励数句，提及琅琊王氏累世清名，言辞得体，既显恩遇，又不失分寸。王奇希恭谨应答。接着看向榜眼杨盱，赞其诗才清妙，令杨盱受宠若惊。

最后，目光落在裴籍身上。

少帝静默了一息。这一息极短，却让周遭空气微凝。

“裴卿。”他终于开口，声音依旧平稳，“昨日游街，京中百姓皆赞探花郎玉树临风。”说到这里，他微微停顿，那双沉静的眼眸注视着裴籍，“然朕观卿殿试策论，识见超卓，笔力千钧。锦绣文章，方是立身根本。”

这番话，说得从容不迫。既回应了市井传闻，又抬高了裴籍的才学，更隐隐压下了可能存在的“以貌取人”之议。

裴籍心知，这背后必有郑相等人的点拨，亦是少帝对世家势力的一次微妙平衡——既承认了王、杨二人出身带来的优势，又强调了他这个寒门探花的真才实学。

“陛下谬赞，臣愧不敢当。”裴籍垂首。

少帝几不可察地颔首，示意内侍。三只银爵捧上，在宫灯下流转着含蓄的光泽。裴籍双手接过属于他的那一只，触手沉凉。杯内篆刻“恩荣钦赐”，外壁乌银填涂的“一甲第三名裴籍”字迹清晰。

“臣叩谢陛下隆恩。”三人齐声。

回座后，少帝又陆续点名几位进士，其中便有张谏。他竟能清晰说出张谏策论中关于漕运改革的数点建议，并问及具体施行可能遇到的难处，语气平和如同探讨。被点名的进士无不震惊动容，深感圣心眷顾。

宴席间气氛渐趋和融，丝竹声轻柔。少帝面上依旧保持着淡笑，眸光平静地掠过众人。

就在此时，苑门外内侍的唱报声再度响起：

“太后娘娘驾到——”

满场骤静。

众人在瞬间起身，垂首肃立。动作整齐划一。裴籍随着众人动作，眼帘低垂。

环佩之声清脆而有韵律地由远及近，不疾不徐，每一步都踏得稳稳当当，带着一种久居人上的从容威压。金线绣成的凤凰尾羽曳过锦毯，流光暗转，停驻在上方左侧增设的凤座前。

直到那身影落定，众人才齐声参拜：“臣等恭请太后娘娘圣安。”

“平身。”褚太后的声音响起，不高不低，清晰地传入每个人耳中，带着浸透权势的雍容与毋庸置疑的威严。

裴籍起身，余光所及，褚太后今日并未穿着过于繁复的朝服，一袭赭红底绣金凤穿牡丹的广袖长裙，外罩同色蹙金纱帔，发髻高绾，饰以点翠凤冠并数支赤金簪钗，简洁而贵重。她面容看起来约三十许，肤色白皙，眉眼并非时下推崇的纤柔之美，而是线条更为清晰明朗，鼻梁高挺，唇色殷红。

“皇帝也坐。”褚太后转向少帝，语气温和，如同寻常母亲。

“谢母后。”少帝依言落座，身姿依旧端正，抬起脸时，面上已自然浮现恰到好处的孺慕与关切，“听闻母后凤体违和，儿臣心甚忧惧。今日风大，母后实在不必亲临。”

褚太后唇边浮起一丝笑意：“陛下初次独自主持琼林宴，吾心甚慰，自然要来瞧瞧。”她目光转向下方，“都说今科人才辈出，吾亦想见见三鼎甲英姿。”

王奇希、杨盱与裴籍再次出列上前。

褚太后的目光先落在状元王奇希身上，看了片刻，缓缓开口：“你便是琅琊王氏这一代子弟？吾记得你。”

王奇希难掩激动，躬身道：“太后娘娘圣明！前年凤驾临幸本家别苑，曾亲赐纸墨于臣等族中子弟，勉励勤学，臣至今感念不忘！”

“嗯，”褚太后微微颔首，似在回忆，“王氏诗礼传家，子弟勤勉，很好。”寥寥数语，既示恩不忘，又点出其出身，亲疏立判。

接着，她看向榜眼杨盱。“杨盱……吾读过你的诗，‘风吹寒云散，雪满远山流。’，气象不俗。”她竟随口吟出其中名句。

杨盱浑身一震，显然未曾想到自己的诗作竟能入太后之耳，还被记得如此清楚，顿时面露激动荣光，深深下拜：“微臣拙作，竟蒙太后娘娘记挂，臣……惶恐至极，亦荣幸至极！”

褚太后淡然受礼，目光终于，落在了裴籍身上。

那目光锐利，从裴籍的眉眼，缓缓移至鼻梁，下颌，又回到那双眼眸。

“你姓裴？”褚太后开口，声音平稳无波。

裴籍呼吸未变，思绪却在这一瞬间，被拉回了浔阳，豫章王旧日的封地。

彼时他暗中寻访他之旧部，于密室之中，烛火摇曳，面对那位鬓发已斑白、眼神却依旧锐利如鹰的老者，他曾问过那个问题：

“我……与豫章王，可相似？”

老者沉默良久，浑浊的眼珠在他脸上细细描摹，最终缓缓摇头，声音沙哑却肯定：

“形，不过三分肖似。至于神……差得远了，至少五分。”

然而老者话锋一转，眼神陡然变得幽深，压低了嗓音：

“然，这三分形似，五分神差，便足够认出了。”

“褚太后……无人比她更了解王爷。公子，慎之。”

秘密如悬丝，而执丝之人，此刻正高坐凤位。